袁绍得了麴义，心下高兴，于是大摆宴席，与全军同庆。
宴席中，袁绍谋士逢纪向袁绍献策，袁绍得了韩馥大将，虽然大大增强了自家的实力，但也同时得罪了冀州牧韩馥。如今自家军队还要靠韩馥那边提供给养，若因此事惹得韩馥生怨，恐怕那韩馥会断了袁绍军的给养。那样的话，袁绍军将会变成无根之浮萍，再也成不了气候。不如一边写信给幽州的公孙瓒，内容便是让公孙瓒南下进攻冀州，袁绍军予以配合，得手后两家平分冀州。另一边派能言善辩之人前往邺县，劝韩馥将冀州州牧之位传给袁绍。
袁绍深以为然，便亲自写信给公孙瓒，邀请其南下进攻冀州。
公孙瓒得信之后，对袁绍的许诺深信不疑，立即出兵进攻安平。
韩馥得知消息，心下恐惧不已。
袁绍知道时机已到，立即领兵东进，且又派遣荀谌、张景明、郭图、高干等人前去游韩馥。
荀谌对韩馥道：“公孙瓒领兵南下，所图不，冀州北部各郡纷纷响应，军锋锐不可当。袁使君又率军东行，意图不明，我等甚是为韩公的处境担忧啊！”
韩馥心中恐惧，问荀谌等壤：“既然如此，那该当如何是好啊？“
荀谌回道：“还请韩公自行判断，论宽厚仁义，能为下豪杰所归附，韩公可比得过袁使君吗？”
吕布给下州郡发布的免除所有袁氏子孙官职的公文，并未得到地方州郡的支持，故而此时荀谌依然称呼袁绍为使君。
韩馥摇头道：“比不过。”
荀谌又问：“那么请问韩公，论临危不乱，遇事果断，智勇过人，您可比得上袁使君吗？”
韩馥继续摇头道：“那自然是比不上的。”
荀谌再问道：“数世、百年以来，广布恩德，使下生民受惠的功德，韩公可比得上袁使君吗？”
韩馥长叹一声，继续摇头道：“这怎么能比，连我韩馥都是受袁氏恩惠而升迁至此位的。”
荀谌：“袁使君也是一时的俊杰，将军这三方面都比不上他，却又长期在他之上，他必然不会屈居将军之下的。今袁使君又得了您麾下大将麴义的主动投效，实力大涨，东进而来。公孙瓒统率燕、代两地的军队，其势不可挡。冀州，是下物产最为丰富的重要地区，袁氏要是与公孙瓒合力夺取冀州，兵临城下之时，将军立刻就会陷入危亡的困境。袁氏是将军的旧交，又曾结盟共讨王允，如今的办法只有把冀州让给他。袁使君得到冀州后，必然感谢韩公的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，冀州交到了袁使君手里，而韩公你既有让贤的美名，自身地位又稳如泰山，还望韩公莫要迟疑才是。”
韩馥性情怯懦，被荀谌的那些话吓得六神无主，于是同意了他们的建议。
得知韩馥的决定，冀州长史耿武、别驾闵纯、治中李历、骑都尉沮授都来劝：冀州可供使君驱策的带甲之士足有百万之巨，粮食足可供百万士卒十年所需。那公孙瓒领兵前来，虽北部几郡有人响应，但均未成气候，使君只需派一良将与之对阵，时日一久，公孙瓒给养无法及时送达，只能退回幽州，根本不足为惧；至于袁绍，无根浮萍也！连粮草都是使君供应的，只要断其给养，不数日，袁绍军必乱。甚至，使君只需以粮食诱之，即可引袁绍麾下兵将来降。使君何必要将这冀州交给袁绍呢？
也许是荀谌等人对韩馥的洗脑已经深入骨髓了，韩馥面对几饶劝，表现得极为淡定，他道：“我过去是袁氏的门生故吏，而且才能远远比不过袁绍。度德而让，古人所贵。诸位为何会觉得我所作之决定是错的呢？”
众人见劝不住韩馥，只得长叹而退。
就这样，袁绍很顺利地接收了韩馥赠与的冀州之地，成为新的冀州牧。正式上任之后，他立即表奏韩馥为奋威将军兼青州刺史。（对，对，对，还是摆个香案，对着皇帝方向拜一拜就算完成了。）
不光如此，袁绍还将原冀州长史耿武、别驾闵纯、治中李历以及忠于韩馥的都督从事赵浮、程奂等人及及其统帅的一万兵马送到韩馥帐下，继续为其效劳。同时，袁绍请韩馥进驻清河郡广元县，以图青州。
袁绍对韩馥的安排与历史上可谓大相径庭了。在原本历史上，袁绍仅承制以韩馥为奋威将军，但无兵也无对应官署，这让韩馥变成了一个任何有些实权的官都能欺负的样子货色。不久之后，一个的从事朱汉便私自带兵围了韩馥的府邸，打断了他儿子的双腿。吓得韩馥赶紧向袁绍请辞，投奔了张邈。后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。韩馥当时在座，以为是袁绍派使者前来与张邈商议要算计自己，他便起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自尽了。
在这里，可能是韩馥给袁绍的军粮并未拖延，也可能是韩馥麾下赵浮、程奂并未做出敲锣打鼓惊扰袁绍军的行为，还可能是袁绍想要韩馥作为冀州屏障，防备青州黄巾军。反正袁绍给韩馥的待遇要比原本历史上要好很多，二人相当于直属主从位置互换了一下而已。
公孙瓒听闻袁绍得了冀州，立即派出使者前往邺城，要求袁绍兑现瓜分冀州的承诺。袁绍会见使者时，只做不知有那一回事，还要求使者返回通知公孙瓒尽快退出冀州范围，否则后果自负。
使者怒气冲冲地返回公孙瓒处，将袁绍的言行一一述，公孙瓒大怒，欲要继续率军南下与袁绍对决，却又得知因为袁绍任冀州牧的消息传开，原先与自己暗通款曲的冀州北方河间郡已明确表示要支持袁绍，并已派兵截断自家粮道。公孙瓒无奈，只得率军绕路自渤海郡返回了幽州。
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