大黎皇宫，鸣鸾阁。
这一日，黄庭桂进来给诸葛忆荪请平安脉，看诸葛忆荪腹中的皇子是否康健。
黄庭桂入宫已经一年有余，因为他为人忠厚，比不得太医院的太医们有些刁滑，又是涅川郡主府的旧人，诸葛忆荪也把黄庭桂当做是心腹，予以重用，诸葛忆荪以元淮的名义拜黄庭桂为四品御医，不料理太医院诸事，只在含章殿、坤仪宫与鸣鸾阁等处走动，给元淮、刘皇后、诸葛忆荪以及常佺与嘉蔚等人请脉探病。
“如何？”诸葛忆荪问道。
“回禀夫人，夫人脉象搏动有力，腹中的龙胎甚为康健，无需忧心。”黄庭桂道。
“那便好，有劳御医。”诸葛忆荪道。
“夫人客气。”
“黄太医这几日可曾去过坤仪宫？我身子越发沉重，未曾去坤仪宫探望，不知皇后娘娘身子如何？可比从前好些了？”
“回禀夫人，皇后娘娘的身子暂无大碍，只是气力虚弱，加上陈年痼疾，仍需勤加调养，不可大意，尤其是到了春日里，娘娘害得是肺脏湿寒之症，本就羸弱，春日里风沙大，只怕不益于娘娘养病，侍奉之人需谨慎看顾，莫让风沙伤了娘娘凤体才好。”
“这宫中不益于皇后娘娘养病，依太医所言，这几个离宫之中，可有哪一处有益于娘娘养病呢？”诸葛忆荪问道。
“回禀夫人，老臣以为，这风沙是从北边吹来的，皇宫位于京城之北，自然是首当其冲，京城那面的乐陵原倒是相宜，外有丘陵，内有曲江，四处都有茵茵绿植，温润舒爽，距离皇宫也近，是最适宜皇后娘娘养病的。”黄庭桂道。
“乐陵原……如今乐陵原上倒是有一座别宫，不过是崔氏虞泉别院的旧邸，陛下去岁命人将其加以修缮，命名为曲阳别宫，那里我倒也去过，遍布水泽，又有百种奇花异卉，更有皇宫中都少见的珍奇树种，的确是个好地方，只是皇后娘娘心中对于崔氏的芥蒂，住在那里怕是心中不安。”诸葛忆荪道。
“夫人容禀，曲阳别院不好，其实涅川郡主的别院也妥当，不如让皇后娘娘屈居郡主别院？对娘娘的病也是好的。”
“也不妥，”诸葛忆荪道，“只怕陛下不会答允，如此一来，只怕宗室之中会有微词，皇宫里上百宫事，皇室在京城内外又有七处离宫别馆，如何连给皇后娘娘选个安养病情的地方都没有了？还要住在郡主的别院之中？陛下最重颜面，如此一来，岂不是让宗室众人笑话？再者，郡主如今甚少上京来，皇后若是下降到她的别院之中，为了尽主人礼数，她也免不了要上京来请安，如此一来岂不是太劳烦郡主？”
“夫人的有理。”黄庭桂道。
“仁寿宫与长杨宫都在京郊，两处依山傍水，都是极好的地界，仁寿宫有太皇太后与诸位太妃们在住，如今五皇子也养在那里，若是皇后再挪进了仁寿宫，岂不叨扰？依你看，长杨宫如何？”
“也好，只是地方远了些，路上颠簸，不知皇后娘娘凤体吃不吃得消。”黄庭桂道。
“这个不碍事，”诸葛忆荪道，“过几日便是春猎的日子，众人都要往长杨宫去，到时候，本宫会劝皇后，让皇后一同去，十六人抬的轿子，倒也不算颠簸，只是皇后若是到了长杨宫，就要委屈太医，今后要两处奔波了。”
“夫人容禀，其实，皇后娘娘的病并非急症，不必用药太过，保养为上，老臣想，若是皇后娘娘到了长杨宫，老臣每隔十日往长杨宫去请一次脉，再让诸位太医仔细照看着也就是了。如今夫人有孕，陛下交代老臣，万事还要以夫人腹中龙胎为重，不敢有失。”
“太医既然这样，也好。”诸葛忆荪道。
到了午后，刘皇后用过了汤药，诸葛忆荪算着时辰，刘皇后也该醒了，于是带上月娇准备的甜汤，唤上常佺，往坤仪宫去探望刘皇后。
“你如今月份越发大了，该在宫中安胎为上，何苦来还要三五日地往这满是苦药气味的坤仪宫来？还巴巴地加上常佺，我的孩儿正是玩乐的年纪，大好春光，不在外头跑闹，到我这里来，岂不吓着他？”刘皇后道。
“姐姐这是哪里话？常佺是你的儿子，母亲抱病，当儿子的来看望卧床的母亲，这不是为人子应尽之责吗？哪里就吓着他？”
“是，儿臣喜欢母后这里，”常佺赶回话，咿咿呀呀地道，“母后都不觉得药苦，儿臣也不觉得。母后喝了药，赶快好起来，跟儿臣一起去投壶击壤，好不好？”
“好孩子，好孩子，等母后好些了，亲自给你缝一个壤包，陪你去玩，好不好？”刘皇后倚在床边，拉着常佺的手道，“手心这样暖和，跟个火炉一般，炉火纯青，是咱们元家的好苗子，来日一定是个有出息的。”
“姐姐喝了药，嘴里发苦，喝口薄荷甜汤吧。”诸葛忆荪舀起一勺甜汤，送到刘皇后的嘴边。
“真好喝，真好喝。”刘皇后着，吩咐一旁的侍女，“掩宸啊，带八皇子下去和丫头们玩吧。”
“是。”掩宸带着常佺和两个乳母走了下去。
“妹妹啊，多亏了你，我才能有命活到今，”刘皇后道，“看这常佺生的好，妹妹教养得也好，我也高兴，我也想多陪陛下，多陪着妹妹与佺儿几年，只是我今年入春之后，胸口愈发沉闷了，有几次一口气险些上不来，还以为要完了，偏也不去，白白带累了旁人，是我的罪孽。”
“姐姐何苦这样妄自菲薄？哪里就带累了旁人？姐姐宫里的人，哪个不是仰仗着姐姐才有今日？”诸葛忆荪道。
“妹妹你是个实在人，也不必哄我。”刘皇后道，“我自己的身子我自己最清楚，早在十几年前，陛下废黜我的那一日我就应该死了，能忍耻活到今日，看着崔氏覆灭，又被陛下接回宫中，两度立为中宫皇后，已经是寻常女子几辈子没有的福气了，也该知足，不敢贪求寿数。”
“这正是姐姐的福气，福寿相依，一定能长命百岁，姐姐切不可此自暴自弃之语。”
刘皇后将诸葛忆荪的胳膊拉在自己的怀间，用两只手轻轻靠着，道，“只怕我命福薄，经不起这样的运势。”
“只是，妹妹，若是姐姐走了，有句话还要嘱咐你，”刘皇后十分严肃地看着诸葛忆荪。
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