白毅在稳定齐地局势，并在青州六郡主要官吏都到齐之后，给青州将军孙平留下八万大军镇守齐地防备燕晋之后，就带着十万大军班师回朝。
原本白毅麾下一共有三十万大军，其中约莫有十二万人或主动或者被动的被留在青州各地。
这些人都会成为楚国统治齐地的基石。
在白毅大军经过南阳刚渡过汉水之时，就听到前军禀报，楚王熊章已经携楚国诸卿在襄郢城之外十里相迎。
听到这个消息，白毅等诸将深受感动，但他们也不敢让楚王久等，于是只能让各部将约束各自的部曲有序进军，他则带着本次军功卓越的虎豹骑先一步往襄郢而去。
虎豹骑的速度自然是很快，半日的行程不到一个时辰就赶到襄郢城附近。
“元韧兄，好久不见了”，就在白毅带领虎豹骑靠近襄郢城二十里的时候，禁卫军将军宋武已经带着千余甲士等候在大道上。
“子骁兄？”，当白毅看到宋武的时候，白毅那不苟言笑的脸上立刻露出笑容。
白毅与宋武都是当初熊章在演武堂的伴读，他们这些演武堂出身的潜邸之臣虽然在熊章继位之后各有发展，但这么多年，并没有影响到他们的私交。
白毅与宋武的字都是熊章给取的。
“元韧兄此番携灭国之功归来，真是可喜可贺，此番回朝封君肯定是十拿九稳了”，宋武由衷的恭贺道，语气之中更是充满了羡慕之情。
他虽然执掌三万禁卫军，在外人看来他宋武乃是楚王的心腹近臣，更是位高权重，但他心里却始终有些遗憾，没有机会在战场上立功，拼出一个世爵世禄。
白毅是个心思细腻的人，他也感觉到宋武话里的艳羡之情，但自古以来鱼和熊掌不可兼得。
宋武以弱冠之龄就执掌楚王宫的宿卫，后来宿卫扩改成禁卫军，数量慢慢的达到了三万之数，如今已经二十余年，这等成就比起其他大部分同是演武堂出身的人高出不知道多少。
“王驾已经在前面十里了，我这时特意在此提前一步迎接”，宋武与白毅叙完旧之后，就出了他此行的目的。
白毅闻言，神色立刻变得郑重起来。
而后下令让虎豹骑整理阵型，下马而校
如此白毅带着麾下大军在宋武的引领下军容齐整的往襄郢而去，行走数里之后，白毅等诸将就看到了不远处王旗所在。
炎炎夏日，难得有微风拂面。
襄郢城外十里长亭处，旌旗猎猎，彩带飘扬。
楚王熊章身着玄红色冕服，头戴九旒冠冕，腰佩楚国名剑七星龙渊，立于黄土垫道的高台之上，身后是楚国所有的公卿大夫，文东武西，排列整齐。
七星龙渊自出世之日起就被历代楚王所佩饰，之后此剑被伍子胥带入吴国，吴国灭亡之后，此剑又重新回到了楚王熊章的手里。
熊章目光远眺，只见远处尘烟渐起，先是一面绣着\"楚\"字的大纛旗映入眼帘，紧接着是整齐的马蹄声与脚步声，白毅率领的伐齐大军终于出现在地平线上。
“来了！”，熊章身旁的总理大臣弥生低声提醒道。
熊章微微颔首，眼中闪过一丝难以察觉的精光，脸上露出期待之色。
大军渐近，白毅一骑当先，这位楚国名将身着染血的战甲，面容刚毅如铁，眼神却透着疲惫。
“臣白毅携带伐齐诸将拜见大王，惟愿王上万年”，在距离熊章的王旗还有百步的时候，白毅及其身后的诸将都已经下马步行，最后停在王旗近处五步处恭敬的行礼。
身后数万将士齐刷刷挥臂行了一个军礼，铠甲碰撞之声如雷霆滚动：“拜见大王！王上万年”。
熊章快步走下高台，亲自上前扶起白毅：“将军请起！诸位将士都免礼平身！”
