上党，壶关。
刘璋漫步于壶关的城头，目光四扫，只见群山林立，峰峦迭嶂，山河形胜，尽入其眼，果是四塞之地，他不由露出了一个念头，对上党的地理地势有了更为清晰的了解。
“大王。”就在刘璋观略山河时，一旁跟随他的甘宁忍不住出言道。
“兴霸，何事？”刘璋还顾，向着甘宁询问了起来，目光和熙，对上了他麾下第一的猛将。
甘宁拱手言道：“大王，向着袁氏西进，犯我州郡，均为我军所破，而后我大军士气盛然，三路人马合击邺城，虽是一时间不得破城，但也不宜就此退军，宁甚为不解。”
自邺城退兵的这几日来，甘宁心中大为困惑，明明是大好的形势，却是用不着这么快退兵才是，至少应当在邺城再挨上个两三月，何至于十数日不得攻破邺城，就急匆匆的引兵而去。
趁着和刘璋一起出巡壶关的机会，甘宁向着刘璋道出了他的心中的困惑，想得到一个解开他困惑的答案。
刘璋笑了笑，他反问甘宁一句：“以兴霸之见，我军能否攻破邺城。”
“不能，邺城城坚，城外又有张合、高览结营立寨以为掎角之势，轻易间不能破矣。”甘宁老老实实的回了一句。
刘璋点零头：“即是不能破城，那留在邺城外又有何益，早晚要退兵的话，不如干脆一点早些退兵，以免迟则生变。”
“大王，袁氏屡败，早已丧胆，不敢与我军对垒，曹孟德吞并白马，只坐观而已。”甘宁分析道：“如此这般，我军在邺城外多留些时间，寻觅攻破邺城的机会，想来也没有什么大碍。”
“兴霸也学会动脑子了。”刘璋朗声一笑，对于甘宁的分析他抚掌赞道：“或许正如兴霸所言，多攻伐一段时间邺城也没有什么要紧的，可用兵之道，关系到生死存亡，更是耗费无量的钱粮。”
“如是，这早一日退兵，也就少一分意外发生的机会，也可少耗费些钱粮，孤所以一击不中，飘忽遁走，正是为安平计，为钱粮计。”
“再者，当断不断反受其乱，该走的时候走，该战的时候战，此乃是堂堂正正的兵法。”
一言至此，刘璋安抚了一句没有战到尽心甘宁：“兴霸，来日方长，战机无限，你且屯于上党，训练士卒，积蓄粮草，等哪一战机出现，照例以卿为先锋也。”
“大王不言，宁亦是请为先锋也。”甘宁听到这句不免面上扬起笑意，他是个好战的人，对于任何大战也不愿错过，且每战必一马当先，身超众军，先锋之任，最为得他趁心。
自邺城退至上党，在上党待了数日后，刘璋在虎卫的护送下，向西而行，而今已是九月底，气温一日低于一日，不得哪一日大雪就将飘下，他须赶在大雪落下之前抵达长安，不然行路不易，步履维艰。
不数日，当刘璋抵达河东安邑时，他收到了一桩消息，这条消息来自辽东，关系到他的同宗刘备。
“报，刘玄德自襄平引军南下，于柳城撞上乌桓名王蹋顿，蹋顿行伍不整，军容散落，为刘玄德麾下张飞、赵云突阵大破，蹋顿临阵为赵云所杀。”
“蹋顿麾下，胡汉降者二十余万，尽归刘玄德所有，刘玄德趁斩杀蹋顿的威势，大军继续南下，右北平、辽西二郡，为刘玄德顺势所据。”
“幽州刺史袁熙闻之，收拢蹋顿麾下败卒，用兵屯于渔阳郡，同刘玄德对峙，由于幽州偏北之地，大雪落得早，道路为几场大雪所覆盖，所故两边暂时罢兵，以侯暖雪化后再战。”
‘真是打不死的强。’刘璋腹诽了一句，折而不挠，屡败屡战的大耳贼，自从失去徐州后，眼见着又是混的风生水起，看起来大有兴盛的姿态。
“孝直，你怎么看？”刘璋一边挥手示意通禀的使者退下，一边向河东太守法正出言征询道。
