“有埋伏！保护……保护校尉！”
卢多逊惊得魂飞魄散，差点喊出“陛下”。
硬生生改口，扑在赵匡胤身上。
潘美则猛地拔出腰间短刀，厉声喝道：“划！快划过去！进芦苇！”
船夫实为禁军假扮拼命划桨，其余人也纷纷拿起木板、刀鞘帮忙。
更多的弩箭从芦苇丛中射来，叮叮当当钉在船板上，溅起木屑。
隐约可见芦苇晃动，人影幢幢，传来唐军水兵特有的呼喝与号令声。
“是梁延嗣麾下的巡河快船！定是散出来截杀溃兵的游骑！”
潘美经验老道，瞬间判断出来，心却沉了下去。
没想到唐军搜剿如此严密，连这等偏僻支流河湾也不放过。
剧烈的颠簸和喧哗中，昏迷的赵匡胤被惊醒。
他费力地睁开眼，只觉得胸口剧痛欲裂，浑身乏力，耳中嗡嗡作响，夹杂着嗖嗖的箭矢破空声和身边人粗重的喘息。
“什么……情况？”
他声音嘶哑微弱，带着重伤者的浑浊。
卢多逊见他醒来，又是庆幸又是焦急，脸上黑灰混着汗水，狼狈不堪，压低声音急道悄声道。
“陛下……是唐军的水兵伏击！这一日间，沭水上到处都是巡查的唐军船，咱们刚夺下这几条舢板，马上就能到对岸，过了河钻进苇荡就好了……”
赵匡胤闻言，努力转动脖颈，看向侧方芦苇丛中不时闪现的唐军身影，又看向身边这群忠心耿耿却同样狼狈不堪的臣子。
再想起自己昏迷前那如山崩般的大败、折断的王旗、潮水般溃湍大军……一股难以形容的郁愤、屈辱与剧痛猛地冲上心头，直冲喉头。
“咳咳……噗！”
他剧烈地咳嗽起来，随即猛地喷出一口暗红的淤血，溅在破烂的皮甲和船舷上，触目惊心。
“陛下！”
卢多逊和潘美惊呼，面色惨白。
赵匡胤喘息着，任由嘴角血迹蜿蜒，目光却死死盯着对岸，仿佛要穿透暮色，看向更南方那硝烟未散的主战场，看向那个将他逼至如此绝境的身影。
“李从嘉……儿……”
他每一个字都像从牙缝里挤出来，带着血沫，“竟做如此……周密安排……水陆并剿……不留余地……”
一阵更深的悔恨攫住了他，比胸口的伤更痛。
“悔……悔当年……淮南之时……就该……倾举国之力……先灭了他！”
声音越来越低，最终化为一声几乎听不见的、混杂着无尽痛楚与不甘的哀叹。
英雄末路，虎落平阳，莫过于此。
此刻，箭矢仍在飞掠，追兵的呼喊越来越近。
舢板在拼命划动下，终于踉跄着撞上了对岸松软的泥滩。
潘美率先跳下，踩进齐膝深的河水，和另一名禁军奋力将载着赵匡胤的舢板拖上岸。
卢多逊等人连滚爬下，搀扶起几乎无法站立的皇帝，也顾不上湿透冰冷，一头扎进茂密幽暗的芦苇荡深处，留下几艘破船在岸边摇晃，以及河面上渐渐扩散的血色和越来越近的唐军灯笼火把。
狼狈渡河，前途未卜。
身后，是彻底倾覆的霸业与如山尸骸；前方，是茫茫黑夜与未可知的渺茫生机。
沭水边的这场伏击与逃亡，不过是这场大战后无尽追剿中的一朵微浪花。
梁延嗣的指令得到了不折不扣的执行，无数支这样的唐军队，在纵横的水网和陆路上张开了死亡之网。
随着主战场唐军大胜、宋王赵匡胤重伤失踪、辽军统帅耶律沙仅以身免的消息如同长了翅膀般向四方飞传，原本因这场南北决战而紧绷的下棋局，骤然松动了。
西蜀剑门关外，原本与宋军部对峙、压力巨大的蜀军主帅李雄，忽然发现对面宋营一夜间偃旗息鼓，攻势全无，甚至开始缓缓后撤营垒。
探马回报，宋军主力惨败的消息已至，其余宋军不得不收缩防御，谨守关隘，再无进取之力。
荆州城下，久攻不磕宋将慕容将军，接到后方急报后，沉默良久，最终长叹一声，下令停止一切攻城动作，全军转入深沟高垒的防御态势。
城中苦苦支撑的唐军守将，登上城头，望着如潮水般退去的宋军，几乎不敢相信自己的眼睛，随即瘫倒在地，泪流满面。
光州、寿州前线，胶着的战线上，宋军的进攻烈度肉眼可见地减弱下来。
将领们显然已接到严令，或心中已无战意，双方从规模的袭扰交锋，渐渐变成隔壑相望的对峙。
唐军方面，虽未得到明确的进攻指令，但士气大振，开始尝试着发起一些试探性的反击，夺回了一些外围据点。
战争的巨轮，在达到最疯狂的顶点后，终于开始缓缓减速、转向。
时间悄然滑入七月上旬。
持续近半年的南北大战，以一场决定性的野战和随之而来的全线崩溃，画上了一个血腥而清晰的句号。
烽火暂熄，但留下的疮痍触目惊心。
李从嘉在中军大帐中，面对着最新的伤亡统计与户籍册簿，久久无言。
麾下最精锐的十万大军，阵亡、重伤残疾者，逾四万之数，伤者不计，近半折损。
尤其是作为核心战力的玄甲亲卫及各军老兵，损失尤为惨重。
无数熟悉的面孔永远留在了那片土地上。
胜利的代价，沉重如斯。
而楚州、海州这两处曾被宋辽联军重点攻陷、蹂躏的州郡，战后清点的结果更是令人心头发冷。战前报备在册的民户，十之六七已然“销户”。
这四个字背后，是焚毁的村庄，是饿殍，是屠杀，是逃亡，是无数个家破人亡的惨剧。繁华之地，几成鬼域。想要恢复元气，非十年生聚不可。
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