“将军灭亡西齐国，为楚国立下不世之功，寡人自从收此捷报之后兴奋得夜不能寐，恨不能早日见到诸军将士，今日得见，果然不愧是我楚国的骁勇。”
熊章声音带着激动的神色，双手紧紧握住白毅布满老茧的手掌，目光在白毅身后的每一位将领的脸上扫过。
那些接触到熊章目光的将领无不昂首挺胸，都想着将自己最好的一面展现在大王的面前。
楚王熊章对众将士高声喊道：“尔等覆灭强齐，拓我疆土，扬我国威，此功当载入史册，流芳百世！今日寡人设宴庆功，犒赏三军！”
“大王万年，楚国万年！”将士们欢呼声震动地。
熊章满意地点头，然后做了一个令所有人震惊的举动，只见他拉着白毅的手，走向自己的王驾。
“王上，这...”白毅僵在原地，按礼制，王车唯有楚王可乘，即使太子未经允许也不得擅登。
“将军与寡人同乘。”熊章看着白毅语气不容置疑的道：“寡人要亲自为将军执鞭。”
此言一出，楚王熊章身后的臣子们都露出异色，只觉得大王对白毅的恩宠实在太过了。
上将军孙念攻灭吴越之后才有与楚王熊章同乘一车的待遇，楚王熊章当时也没有亲自执鞭驱车。
“大王，礼不可废，这时折煞微臣了”，白毅看到熊章的动作，连忙请辞。
让楚王熊章亲自给他驱车，他想都不敢想，更不敢上车。
熊章此刻却已登上王车，伸手相邀：“元韧，莫非你要抗命？”
白毅见此，这才硬着头皮走上了王驾。
熊章亲自执鞭，轻喝一声，六匹纯黑骏马缓缓迈步，王车两侧，文武百官步行相随。
后方的是本次伐齐的将士；更远处，数万大军整齐列队，缓缓向襄郢城进发。
车驾上，熊章与白毅并肩而立。秋风拂过，吹动两饶衣袍。
“元韧可知，寡人今日为何如此？”熊章突然低声问道。
白毅谨慎回答：“臣愚钝，不敢揣测圣意。”
熊章轻笑：“上将军孙念在一个月前班师回朝之后就向寡人请辞。”
白毅闻言心头一震，连忙问道：“王上答应了？”
熊章闻言，摇着头道：“上将军不论是在军中的威望，还是其领兵的能力都是一等一的存在，寡人自然没有答应，但是上将军已经明确表示不再领兵，现在的楚国军界需要一个新的榜样，所以寡人决定让你成为新的领头羊”。
“臣不过有些尺寸之功，如何能替代上将军？”，白毅有些为难的道。
“此番让你出头也是上将军的推荐，你如今在楚国的诸将之中，不论是能力还是军功都是仅次于上将军的，你的威望足以压服其他将领”，熊章沉声道。
若是在和平时代，熊章自然不会让某一个人成为军队的榜样，但如今是大争之世，楚军需要时刻保持强大的进取之心，所以才需要军神的存在。
“臣怕做不好”，白毅看到楚王已经下定了决心，所以他也就没有反对，只是他觉得不论是能力还是资历比起上将军孙念都有些差距，所以有些不自信。
熊章笑着拍了拍白毅的肩膀，道：“你的能力，再加上寡饶支持，你可放心施为”。
“臣明白了”，白毅的脸上露出坚定的神色。
既然自家大王要自己做，那么自己就要按照大王的意思来做。
熊章见白毅已经下定决心，于是又转移了话题，道：“寡人已命人备下金银铜钱，锦缎绢帛，美酒美人，凡参战将士，按功行赏；战死者，厚恤其家。”
白毅眼中闪过一丝湿润：“臣代全军将士，谢大王恩典！”
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