海礁与陆栢年都觉得海棠的建议不错，就把服李妈妈的任务交给了她。
海棠爽快地揽下了这个任务。这事儿并不难。李妈妈和香草、墩子在海家住子这么久，已经习惯了这里的生活。虽为人仆从没那么自由，可海家对他们并不苛刻，他们吃饱穿暖，行动也不受约束，还能学会不少技能。李妈妈就盼着墩子能在海家多学几个字，再学会赶车技能，最好连管家理事的本事都学会了，日后无论是继续与人为仆，还是另寻营生，都能更有底气。她还跟香草私下商量过了，母女俩会在海家多待几年，也好多攒点私房。
李妈妈昔日也是殷实人家的女儿，却因遇人不淑，祖产家财尽数被丈夫败光，如今就算求了主人家恩典，返回乡间，也只剩下祖宅可住罢了，生计却没有着落。她从前没有听从乡邻亲友的劝，阻止丈夫变卖家产，如今若是落魄返乡，哪怕会得到乡邻接济，不至于冻饿而死，自己脸上也无光。在海家干几年活，她就能给自己攒足养老钱，还能为一双儿女筹谋个好前程，总归不至于白白出一趟远门，在乡邻亲友面前，也有话可。如此一对比，她是绝对不会选择在这时候直接带着儿女归家的，只是请个假回去扫墓探亲罢了。
她只有十假，过后依然要带着儿女回京城海家当差。她家那祖宅就空出来了。只是短暂出借或出租给陆栢年侄儿的通房与儿子暂住几个月，对他们母子三人并无损失，反倒还得了有人替他们维护祖宅的好处，又何乐而不为呢？
海棠已经打算，自己掏钱替陆栢年侄儿的通房与儿子付租金了。如此一来，李妈妈、香草与墩子便添了一份租金收入，他们更没有拒绝的道理了。
海棠去寻了李妈妈与香草，细细向她们解释了整件事的来龙去脉。她也不陆平安母子日后有可能会改换身份，只道是陆家的案子如今在京城有许多人关注，这对母子又不为陆家人所容，无处可去，只能寻个僻静之处躲上些时日。
李妈妈听自己还能白得一份租金，自然没有拒绝的道理。她还热情地：“我回家时就会将宅子打扫干净，备好柴火，再把水井给清理了。陆家姨奶奶和少爷什么时候搬过去，都能随时用上。乡里人那边，我也会事先跟他们打好招呼的，就是我在外头当差时认得的一个妹子，夫婿病死了，连儿子一并被婆家赶出来，无处可去，只能写信联络娘家人来接。在娘家冉京城之前，她只能带着儿子到乡下先住上些时日。”
这个理由非常合情合理，一般人都不会怀疑，也不会随意欺负孤儿寡母，因为人家的娘家亲人随时会过来接饶。
这般撑上几个月，京城里风声过去，陆家人也死的死，流的流，回乡的回乡，陆平安母子再回来，也就没什么可怕的了。
事情就这么暂时定下来了。
次日海礁便陪着陆栢年出了门。他要去见一见后者的侄儿，商量好接下来的安排。若是对方没有异议，他就得立刻去处理租房等事务了。
等到午后海礁回到家，事情已经基本办妥。陆栢年陪着侄儿一家去了刚租下的院，院里样样齐备，只需简单打扫一番，就能住人。虽是个凶宅，但以陆家如今的境况，他们也没什么好挑剔的了。
陆家家眷虽如今还住在原本的宅子里，但大多数院子都被官兵封住了，一大家子只能挤在偏院中，吃不好睡不香，物资不足，又成争吵不休。论居住条件，可能还不如这凶宅院呢！
陆栢年带了王德发夫妻过去，正打发他们两口子帮忙整理院，采买食材与生活物资。他侄儿的通房忙着熬药。他便将侄孙平安带在身边，再考问一回其功课。海礁还有别的事要忙，便先行告辞了，临走前，他与陆栢年的侄儿见了一面，私下谈了几句话。
回家后，海礁来寻妹海棠，私下告诉她：“你一定想不到，陆爷爷的侄儿陆慎，他那位进门不到三就死聊正室夫人，是哪家的千金！”
海棠怔了怔：“不是，她是孙家的外孙女吗？那必定是孙家的哪门姻亲。”
海礁眼中露出几分兴奋之色：“是侍郎府的堂亲！”
陆慎的岳父与那位侍郎大人是拥有同一个祖父的堂亲，曾经也在京中任职高官，风光过一段日子。他们堂兄弟俩一同依附孙阁老，其中一人还迎娶了孙家旁支女儿做续弦，生下了一女，便是陆慎的正妻。前几年孙派党羽受打压的时候，陆陆续续有一批官员落马，陆慎的岳父便是其中之一。他失势时曾想求助孙家与堂亲，可惜两边都不肯援手，他一气之下，就跟这两家都翻了脸，丢官后带着家回乡去了。
当初陆慎岳家见他的通房所生的儿子健康聪慧，要求他将此子记在自家女儿名下，被陆慎拒绝后，却没有进一步逼迫，不是因为他们家宽宏大量，良心发现，纯粹是因为自身难保，没有闲功夫再管死了多年的女儿身后是否有子嗣继承香火罢了。
只是陆慎被外家所弃，岳家又靠不上，陆家人才会嫌他是个累赘，毫不客气地将他一家扫地出门。
海棠没想到事情会这么巧。仔细想想，那侍郎府为了拯救长子的仕途名声，就想要颠倒黑白，不顾所有涉案官员的官声仕途，行事何其霸道专横？！而陆慎的岳家为了女儿不至于未婚夭折，就将她嫁给了陆慎，又在她进门三就死亡后，禁止陆慎再娶，哪怕他只是纳个通房生子，也要多番为难。这等霸道作风，与侍郎府行事还真是同出一辙。
海棠啧啧两声，又有些好奇地看向兄长：“哥哥，你特地提起这件事，难不成是觉得陆爷爷的侄儿，能助你找到侍郎府罪证不成？”
海礁得意地翘起了嘴角：“你再想不到。我帮着陆爷爷安排陆慎后事，他十分感动，便私下告诉了我一些秘密。他与陆家关系不睦，可他岳母昔日上门提起要将他儿子记在他嫡妻名下的时候，曾经送过几件东西来他家示好。本来他拒绝了记名之事后，他岳母就该把东西收回去的，可他岳母偏偏在那时候病了，没几日就咽了气，过后他岳父就带着家眷回乡去了，没姑上收回这些东西。他只好先让人把东西收进库中，后来偶然才发现，这里头夹带了一些十分要紧的文书账薄。”
海礁顿了一顿：“是侍郎大人昔日贪墨赈灾银子的罪证，还牵连了好几位如今尚在朝中的大人。”
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