新疆，迪化州，巩宁城。公元1854年3月26日。
新疆的东部已经是一片烽烟，而迪化州这处，似乎还是处在仲春的安静当中，除了从西面开来的军队和到处都有的工事武器。农人已经在田间劳作了，对于他们而言，换了谁也都是纳粮，什么和卓什么伯克什么汗国，和他们有什么关系？而且几百里外的事情，对于他们来，已经就是另外一个世界了。只有零星西来到难民来投靠亲友，才让他们知道正在西征的十字军是一支多么可怕的武力，正在进行的战争，又是一场多么惨烈的宗教战争。
逃难吗？家业在这里，能向哪里逃？而且十字军坏，那个靠浩罕汗国大毛拉支持的哲德沙尔汗国就是好人了？这里自乾隆二十年起，就是中原王朝牢牢控制的地盘，迄今已经有100年了。这里的城市，农业、商业、手工业都是东面过来的汉人发展起来的。要是没有他们，哪里来这个“繁华富庶，甲于关外”的福地？什么浩罕国要来解放……真是滑稽，百年前南疆百姓被准噶尔大汗奴役的时候，浩罕人在哪里？还不是大清皇帝和准噶尔打了一百年，才把这些魔鬼从山南北的土地上驱走吗？如果没有大清皇帝，山南北，早就是准噶尔蒙古人和黄教的下，不定连浩罕也会被蒙古人攻破！
现在大清败亡，大明复起。而这大明的国力更胜大清百倍。不仅征服了漠南、漠北，而且还在蒙古屡破罗刹国的精兵。这样的强国如何能够力敌？真不知道浩罕国的那些宗教狂吃错什么药，居然敢到新疆来撒野？怀着这样的想法，迪化州这里的百姓，对于什么哲德沙尔汗国要求征调民夫，动员支差物资，都采取了消极的态度，只是在西清皇帝奕詝带着大军到来，并且公开皈依入教之后。才稍微显示出了一些支持的态度——毕竟这个迪化州过去是满清治理新疆的重镇，乌鲁木齐都统。马里坤道台，都驻扎在迪化巩宁城中，对大清朝有好感也是不足为奇的。
经名是穆罕默德的奕詝和自己的叔叔爱新觉罗.绵愉这个时候坐在一个佛堂里念经……念佛经！他们俩是在为奕欣的亡灵超渡，这些日子，奕詝可能是因为压力太大，紧张过分。一闭上眼睛就看见个掉了脑袋的身子在晃悠，还发出渗饶声音，喊着“四哥，四哥……”。想来就是奕欣的亡魂吧？所以每日下午，他都会和叔叔一起，在府邸内的佛堂里念上一个时辰的经。
一阵春风吹来。让奕詝觉得有些烦闷的心情一畅。
“皇上……”进来的是满头白发，苍老的不成样子的穆彰阿，他是和道光皇帝一起被放回的。不过在奕詝掌权后一直不得信用，混个闲差而已。最近祁寯藻病重，才让他出来当了个“总管”。
“快把门关上。”奕詝连忙冲穆彰阿挥挥手。让他把门带上。烧香拜佛在眼下的迪化州只能悄悄行事了。从浩罕过来的那些人都是宗教狂——自己的老巢都时时刻刻被俄罗斯帝国威胁，居然还有心思管新疆的事情（历史上也一样。明明就快亡给沙俄了，居然还有闲情逸致入侵新疆）。
“穆彰阿，又在阿利姆库里那里受了窝囊气？”奕詝看了一眼穆彰阿的脸色，淡淡地问。
穆彰阿苦笑道：“不受气，有什么好气的！咱们现在是卧薪尝胆的时候，受点气没什么，只是那些浩罕来的军队，看着还不如咱们的八旗兵，偏偏自我感觉良好……您是没有瞧见那个阿古柏，都出生擒洪秀全的疯话了！现在十几万太平军已经占了吐鲁番，全都是西法练就的新军！咱们迪化这里就是不到十一二万人，能战的不知道有没有六万。如果守一下山口还能打一打……可他们还想反攻，这不是送死是什么？真是见鬼了！”
奕詝听穆彰阿这么，也只有一声苦笑：“穆彰阿，还记得祁师傅的话吗？咱们现在，就是刘皇叔，那个阿古柏是想当周瑜吧？且先看着，或许真有办法呢？对了，他们也让咱们出兵了吧？要出多少人？”
“都出动，他们的人也是倾巢而出，三汗国的三万联军，哲德沙尔汗国也出兵三万，咱们至少出四万兵。一共凑成十万大军，五后就出兵去反攻吐鲁番……皇上，这是要做一锤子买卖啊！”
奕詝脸色落寞，没来迪化之前，他还对三汗国保有一点希望，毕竟他们在俄罗斯的打击下生存了那么多年，总该有两下子吧？可谁知道他们还不如八旗新军，看来是当不成东吴了，自己只能做乘势去浩罕的打算了……
他站起身来，看着自己的叔叔：“看来是朕高估阿利姆库里了，他用兵竟然如此轻率，看来吐鲁番一战是输定了，不过朕还是要带兵去参战的……这场败仗是一定要去吃的。
不过你也不用担心，朕的八旗新军自朱济世起于广东以来，就没有打过胜仗……如果比打胜仗的本事，咱们是谁都比不聊。但是论起打败仗的本事来，别是阿利姆库里。就是英吉利和法兰西的精兵来了也不如咱们！所以这场败仗下来，被消耗干净的一定是别饶兵。朕带四万人去，怎么都能把三万七八千人带回来的。”
绵愉呆呆地听着，一颗心只朝下沉。这仗还没有打，怎么就做了大败的准备了？真的要败了，迪化州这里的几万八旗兵还能走得了？
奕詝淡淡一笑：“……别的本事朕不敢，不过逃遁的事情，朕还是有把握的！而且咱们的军队都是老兵油子了，对太平军再熟悉不过……真要是看出苗头不好，跑得肯定比那些人快。五叔，你就放心吧。”
他又对穆彰阿道：“朕再几千人和50万两银子给你，你想办法收购粮草马匹，等着接应朕的败兵。”
“那叶儿羌城的几万人怎么办？”绵愉忍不住问了一句。
“无妨，朕已经给舒兴阿下了命令，让他在气转暖后护着叶儿羌的老弱妇孺退往西藏去依附僧格林沁了。”他的语气中多了几分苍凉，“此去西域，如果能取下浩罕再立一国，也不愁没有女子。要是事情不成，带着家眷岂不是害人啊？就让他们去西藏，也算是给咱们旗人留点种吧。”
如果在新疆这里吃了败仗，要退往西域浩罕国的话，可不能带着几万家眷，一来跑得慢，二来供应也成问题。要是让洪秀全的兵追上了，可就什么都没有了！
脚步声这个时候又响了起来，先是一个跟着道光、奕詝一路从北京出来的心腹太监的公鸭嗓子：“主子，主子，肃顺派人来迪化了，已经到宫里了。”
肃顺？奕詝皱皱眉，这家伙不是去搞事情了吗？咱们一去好些日子，事情……好像也没搞成。现在又算是哪出啊？
“来的是谁？”
“是瓜尔佳.元宝。”
“皇上，还是见一见吧。”穆彰阿在旁提醒道，“肃顺去的是印度，那里是英国饶地盘，没准是联络上了英国人。”
“他啊……宣他到花厅等候。”奕詝思索了一下，还是觉得要见一见肃顺的使者，不定又有什么转机呢？万一在西域建国不成，还能跑路去印度，哪怕是被英国缺成棋子利用，也好过像老六那样传首万里吧？
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