法正未尝思虑，只应声作答道：“以臣下之见，这确乎是一件好事，刘玄德南下，与袁熙相持，可以帮助我们牵制一部分河北的兵力，让幽州突骑不得南下助阵邺城。”
“嗯。”刘璋微微颔首，他接着再问了一句：“你对刘玄德攻杀蹋顿，进据右北平、辽西二郡有什么看法。”
法正见刘璋问的郑重，他收起了随口应答的散漫，双眉微微蹙起，思虑起了刘璋问话的深意，同时法正在脑海中搜罗起关于刘备的事迹，以求接下来应答出彩。
对于刘备此人，法正以往没有交接过其人，只不过了解刘备是一名宗亲，起初依附公孙瓒，而后南下施救陶谦，得入主徐州，后徐州为吕布所袭，刘备往依曹操。
再而后，刘备从曹操处奔离，投奔到了袁绍的麾下，这是一个多次易主的人，也是一个不善于用兵的人，法正根据对刘备的过往事迹分析，对刘备给出了一个评语。
但多次易主的刘备，却是没有蒙受背主的名声，反倒是每至一处，都受到隆重的接待和欢迎，曹操以刘备有英雄之器，袁绍出邺两百余里迎纳刘备，一个为袁绍和刘备都见重的人，想来必有其过人之处。
法正归而推之，刘备此人虽时运不济，不善用兵，但有一颗强横的心，跌倒了能再一次爬起来，称得上是一名英豪，倘收揽英杰，虎踞幽州，恐为他日疆患。
一念至此，法正出言道：“大王，刘玄德为世所称，皆以为英豪也，若窃据幽州，将甚于袁熙，为国家之患，虽此时暂为袁氏之患，却是不可不防。”
“且刘玄德若是全据幽州，伺隙南侵，略地冀州，是我军同袁氏大战，而其人坐享渔翁之利也。”
“卿言是也。”刘璋颔首，幅度较大，可见法正中了他的心思。
占据辽东的刘备，刘璋可以不放在心上，但南下夺取幽州的刘备，刘璋却是要记挂一下，毕竟刘备这种深壑之潜蛟，倘一日得风雨相助，为患大矣。
不过眼下，该头疼的是袁绍，刘璋在没有和刘备疆土接壤的情况下，就算有心针对刘备，也是有心无力，鞭长莫及，只能静观幽州动静而已。
于安邑待了一日，同法正协谈关东的局势后，刘璋继续西进，自蒲坂渡河，踏上了关中平原，只一日的驰骋，刘璋就抵达了长安，回到了他忠实的都城。
“大王。”
长安城外，国相王商、长史荀攸，领着一众秦王的文武出迎，将刘璋迎入了城内。
“大王一路风霜，辛苦非常，商等安坐长安，无所事事，确是惭愧不已。”国相王商向着刘璋的车驾迎了上来，了一句喟然的话。
刘璋下车扶起王商，笑着抚慰道：“王公坐镇长安，使后方安宁，无有波澜掀起，此萧何之任，亦是大功一件，何谓无所事事乎。”
接着刘璋拉上王商和荀攸的手，让二人居于左右，同车并载，向着城门行去，回到他的居所——秦王府。
……
幽州，右北平，徐无山。
于柳城斩杀乌桓名王蹋顿，攻略下辽西、右北平二郡，本欲继续进军的刘备，却逢象变故，一场纷扬的大雪覆盖晾路，也熄灭了他继续进军的心思。
来这场大雪也算是意料之中，毕竟近年来时节一年寒过一年，雪下的也分外的早。
须得等到来年开春了，刘备举目望向外间还在纷扬的大雪，心中给出了一个结论，幸好他是一个极为有耐性的人，等的起数月的光阴，也是这些年无所事成，让刘备有了一颗强大恒定的心。
“打探到了。”就在刘备盘算未来的时候，门户外传来一声叫唤。
田豫挂着喜色奔来，他一入屋内，先是拱手向刘备施礼，而后出言道：“主公，隐士田子泰的居所，臣下着人四方打探，却是得到了一些线索，故老相告，田子泰自从故刘幽州为公孙所杀后，遁入到徐无山中居住了。”
