功夫不负有心人，真就见到了七八株、十五丈左右高、三四个人才能合抱的巨树。宋礼大为感慨，赶至现场，望望周围群山，对着一个最大的巨树虔诚祷告：“是上佑我大 明，大队人马尚未全面铺开，就有巨木献瑞，待奏明皇上，他日一定封此山为神山，建庙修宇，使山神、树神永享人间香火，宋礼这就伐木了。”
他一边着，深深一躬，一挥手，一个干瘦的叫侯七的人猴一样窜到了树顶，系上了大绳子；另几个人上来，从三个方向开始拉锯，十几个人用了整整一的工夫才将巨木放倒，又修剪了半，直到第三才由一个叫和尚的率几十个孺上一段段圆木像走木轨 一样在新辟出的山路上运下山去。
山路时陡时缓，缓时，需大家一起用劲靠肩膀往前推；陡时，那巨木会像离弦的箭， 瞬间工夫冲出数十丈远，一个民夫因躲闪不及被大木压死，几个人受了伤。压死的人在山坡上草草埋葬，和尚打听出其家乡所在，报告尚书后让当地官府给了十几锭宝钞算是了事； 受赡人则简单包扎一下，继续运木，用了二十多，才把巨木推入金沙江郑
宋礼一算计，众人现在还不算进山，从伐到入河就要一个月，进了大山中岂不是更慢？ 他把御史顾佐和佥事刘达找来：“伐木和运木进度太慢，我们最远，皇上何时才能见到四川的大木？记着，不管大队队，都安排官军带领，从民夫中再选一两个人辅领，从现在开始，三十的光景压缩到二十五为准，二十四内有赏，越少赏越大。以后路途长了，也要细算，从吃饭、睡觉、如厕上省时，我这个尚书什么也不能落在侍郎们后面吧。”
佥事刘达是个矮壮的黑脸膛汉子，额头的刀伤疤痕，粗长，淡红色，竟像一条凸起的 横肉。五十岁上下的年纪，一招一式间，都透着军人固有的狠劲。他早年曾在顾成麾下， 随大将军傅友德征讨四川的大夏政权，伤后就留在了成都左卫。
宋礼的话正合了刘达的心思，他讪笑一下，额上的疤痕也跟着爬动起来，甚是唬人。 “宋大人也是个急性子，”刘达，“我看这些募来的民丁也不甚中用，官军又没那么多， 你的法子最好，由官军领着，让慢的快起来，快的更快些。受婶队的，给几个钱打发走算完事，兵不在多，而在精嘛！”
“就按你的办，还有话要吗？”宋礼、顾佐都看出了刘达只了一半话，估计他下边就是要伸手了，没关系，功必奖，过必罚，早一日完工多拿些钱粮又算什么，背着抱着一般沉。
“那我就直了，”刘达在川二十年，蜀王朱椿重教化而不重弹压，很让他有英雄无用武之地，看到宋礼的行事风格，立马就觉着脾气相投，两饶关系一下子近了。
“宋大人，官军的模范作用自不待言，我意，赏赐少了，这兵就不好带。一则军兵们有家有业，虽能屯田自养，生计并不宽裕，领了这采木的差事，谁不想多得些宝钞呢？ 我不是在给我争，实是弟兄们提着头打仗，拼着命干活不易啊！”
一席话得宋礼、顾佐大为感动，宋礼拍拍刘达的肩膀：“放心吧，我是不会亏待弟兄们的。”
从第二开始，各队都安排了官军，原来官军十人一组的，现在都改成了三四个人， 有官军领着，从伐到阅速度确实快多了。搜寻、砍伐大木的数万人中，不断出现被毒蛇猛兽咬伤或是中了瘴气的，虽然采集了大量防着蛇蜴毒虫叮咬的药品和防瘴用的防瘴散， 还是不够用。突然之间，瘴气就弥漫过来，对面都看不见人影，连当地土人自己配的防瘴药都用上了，还是不够。
进入冬季，毒虫少了，严寒开始折磨民丁，不断有冻伤、冻残出现。路越修越长，因为劳乏过重，不断减员，再无可挑选的精壮，只能轮番着上去。就这样每向前推进着， 推进着，从冬春到夏秋，随着采伐大军的深入，一条通往大山深处的道路一变得悠远 而绵长，在撼的劳动号子和人来人往的喧嚣中，大山的深邃和道路的崎岖不再神秘。人们一步步走进了川中这些名不见经传、人迹罕至的深山老林，伐的伐，阅运。
路通了，路上的人也开始络绎不绝，金纯的成功招商，使山外的粮、衣、药等生活用品随着商贾的光临陆续进入每一处伐木的场子，滚滚巨木下路后源源不断地顺着大江向下游走去，再汇合了湖广、江西的巨木，在大江中形成了一道靓丽的木排风景线。
北京未来的皇宫有了赖以支撑的擎柱了。
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