那药闻着又苦又涩，还带着一股令人作呕的味道。
方蓉本能后退，回避道：“我又没有病，不需要喝药，快端下去！”
婆子似乎早就猜到她不想喝，龇牙一笑：“方姨娘不要使性子，如果您自己不喝，那老奴就伺候您喝。”
方蓉环视一圈，发现其他下人都低着头，眼观鼻鼻观心，没有一个帮自己话的。
包括她从娘家带来的婢女，也站在墙角，哆嗦得厉害。
“这是什么？”
她颤声问道，心中已经有了一个不好的猜测。
“避子汤。喝吧，这是侯夫人吩咐的，老奴必须亲眼看您喝下去，一滴都不能剩。”
婆子端起药碗，交到方蓉手上。
见她不动，婆子笑意更深：“趁热喝，还没那么难喝，凉了更苦，不定失了药效，还得再给您熬一碗呐！”
方蓉吓得险些打翻了药碗。
到底还是喝了下去。
而且，据那婆子的法，只要郡主没生出侯府嫡长子，这汤就绝对不会断了。
郡主才十二岁，两三年内都不可能怀孕生子。
方蓉算了一下，不由得心惊肉跳——
喝上三年避子汤，等她以后可以生了，还能生得出来吗？
想不喝，就只能有一个办法：不和李铭睡。
那她这个妾是干啥的，是摆设吗？
方蓉之前还信心满满，有着各种计划，如今一碗苦汤子下肚，全都被打乱了。
她坐在窗前，陷入前所未有的迷茫。
姜魁的第二封家书到了。
从时间上看，这封信是他在两个月前就写好，寄出来的，但是路途遥远，所以姜家人现在才收到。
信里，由于北胡的两个王子暴毙，整个北胡王室内讧不断，亲叔叔杀亲侄子，亲弟弟弄死亲哥哥的事情层出不穷。
因此，去年一整个冬，他们也没打几次大仗。
听到这里，邱氏喃喃：“不打仗好啊，不打仗就少死人。”
紧接着，姜魁又，他所在的那支队在巡逻的时候，发现了北胡的一撮先锋。
他带人一路尾随，成功摸到敌营的位置。
这个敌营藏于山坳之中，又有水源，极其隐蔽，是我军之前从未发现的，足足有五六万之众。
发现这么多敌人，姜魁不敢耽搁，马上报告主帅。
主帅制定计划，率众偷袭，成功将敌人全歼。
一下子就消灭了北胡五万多人，这个战绩无论放在哪里，都足以记载史册。
姜魁带领的队，立下汗马功劳。
“爹，娘，我这回肯定能升官，你们就等着享福吧，妹妹也一定能个好婆家！”
姜魁在信中写道。
信不长，一家人却看了又看，读了又读，怎么都舍不得放下。
邱氏哭了笑，笑了哭，眼泪抹也抹不净似的。
“什么时候能把北胡人赶得远远的，让你哥哥早日回家。”
她低声祈祷着。
“一定会有那么一，而且，一定也不会很久了。”
姜芙语气笃定。
按照历史，等姜魁继位，不过三年就荡平了各地动乱。
他御驾亲征，把北胡打得几乎亡族灭种，残部一路逃窜，又被其他部族吞并、融合，渐渐消失在历史的长河郑
前后加在一起，不过十年。
北地。
春的北地很美，同样也充满了生机，不再是荆棘满地，触目荒凉。
梁城距离北峡关有二百余里，也是距离北峡关最大的一座城池。
校场上，人群中不时爆发出呼喊——
“摔他！”
“好样的！”
“扫他的腿！”
两个赤着上身的年轻男人正在角斗，二人精壮的身体晒得黝黑发亮，动作之间，甩下一串串晶莹的汗珠。
荷尔蒙的味道在四处弥漫。
他们已经打了好半，一直处于难分难舍的状态。
姜魁心中暗暗称奇，自己生神力，所谓一力降十会，但他还是第一次遇到这么难缠的对手，简直吃不消！
而李钰同样心惊。
别看这人没啥对敌经验，架不住力气实在大，自己只好拿出看家本领，再辅以丰富的格斗经验，这才能坚持下来！
两个人心里嘀咕，面上不显，都还在咬牙坚持。
“住手！”
一道人影飞奔而来，口中大喊道：“快停下！定北王召见李将军！姜校尉！”
他所的，就是正在过招的两个人。
李钰如今已经是振威将军，为杂号将军，四品武官。
对于一个出身侯府的公子来，这是实打实用军功换来的，当得起一句年少有为。
姜魁亦是因为立功，越级成了校尉。
同样，对于他的出身来，这更可以算得上是一步登。
军营里一切靠本事话，你强大，大家自然服气你。
这句话用在李钰和姜魁的身上，十分恰当。
“今先到这里，改再比过！”
李钰率先松开手。
姜魁也后退一步。
彼此都松了一口气，定北王来得也太及时了，再打下去，非得有人受伤不可。
切磋而已，弄出伤就不值得了。
只可惜两个人都是不服输的，每次遇到了，都忍不住要痛痛快快地打上一场。
穿好衣服，二人并肩走出校场。
一路上，难免闲聊几句。
李钰有意打探：“姜大哥有没有把好消息告诉家里人？”
姜魁不疑有他，咧嘴笑道：“已经写了家书，只是不知道要多久能到。”
交通不便，有些书信甚至在路上走个一年半载都是有的。
李钰主动道：“若是信得过，以后大可交给我，最迟半月也能到了。”
姜魁早已知道他出身镇北侯府，想必有自己的传信路线，他立刻拱手：“自然信得过李将军，在此先谢过了！”
正厅内，定北王大马金刀地坐在上首。
他和皇帝年纪相仿，只是面容沧桑了些许，常年的征战岁月，让定北王比实际年纪更显老几分。
“标下见过主帅！”
李钰和姜魁恭敬行礼。
在北地军民心中，定北王是定海神针，是北地的守护神，人人敬仰。
“不必多礼。”
定北王刚了四个字，喉头一阵痒，让他忍不住剧烈咳嗽了起来。
见状，二人急忙冲上去。
李钰轻拍着定北王的后背，帮他顺气，姜魁赶紧倒了一杯茶，送到他嘴边。
一口气喝掉半杯茶，定北王终于将那股痒意压了下去。
他叹息：“还是老了。”
李钰含笑道：“王爷正在盛年，如何老呢？”
定北王看了看他，又看了看面露几分紧张的姜魁，对他们安抚道：“好了，别担心，本王还挺得住。打不退北胡，我死不瞑目！”
罢，他又了为什么叫他们过来。
“我要回京一趟，你们跟我一起。”
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