田豫所言田子泰，单名一个畴字，为右北平郡无终人，少时喜好读书，善于击剑，为故刘幽州——即刘虞拔擢为幽州从事，而刘虞为公孙瓒所杀，田畴不顾公孙瓒下发的禁令，往刘虞坟墓前祭祀打扫，忠义之气，凛然而存。
后此事为公孙瓒知晓，公孙瓒将田畴拘于营中，却不敢加害，中间得他人劝，公孙瓒释放了田畴，而田畴聚宗族数百，遁入徐无山，发誓为举主刘虞报仇。
等到后面公孙瓒为袁绍所杀，田畴却没有因此投效袁绍，盖因袁绍宽待乌桓、鲜卑等夷狄，使得幽州士民为夷狄凌迫，田畴不忿，因故继续隐居于徐无山中，每每想讨伐乌桓，只是实力不足，未能轻动。
“即是知道了田子泰先生的居所，来人，备马，吾当亲往见之，得先生之教。”刘备面色隆重，对于田畴这样的忠义之人，又是高明的隐士，是他眼下所需要的人才，他自是亲身前往招揽，以求智谋之士共襄大举。
徐无山，大雪覆山，所见皆是一片苍茫的白色。
刘备在张飞、田豫，及轻骑数十的簇拥下，在山道中艰难而行，山风呼啸，寒意十足，可冷不掉刘备求贤的心，他一颗心正火热非常。
在向导的指引下，刘备等人来到了一处城郭所在，这处城郭城墙低矮、护城河窄浅，瞧上去不过是一座粗略打造的城池，可士卒往来，守御却是十分森严。
“来者何人，报上名来。”
茫茫雪白之中，刘备一行饶身影自是鲜明无比，城郭上守御的士卒早早的瞧见了，等到刘备一行戎近城池数十步的时候，士卒发出了一声问询，同时搭弓引箭，一箭射在刘备前方数步所在，作为让刘备一行驻步停止前行的警告。
“这厮好胆。”张飞瞧见身前数步，扎根在土地上的箭矢，尾羽犹自摇曳，他不由面色上泛起了怒意，区区一座矮的城郭守卒，竟敢对他们射发箭矢。
“翼德。”刘备安抚一句张飞，他对于身前的箭矢不以为意，只拱手宣言道：“吾乃汉左将军，宜城亭侯，领幽州刺史刘备，听闻田子泰先生隐居簇，特来求见，以求一二教诲，还望通报一声。”
“请将军稍候，人这就去通禀。”城头士卒闻言，收起了弓矢，向着刘备客气的道了一句，显露出儒雅士人才有的风采。
刘备闻言回了一句：“劳烦了。”接着刘备低声向张飞、田豫言道：“此中士卒亦有文士的气质，可见是受到过田子泰先生的教诲，所谓近朱者赤近墨者黑，以此足可见田子泰先生的不凡。”
于城郭外静候的刘备一行，不多时就见到城郭大门洞开，一名头裹幅巾，气质出众的中年男子自城郭门洞中踏出，口中言道：“左将军至此，田畴有失远迎，实是惭愧。”
“不然，是备冒然至此，搅扰先生了。”刘备下马，向着田畴迎了过去。
荒野非是论谈的好去处，因而田畴将刘备迎接入城郭，温上酒水，燃起火炉招待起了刘备一校
“左将军，请。”田畴举杯向着刘备劝道。
“先生，请。”刘备温言道。
酒过三巡，田畴轻叹了一声：“向着乌桓诸部入迁内郡，为袁氏所优待，幽州士民，屡受乌桓饶凌迫和欺辱，官府不能问，也不敢问。”
“而今。”田畴语气中带着感激：“将军举兵南下，一举斩杀蹋顿，扫平胡虏，于幽州士民出了一口恶气，又荡清了右北平、辽西的腥膻。”
“此畴往日欲行而力所不及之事，于此，畴拜谢将军。”
言讫，田畴出席向刘备跪拜致谢。
刘备避席而出，扶起田畴道：“先生不必如此，备为涿郡人，和先生同州，夷狄之患，亦是多有蒙受，扫清夷狄一事，固备至本心，亦备之夙愿，何谢之樱”
“将军大仁大义，又为宗亲，实为国家之福也。”起身的田畴感喟了一句。
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