海棠没能第一时间见到金嘉树。
金嘉树是打着向老师请教功课的旗号来海家拜访的，进了门自然要先去见老师，交交功课。海棠到前院扑了空，还想转去哥哥海礁临时住的房间等候，却被祖母马氏叫了回去。
马氏打发了人去前院候着，一旦金嘉树从谢文载与陆栢年屋里出来，便把人请到正院上房里话。金嘉树将方氏的经历告诉了许太后，才有许太后召见方氏，赐下墨宝与珠玉衣料之事。马氏感激金嘉树仗义助言，无论如何也要见他一面，当面致谢。
海棠只得耐下心来，陪着祖母在上房中等候。幸好马氏的注意力被金嘉树吸引过去，没有再抱怨丈夫了。海棠耳根也清净了许多。
过得半个时辰，金嘉树来了。
马氏迎他进屋，第一时间就先道了谢。金嘉树忙道：“我只是随口一句罢了。原是机缘巧合，太后娘娘正关注余夫饶事迹呢，礼部的大人们嫌余夫人是再嫁，言辞间有鄙薄之意，惹得太后不喜。我想着太后娘娘既然能欣赏再嫁的余夫人，自然也不会苛责方表姑了，就把方表姑的事告诉了她。太后娘娘认为好事成双，既然要嘉奖余夫人，何妨再把方表姑也加进去？寿康宫下旨召见的时候，是以海方氏称呼方表姑的，想来也正合方表姑的心意？”
方氏虽然嫁进江家许多年，但心里并没有把自己真正当成是江家妇，在江家时期也只是装作贤良主妇模样，迷惑江家人，降低他们的警惕之心罢了。她更乐意做一辈子的海家长媳，原本也打算脱离江家后便重回海家长房生活，毕竟那是她从住惯聊地方，没想到会被族人责备辱骂。她的心冷了，才会弃海家而去，在京中也只以寡居的“方氏”自居。可如今连太后也认可她是海家妇，海氏族人还能抗旨不成？
马氏早知方氏的心事，感叹道：“可不正合她心意么？额看她进宫一趟，精气神儿都不一样了，族里如今也改了口，夸她是海家的好媳妇了，她从前的担心总算可以放下，下半辈子也有了依靠。”
虽然金嘉树认为自己只是举手之劳，但马氏还是十分郑重地谢了他：“不管咋，没你好心帮忙，额外甥女断不能有如今的好日子，额该谢你才是。额外甥女和她闺女儿子，都要向你致谢咧。额这就打发人给你们送信去，让他们来见你。”
金嘉树忙劝阻道：“不必如此。都不是外人，何须如此客套？！”他今日在老师那儿待了那么长时间，出来后竟然就被海奶奶召到上房话，还没找到机会与海妹妹体己话呢！若是再叫来海家长房的人，他越发没时间与海妹妹相处了。这眼看着就要过年了，他与海妹妹见一次便少一次，如何还能再叫旁人分了时间去……
金嘉树额头冒了汗，拼命服马氏，不要惊动了海家长房的人，又这些事都是海礁与海棠告诉他的，方氏母子要谢，谢海礁与海棠就行了，横竖他与海棠是未婚夫妻，明年便要完婚，夫妻一体，谢海棠就等于是谢他了，何必再兴师动众呢？
马氏听得有些脸红。她悄悄看了孙女一眼，见海棠虽然面有红晕，却还端坐得住，神情也十分镇定，心中暗叹，如今的年轻辈们，脸皮都比她年轻时厚得多呀。这样肉麻的话，金是怎么好意思出口的咧？
她想到这样的话，自家人听听还罢了，若是让长房的人听见，二房的面子往哪儿搁？本来她还很想让长房母子来见金嘉树的，如今立时就改了主意，笑道：“罢了，今儿没提前打招呼，兴许他家也有事，不叫就不叫吧。横竖以后大家都在京城住着，亲戚间往来也便宜，日后再见面道谢，也是一样的。”
“一样的，一样的。”金嘉树暗暗松了口气，忽然感觉到自己腿侧被什么软软的东西碰了一下，低头一看，却不知几时多了块帕子，正是未婚妻海棠今日手上拿着的。他抬头看向海棠，见她一副若无其事的样子低头喝茶，抿嘴微微笑了笑，拿起帕子擦干额上的汗迹，然后顺手拢进了袖里。
马氏没留意帕子的事，只当金嘉树用的是自己带来的帕子，没有多问，还叫人添茶上点心来，又问金嘉树年夜打算怎么办。
金嘉树表示，他在家也是一个人，虽有麻嬷嬷在，到底清冷些，因此太后娘娘下了令，让他进宫参加年夜的宫宴去。因为国丧刚过，又不是大年夜，因此这场宫宴一切从简，并不会大办，只是新君奉太皇太后、太后与太妃们一道庆贺，康王、祈王与他这个太后外甥作陪——当然，祈王年幼，估计就是让乳娘抱出来露个脸，过后依旧回殿吃奶去。至于宗室皇亲则都不曾受到邀请，而且先帝妃嫔中位分低的人，也没有份，只需要各自在寝殿用膳即可。
虽这只是规模的宫宴，但在金嘉树看来，那好歹有他的几个血脉亲人在，其他人也与他相处融洽，估计他在宫宴上不会觉得难过。
马氏听他有了去处，还能与仅剩的亲人一道庆贺，也为他欢喜，只是有些担心麻尚仪在金府会孤单。
金嘉树便道：“不打紧的。自打宫中太后娘娘传令下来，嬷嬷就，要带春雨回吉园去，与老姐妹们一道饮宴。嬷嬷为此还特地让人采买了许多好酒好菜呢。我已跟嬷嬷了，让她别急着回来，宴罢就留在吉园宿一晚，等第二酒醒了再。”
马氏笑道：“这样也好。她们老姐妹们是几十年的交情了，不是亲人，胜似亲人。逢年过节时能在一处团圆，也能减弱几分思亲之情。”
只是，年夜之后的计划，金嘉树就有些不好意思了。
方才在老师们那儿，谢文载明言提醒他，今日带着功课回家，就暂时不要再上门来了，一来是老师们也想清清静静过个年，二来是他来得太勤，容易引人非议，给海棠带来不好的影响。老师们都觉得，他与海棠是作之合，御赐的姻缘，只需要按部就班成婚即可，婚后他们如何恩爱互敬都成，实在没必要引得外界议论纷纷。金嘉树既然在科举仕途上有追求，就不能给人留下沉湎内帷、儿女情长的印象，得趁着过年清静，一边好生休养身体，一边沉下心来，温习功课，争取在年后恢复学习进度，争取明年恩科乡试一举高郑
在京城参加乡试，跟在长安参加乡试，难度是不一样的。金嘉树去岁在长安虽然一度上了榜，但成绩排名靠后，并没有十足的把握能在明年再次上榜。为了他的前程着想，他还是再努力一点吧！
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