晚饭在即，海棠与海礁兄妹俩没聊多久，就回到正院上房陪长辈用餐去了。
饭后，海棠私下将陆慎父子的故事告诉了祖父母，海西崖与马氏都不由得唏嘘叹息，对于李妈妈母子三人元宵节后带着陆家母子回村的计划毫无异议。
马氏还为此多给了李妈妈一袋碎银，用作陆家母子在村里的花销。李妈妈那里早就得到了陆栢年给的钱，自然不敢再收。但马氏觉得，陆平安日后是要继承陆栢年学术衣钵并养老的，不定连曹耕云的学问也一并继承了云，他的生活岂能怠慢？自然要吃用得更好些。乡下地方生活费用不高，这点钱只是为了让他们过得更宽裕些，也顺便贴补一下李妈妈。李妈妈自来了海家，一直勤劳做活，细心周到，令马氏十分满意。她知道李妈妈是遭了前夫算计，才带着儿女背井离乡的，如今没了夫婿，只带着孩子回乡，还不知道会引起什么闲言碎语。她兜里的钱财多一些，话做事也能更有底气。
李妈妈十分感动，连连给马氏磕头谢恩，对陆家母子这桩差事就更上心了。
最后，还是海棠好歹，才把李妈妈与香草劝回了院子去，让海西崖与马氏夫妻俩能早些歇息的。明日就是元宵佳节了，虽然过节的东西海棠早就与二婶胡氏预备下了，但也少不了需要祖母操心的地方。二老及早睡下，明日也能更有精神过节。
海家人一夜好睡，第二日清晨起来，人人面上都精神奕奕的。胡氏早就命厨房煮好了各种馅料花样的元宵，早起大家用早饭时就先吃了一碗，热腾腾，甜蜜蜜，人人脸上都带了笑。
谁知大门打开不久，外头就传来了一个令人震惊的消息，惊得海长安与海礁都顾不上还未吃完的早点，丢下碗就回屋换上大衣裳，急急出门去了。
据，半夜时分，孙府发生了大火，孙阁老所住的主院完全付之一炬，周边几个院子也受到了波及，孙阁老本人与他的嫡次孙女孙氏都死在火郑大火是清晨时才被扑灭的，在废墟中发现了两具焦尸，应该就是孙家祖孙二人。
这大火是怎么起来的？孙府里的仆人为何没有及时扑灭火苗？驻守在孙府外围的官兵为何没有及时发现火情？被烧死的真的是孙阁老和他嫡次孙女本人么？为何会有这么一场大火？是意外还是有什么阴谋……
种种疑惑充斥在所有听消息的人胸口。顺府、刑部与大理寺的人未亮就赶过去了，前者还派出大批衙役，与五城兵马司的人合力参与了救火。不少人都觉得这是一场阴谋，不相信火场里的那两具焦尸，就真的是孙阁老和他的孙女本人。不定这是什么假死逃生的戏码呢？
海礁傍晚时分回到了家郑他去见过祖父母后，便去了妹的院子，低声告诉她：“孙阁老和他的孙女应该是真的死了，那两具焦尸就是他们本人。顺府、刑部和大理寺的人都确认过了。我们锦衣卫也派了仵作去验看，确实没弄错。这不是什么假死脱身的戏码。”
海棠挺吃惊的：“这是怎么的呢？虽然前些时候有过传闻，孙阁老想要放火烧宅，可那不是被及时制止了吗？他的嫡次孙女孙氏被婆家赶出来，又回娘家侍奉他了。他若是不想连累这孙女，肯定不能再放火自焚的，怎么又烧起来了呢？这火是谁放的？”
“应该是孙氏放的。”海礁顿了一顿，“孙家幸存的老仆们都，昨日听到孙氏与孙阁老争吵，吵得很厉害，又哭又闹的，恨不得去寻死，又骂孙阁老为何不早些去死。孙阁老一把年纪了，又有病在身，行动不便，被不孝孙女气得半死，但还是勉力拦下了她，又命下人将孙女送回屋去，给她喂了安神药。半夜里，有人听到孙氏起身出屋，失魂落魄地独自去了孙阁老的房间，过后不久，主院就烧起来了。”
孙府如今只剩几个早年放良出去的老仆，在新君恩旨下，“自愿”回来侍候孙阁老。可那么大的府第，只有这几个老仆维持运转，肯定会十分劳累。他们虽然不至于对旧主的命令阳奉阴违，可大半夜里，半睡半醒间，看到姑奶奶夜间独自行动，一般人也想不到她是要放火烧屋，因此没人想到要跟上去看看是怎么回事，大家都只顾着睡觉去了。等到火势大了，惊醒众人，他们再想赶去救火，已经来不及了。所幸老仆们住的地方距离主院不近，都赶在火势蔓延过来前醒来逃生，否则死于大火的，可能就不仅仅是孙家祖孙二人了。
有好几个人都声称听到了大火中传来孙阁老的惨叫，还有孙氏对祖父和父亲、姑母的诅咒。有了这些证词，孙氏放火的事实便是板上钉钉的了。
孙阁老为了孙女放弃放火，他的孙女却放火烧死了自己与祖父，这里头到底有着怎样的内情，目前几大衙门的人还在调查郑只是元宵佳节，官府还未开衙办事，就遇上了这样的糟心事，大家难免会觉得晦气。所有人都觉得案情清晰，只要弄清楚孙氏放火的原因，就足够向上头交差了。只是大节下，大家都没什么加班的动力，目前还想着先糊弄一二，等到官府正式开衙，朝堂年后重开，新君与内阁正式垂询时，再做详细报告也不迟。
海礁近水楼台，已经先一步拿到了初步调查结果，便回来告诉妹了。
海棠听了之后，脑海中不由自主地浮现出了昨日在颍川侯府侧门外看到的那一幕。
她将这件事拿了出来，声问海礁：“孙氏会放火烧死自己和祖父，会不会跟这件事有关系？她原以为，摆脱了纪王府后，就能恢复自由，找到旧爱澄清误会了。可事实上没什么误会，颍川侯世子早已开始了新生活，有妻有儿，家庭幸福，不想再跟她见面了。她伤心绝望之下，想到这一切都是祖父孙阁老害的，一时想不开就放了火……”
海礁沉吟：“这是有可能的。我听别人议论过这位纪王世子妃，她性子不是很好……可当年她又不是不知道她父祖想要谋害她未婚夫，好让她改嫁给纪王世子做继室。她当初听从父命嫁了，如今又什么误会？颍川侯世子都已经娶妻生子了，她再找上门去，又管什么用呢？难不成她还指望人家抛妻弃子，与她再续前缘么？”
兄妹俩对视一眼，都没法理解孙氏的想法。
但不管怎么，事情已经发生了。海棠只希望，这件事的真相传开后，不要影响到颍川侯府就好，尤其是颍川侯世子夫人彭玉琪，她在这件事里，真的是个无辜路人呀！
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