“然后呢？哥哥是怎么跟他的？”
听完海礁叙述自己在金嘉树家中的经历后，海棠忍不住问道。
“我还能什么？”海礁把双手一摊，“他想要给康王与吴珂送银子，想给这两位与吉园牵线，难道我还能不么？我有什么理由阻止他？总不能是担心他少了银子，就会养活不了妻儿吧？横竖咱们家会给妹你备一份丰厚的嫁妆，就算他没钱了，你也照样冻饿不着，就随他去吧。只是等到你正式进了门，接过中馈大权后，你最好别再让他把到手的银子往外推了。
“真的，康王与吴珂都是在慈宁宫里长大的，与慈宁宫的老宫人、老内侍们何等熟悉？麻嬷嬷既然没想过要给康王与吴珂牵线做吉园的靠山，而是直接找上了他，那自然有她的道理。老人家又不会害了他，他听着就是了，何必再节外生枝呢？”
海棠抿了抿唇，心里麻尚仪为何没想过要为吉园找康王与吴珂这对表兄弟做靠山。不为别的，这么做容易犯忌讳。
太皇太后周氏将康王与吴珂藏在慈宁宫抚养长大，对他们表兄弟二人自然是恩重如山。
可慈宁宫旧人几乎都没怎么近身侍候过吴珂，他年幼时是跟随婶娘归夫人长大的，每只有固定的宫人会给他们送去食水与必需品，但生活上的事就需要他们自行打理了；后来他成了康王的伴读，才蹭了康王的侍从。慈宁宫旧人也好，其他宫中出来的退役宫人也好，跟他都谈不上有什么深厚情份。
至于康王，他身份隐密，幼时主要是由许太后与坤宁宫旧人榴花照顾长大的。待到后者身死，前者成为了贤妃之后，太皇太后才另派了宫人内侍到他身边服务，而这批人如今都跟着他出宫开府了。也就是，吉园里的老宫人们，连带麻尚仪在内，都与他接触不多，更谈不上什么深情厚谊。
老宫人们与他交情有限，若想得到他的庇护，少不得要打出太皇太后的招牌来。可这种事若是未能得到太皇太后的允许，就太过犯忌讳了，就象是曾经的奴婢要求亲戚家的公子看在自己旧主的份上，为自己提供助力，消耗的是旧主太皇太后的人情。麻尚仪断不敢擅作主张，其他人也未必有那个底气，能让太皇太后为自己兜底。既如此，麻尚仪又何必冒险呢？还不如直接找上金嘉树，他还是外戚中的新贵，日后有大好前程，又愿意听她的建言，省事又省力。
海棠一时间不知该如何向兄长解释，宫中有些规矩是不好触犯的，犹豫再三后，终究还是没有出口，只道：“吉园自然是乐意攀上康王的，吴珂也能算是个不错的搭头，可这事儿当真不打紧吗？宫里知道后，会不会反对？”
海礁叹道：“我也担心过，吴珂倒罢了，太皇太后总归是会护着他的，新君对他也很客气，可康王的身份就敏感多了。如今他很少在外头露面，只一心在王府休养生息，悠闲度日，倘若他与外人有往来，还是吉园这等交游广阔、人脉深厚的势力，就怕宫里会生出猜疑来，那可不是什么好事。不过，金认为这事儿不打紧。他在宫里住了几个月，觉得新君与康王兄弟情份甚好，新君对这个兄长也从不猜疑。太皇太后与许太后若知道康王愿意与外界往来，还能多得一笔银子使，只会高兴，不会生气的。”
金嘉树如此有把握，也答应了会先跟麻嬷嬷商议，再正式采取行动，海礁也不好再多什么了。他心里还是觉得挺可惜的，在他看来，康王若是缺银子使，有宫里供给；吴珂若是缺银子使，还有周家做后盾，未婚妻张迎凤也会带来丰厚的嫁妆；可金嘉树是真的孤身一人，无依无靠，哪怕有许太后与新君做靠山，这两位主儿又不能将皇家的银子送给他花，而他接下来又要建别院，又要筹备婚礼，还要备考科举，少也得有几年的时间在家苦读，要花银子的地方还多着呢。他除了田租再无其他大宗收入，有钱怎能不省着点花？难得有一个正大光明又稳妥的来钱路子，他还要往别人手上推，真真叫人不知该什么好。
海礁自生在海家，习惯了祖父在公职以外做生意攒钱，信奉的是合法合规的钱不赚白不赚，对金嘉树的决定自然是不以为然的。
海棠倒不是很在意：“没事儿，他就没怎么管过银子的事，以后我会替他把账管好的，不会叫他缺了银子。”至于吉园那笔分红，能到手自然很好，没了也没什么大不聊。
她更关注另一件事：“吴家缺银子，吴珂又在这时候钻了牛角尖，周家会怎么想？吴府重建工程拖延，会不会影响到表叔公他们的学堂？”如果等到谢文载与曹、陆三位长辈搬进新居开始招生教学了，吴家才开始重建工程，那噪音与粉尘的侵扰就太烦人了，可别影响了他们的日常生活与身体健康才好。
海礁只能叹气：“吴珂时常会钻牛角尖，如今他脱了困，不需要再隐藏行踪了，还得了承恩伯的爵位，处境比从前强百倍，就算是承恩侯夫妇与周四将军一家，跟他话时也谨慎心许多，免得伤了他的体面。不过他在宫里受太皇太后教诲，去了长安后又一直在周家眼皮子底下长大，还跟着表叔公他们读书，教养品性倒是无须质疑的。他不会是白眼狼，周家也不会担心这一点。”
反正开春后他领了伯爵禄米，就有银子周转了。眼下年近岁晚，本就没法做什么工程，吴府重建推迟就推迟了吧。
海礁表示：“曹爷爷今儿去劝吴珂了，他对老师们还是挺敬重的。我估计他应该会改变主意，赶在妹子出嫁前先成亲，好让新媳妇帮着吴琼筹备婚礼。但若想要他回到祖居成亲，恐怕是来不及了。”
即使是开春后再开工，吴府主宅的规模也在那里，哪怕只是修缮废宅，无须平地重建，也要花几个月的功夫呢，哪里赶得及？想要尽快完工，就得多花几倍的银子，多雇两三倍的人手日夜轮班赶工，这却是目前陷于财困的吴家办不到的。而康王与吴琼的婚礼，日子却早就定了，无法更改。吴琼恐怕只能在承恩侯府出嫁了。
海棠想起吴琼在长安时，因为长年寄人篱下，一度情绪低落，心心念念的是能在真正属于自己的家中生活一段时间，再行出嫁。她在长安一度实现了愿望，与堂兄共同生活在镇国公府边上，记在吴珂名下的宅子里，情绪大为好转。可如今好不容易回到京城，拿回了自己的家，难道她还是要继续寄人篱下，甚至无法从自己真正的家里出门子吗？
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