长乐宫内，太后身着暗红色凤纹常服，倚在铺着软绒的榻上，满面慈祥地看着殿内闹腾的曾孙们，眼眸尽是疼爱之色
皇后嬴蓁坐在太后身侧，亲自为她剥着百濮之地进贡的蜜橘。
嬴蓁出身秦国公族，自嫁入楚国后，端庄贤淑，与熊章相敬如宾，将后宫打理得井井有条，虽母国为楚所灭，但她深明大义，早已将自身视为楚人，一心辅佐夫君。
太子妃蔡薇则抱着刚出生不到两个月的皇孙熊心，坐在稍下首的位置，家伙裹在精致的襁褓里，睡得正香，偶尔咂咂嘴，引得众人会心一笑。
蔡薇是原镇海将军，现在的后将军蔡河之女，颇有几分英气，这些年与太子熊恒感情甚笃，已经生育了两个儿子，一个是已经三岁的熊彻，另一个是才两个月大的熊心。
熊心这个名字是太子熊恒回来取的，熊心出生之时，太子熊恒还在晋地指挥作战。
熊章虽然对于嫡次孙熊心这个名字不太满意，但他已经给嫡长孙取了名字，那这次孙他也不好再抢了。
此时大殿内，已经能跑能跳的太孙熊彻，正是活泼好动的年纪，在殿内到处跑来跑去，侍女们只得心看护。
反倒是熊恒之女两岁多芈露此刻却有些拘谨地坐在祖母嬴蓁身边，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周遭，偶尔得到太后递过来的一块点心，便开心地口吃起来。
太子熊恒的侧夫人宋婉陪着蔡薇一起与太后话。
女眷们轻声细语地拉扯着家常。
话题自然围绕着新生的婴儿。
“瞧瞧这鼻子嘴，跟恒儿时候真是一模一样”，太后端详着已经被蔡薇抱在怀中的熊心，眼中满是怜爱。
皇后嬴蓁笑道：“母后的是，尤其是这睡相，安稳得很，彻儿像他这么大时，可没这么省心，夜里常闹呢。”
蔡薇温婉接话道：“许是知道今日见曾祖母和皇祖父、皇祖母，格外乖巧呢。”
太后听得眉开眼笑，又关切地问起蔡薇的身体恢复情况，乳母是否得力，日常用度可还周全。
嬴蓁也在一旁补充着各种育儿经验，气氛融洽而温馨，已经有些玩累的的熊彻不知道什么时候已经来到了其母亲的身边，似乎听懂了是在夸弟弟乖，也努力坐得更直，做出大饶模样，惹得太后忍不住又将他揽入怀中心肝肉地叫了一通。
与这边厢的柔软温情不同，在暖阁另一侧的窗边紫檀木雕花案几旁，皇帝熊章与太子熊恒对坐，虽也品着香茗，面前摆着精致的点心，但父子二人之间的谈话，却不知不觉间又从家长里短，滑向了那片刚刚尽入囊中的万里江山。
“……晋地新附，民风彪悍，且多年与我大楚为敌，仇恨非一日可消，有人以为，在晋地当行以重典，严刑峻法以震慑宵，同时迁徙部分楚地豪强充实北地，以固根本，太子，你以为如何？”
熊章捻着茶杯，目光虽看着儿子，思绪却已飞到了北方的郡县之间。
他一统下，志得意满，但治理一个前所未有的庞大帝国，其中的挑战，他比任何人都清楚。
太子熊恒沉吟片刻，恭敬却并不盲从地回答：“父皇，儿臣以为迁徙豪强、稳固根基确是良策。
然则……儿臣以为，于晋地百姓，或可稍加怀柔，晋人这两年在赵氏的统治之下，日子过得极为艰难，此时若能让晋人感受到楚国的善意，定然能事半功倍，重典固然能震慑，但也恐激起更深的逆反之心。
必刚经战火，民生凋敝，此时若再施以严刑重压，恐非长久之计，不如一面选派干练清廉之官吏，抚慰民生，轻徭薄赋，使其渐感我大楚仁政；
另一面，则可广设学宫，推行楚字楚语，导以雅化，从根本礼法上使其归心，如此，刚柔并济，或可收事半功倍之效。”
熊章闻言，微微挑眉，看了儿子一眼。他注意到熊恒用了“或可”、“儿臣以为”这样带着商榷意味的词语，而非一味的附和。
这让他既感到一丝意外，又有几分不易察觉的欣赏，做太子时，自然需谨言慎行，但身为储君，未来的帝王，更需有自己的见解和胆魄。
“看来太子对于晋地的治理也是有想法的，只是一味怀柔是否妥当？”熊章放下茶杯，声音平稳却自带威严。
听到自己父皇的话，太子恒道：“父皇，非我族类，其心必异，晋人素来自视甚高，今虽败服，其心未必然，只施以仁政，彼或以为软弱；广设学宫，彼或以为文化侵袭。
所以儿臣也赞同在怀柔之余，也要用非常之法，对于顺应楚国之策者，当怀柔，对于悖逆楚国之策者，也当严惩，不过要以怀柔为主，严法为辅，待数年后，便能让南北混一，习俗相通。
此时，应该不应该以强权达成秩序，要以安抚为主方能确保晋地稳固。”
皇帝熊章听完太子熊恒的话，脸上露出欣慰之色，太子了很多，但归纳起来就是刚柔并济。
“昨日，弥卿向朕提议，向三晋之地派出法学干吏，充实三晋总督府，你怎么看？”，熊章一边品着香茗，一边饶有兴致的看着太子熊恒问道。
“父皇，弥生大人这是想要在三晋之地推行楚法了吗？”，太子熊恒皱着眉头问道。
“他有这个意思”，熊章道：“晋地被赵无恤统治了十几年，晋地之法大体与楚法相似，只不过没有楚法这般面面俱到，所以弥卿认为三晋之地不需要等到彻底稳定之后再施行楚法”。
“儿臣仍以为此时的楚国不能太过强硬，应该给予晋人适应的时间，儿臣觉得强权之下的秩序，如同压石于草，石虽沉，草芽仍伺机而出。
真正稳固的秩序，当源于内心的认同。
晋地之民，亦是我诸夏子民，非蛮夷之辈，其所以抗楚，多为赵氏贵族煽动及其自身利益所驱。
今贵族已犁庭扫穴，普通百姓所求，不过安居乐业，我大楚若能迅速度其战后饥馑，使其生活甚至优于晋国治下，则仇恨自消，认同渐生。
此非软弱，乃自信也，我大楚既有吞并四海之武力，岂无消化万民之胸怀？”，太子熊恒道。
看到太子恒认真劝谏的模样，熊章笑呵呵的道：“放心吧，朕没有同意弥卿的建议”。
熊章见太子恒立刻露出喜色，他又道：“朕没有同意弥卿之策，并非是觉得你得对”。
太子恒闻言，连忙问道：“那父皇是何意？”
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