凛冬已深，年关将近。
汴京城银装素裹，家家户户开始洒扫庭除，准备迎接新年。
宫中也多了几分节庆的忙碌，冲淡了些许压抑。
王莺莺在皇后的宽慰和夫君每日的探望中，心绪渐平，只是提起王彦时，黄忠嗣总会有些不自然。
这种态度，让她敏锐的察觉到有事发生，但她却并没有追问什么。
只是夜深人静时，对弟弟王彦的思念和一丝莫名的不安，仍会悄然爬上心头。
......
辽国，西京道，大同府。
寒风卷着鹅毛大雪，将这座辽国重镇裹在一片苍茫之郑
暖阁内炉火正旺，姜媛斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖随意地捻着一封密报。
她扫了一眼汴京传来的消息，关于影枭等人全军覆没、黄忠嗣毫发无损的结果。
“呵。”一声极轻的嗤笑从她唇边溢出，带着一丝玩味，仿佛在评价一件无关紧要的事。
她随手将密报丢进身旁烧得正旺的炭盆里，火舌瞬间舔舐上去，化作几缕青烟。“五十万贯，连个响动都没听全乎？影枭这刀，钝了。”
她的语气平淡无波，听不出丝毫惋惜或愤怒，就像在评价一件用旧聊器具。
损失一支精锐死士？不过是棋盘上被吃掉的一枚棋子罢了。
黄忠嗣的命硬？那下次换个更锋利的“工具”便是。
对她而言，这只是一次随手落子，成了是意外之喜，不成也无伤大雅。
她的棋盘很大，手段很多，汴京那点风波，连涟漪都算不上。
暖阁的门被推开，带进一股寒气。
岳琼抱着一个裹成球、只露出乌溜溜大眼睛的男孩走了进来。
男孩约莫两岁多，正是蹒跚学步的年纪，脸冻得红扑扑，看到母亲，立刻兴奋地挥舞手，咿咿呀呀：“娘！娘！”
姜媛脸上瞬间冰雪消融，换上纯粹而温暖的笑意，那是一种只属于眼前这个生命的柔软。
她起身，快步迎上去，从岳琼怀里接过儿子岳云济，用脸颊亲昵地蹭了蹭孩子冰凉又柔软的脸蛋：“云儿乖，外面冷吧？想娘亲了？”
“想！”岳口齿不清地应着，手紧紧搂住母亲的脖子。
岳琼脱下沾雪的大氅，露出爽朗笑容：“这子，在雪地里撒欢，拉都拉不住，非要来找你。”
“是吗？我们云儿这么喜欢雪呀？”
姜媛抱着儿子走到窗边，指着外面银装素裹的庭院，“看，好大的雪。想不想去堆个雪人？”
岳兴奋地在母亲怀里蹦跶：“堆！堆！”
“好，堆雪人！”姜媛笑容明媚，抱着儿子，对岳琼道，“夫君，走，陪云儿玩会儿。”
一家三口步入庭院。
很快滚起一个大雪球做身子。
姜媛则带着儿子，耐心地用手捧雪，一点点堆出个雪球做头。
岳在厚厚的积雪里跌跌撞撞，像只快乐的熊，一会儿跌坐在雪地里咯咯笑，一会儿又努力迈着短腿去推父亲滚的大雪球，留下一串歪歪扭扭的脚印。
岳琼看着妻子温柔耐心地引导儿子，脸上满是幸福的笑意，不时帮儿子拂去身上的雪沫，眼神里全是宠溺。
姜媛蹲着，握着儿子的手，将两颗黑亮的石子按在雪人脸上做眼睛。
她神情专注，眼神温柔得能滴出水来，仿佛世间所有纷扰都与此刻无关。
雪花落在她发间、肩头，她也毫不在意，只专注于儿子笨拙却充满新奇的动作和清脆的笑声。
岳琼笨拙却努力地给雪人插上树枝做手臂，逗得岳拍手大笑。
庭院里充满了孩童纯真的笑声和父母温情的低语，雪人憨态可掬地立着，构成一幅静谧温馨的北国冬日画卷。
姜媛沉浸在这份平凡的幸福里，汴京的刺杀、黄忠嗣的生死、影枭的覆灭……
那些被她随手掷出的“石子”激起的涟漪，早已被大同府厚重的冰雪和怀中儿子的温度彻底覆盖、遗忘。
对她而言，那不过是打发时间的一步闲棋，远不如眼前堆雪饶游戏来得有趣和重要。
生命的重量，在她心中有着截然不同的标尺，而此刻，只有怀里的幼子与旁边站着的丈夫，才真正值得她投注一丝“在意”。
又过了一，黄忠嗣还是决定将家眷接回家过年。
凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，敲打着黄府新换的窗纸。
府邸内外却笼罩着一层挥之不去的阴霾，与汴京城其他处渐浓的年节喜庆格格不入。
马车在府门前停下，黄忠嗣早已亲自在风雪中等候。
他快步上前，亲手搀扶下神情憔悴却强作平静的王莺莺。
她的目光在黄忠嗣脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的探寻和深藏的忧虑。
陈绣娘抱着懵懂的阿雪，黄燕如则沉默地跟在后面，脸上也失去了往日的活泼。
府内张灯结彩的布置显得有些刺眼。
王莺莺回到熟悉的兰轩，看着红烛犹在、喜字未揭的洞房，眼中闪过一丝痛楚，随即被她强行压下。
她遣退了大部分宫娥，只留两个贴身的。
一连数日，王莺莺都异常安静。
她细心照料阿雪，陪伴陈绣娘话，对黄忠嗣也温柔依旧，只是眉宇间总凝着一股化不开的郁色，眼神时常飘向府门方向，似乎在等待什么。
黄忠嗣心知肚明她在等谁——王彦。
腊月廿七，年味渐浓，府中开始准备年货祭品。
晚膳后，王莺莺终于屏退左右，只留下黄忠嗣在温暖的兰轩内。
烛火跳跃，映着她苍白却平静的脸。
“夫君，”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“阿彦……他是不是出事了？”
黄忠嗣的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥紧。
他早知这一刻无法避免，但亲耳听到她问出，那剜心般的痛楚和铺盖地的愧疚感再次汹涌而至。
他避开她的目光，喉头滚动了几下，艰难地开口，声音沙哑得厉害：
“莺娘……我……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，终于抬起头，直视着她清澈却仿佛能洞穿一切的眼眸，“阿彦他……为了保护你，为了保护我们……在婚宴那日，于厨房……
遭遇辽国刺客……他……他……”
后面的话，如同烧红的烙铁，烫得他无法出声。
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