“我反对，“再也忍受不了阿修雷站起身，他的身躯因愤怒而颤抖，“这份提案是国之大事，怎么能如此而已，需要详细讨论！”
“讨论什么？如何叛国的细节吗？“邱薇尔冷笑，“表决！现在就表决！”
“没错，血战到底！”
“血战到底！！”议事厅内爆发出一阵喧哗。
弗兰克斯看到阿修雷试图些什么，但他的声音被淹没在纯血派的叫嚷声郑期间也有一两位骑士向她这个老师投来探询的目光，但最终只是摇头作罢，如今局势已经失控，还是别得罪同僚了。
见形势如此，琼罗只能叹了口气，走向圆桌中央的位置，“那么诸位，按照传统，我们表决。”
着她看向弗兰克斯，“老师作为年长者，按传统，您还有一次最后陈述的机会。”
弗兰克斯知道大势已去，但她必须尝试。她站直身体，声音清晰而坚定：“诸位同僚，我提议与超合众国谈判不是出于怯懦，而是为了更长久的和平。战争已经消耗鳞国太多——不仅是士兵生命，还有帝国的未来。神乐耶为首的超合众国高层发来的提案，提出的条件虽然不完美，但为我们赢得了喘息和发展的机会。我请求你们，为了国家的未来，支持这份提案。”
他完后，议事厅陷入短暂的沉默。然后邱薇尔发出嗤笑：“漂亮的演讲，老师。可惜改变不了你们家族懦弱的血统。“
“开始表决吧。“没有辩白弗兰克斯疲惫地。
侍从捧出一个古老的银盒，里面装着两种不同颜色的宝石，这是每位骑士的投票信物。遵循资历顺序，骑士们依次上前，将宝石投入水晶碗中，以多少决定。
弗兰克斯看着琼罗投下支持他的蓝宝石，然后是阿修雷。但接下来，一连串的红宝石落入碗知—反对，反对，再反对。卡拉雷斯投下红宝石时，还故意让它在碗中旋转，发出刺耳的碰撞声。
“这个混子！”弗兰克斯暗自咒骂，当年只有这个家伙不是自己教出来的，果然如此顽劣。
当最后一位骑士投完票，侍从数了数宝石，然后抬头看向弗兰克斯，眼中带着歉意。
“总计蓝宝石三枚，红宝石九枚。提案否决。”
“万岁！”邱薇尔发出一声胜利的欢呼，卡拉雷斯则露出满意的微笑。弗兰克斯感到一阵眩晕，但她强迫自己保持镇定。她很清楚这不仅仅是一次提案的失败，更是对帝国未来的一次致命打击。
“按照程序，”阿修雷继续道，“被否决的提案在六个月内不得再次提交。此外.…”这位骑士犹豫了一下，“鉴于本次表决的悬殊结果，圆桌会议将考虑是否需要对提案人进行信任投票。”
议事厅再次哗然。
信任投票意味着弗兰克斯可能面临弹劾。她感到喉咙发紧，但表面上依然保持着冷静。
“我接受议会的决定。”
弗兰克斯的声音比她预想的更加平稳，“但我必须声明，和平不是懦弱，妥协不等于背叛。总有一，历史会证明谁才是爱国者。”
弗兰克斯完，向众人微微鞠躬，然后转身离开议事厅。身后传来邱薇尔刺耳的笑声和纯血派的欢呼，但她没有回头。
副官快步跟上弗兰克斯，靴子在大理石地面上踏出声响。
“阁下，他们竟如此无礼！您为帝国立下赫赫战功，辅佐了三代帝国皇帝，这些人却这么对您。”
弗兰克斯突然停下脚步，银白的披风在走廊火把映照下泛着清冷的寒光，“你以为这只是邱薇尔和卡拉雷斯那两个蠢货的主意？”
副官愣住了，手中的军帽被攥出褶皱。“您是...“
“主君在敲打我。“女骑士的指节叩击着腰间的佩剑，金属碰撞声在长廊里格外清脆，“摩德瑞陛下要让我记住——再锋利的剑，也得握在持剑人手里。“
窗外突然划过一道闪电，照亮弗兰克斯半边冷峻的侧脸。副官这才注意到，她深蓝的披风下摆还沾着北境战役未洗净的血渍。
“可您刚刚为什么不...“
“因为这是陛下想看的戏码。“弗兰克斯转身推开沉重的橡木门，暴雨的气息混着铁锈味扑面而来，“让那些贵族看见，连'帝国之花'都只能低头——这才是完美的君臣之道。“
惊雷炸响的刹那，副官看见女骑士嘴角勾起一抹自嘲的弧度，像把出鞘三分的利剑。
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