“啊！”
一声痛呼终究没忍住，从她唇间溢出。
“张夫人，你要放弃吗？”刘禄笑着问。
“不。”
谢瑶咬着牙，口中已见了血。
“好。这才刚开始呢，继续。“
”刘禄冷笑着示意衙役继续。
拶棍又收紧一分。谢瑶眼前发黑，冷汗浸透了后背。恍惚间，她看见公堂角落闪过一道熟悉的身影，好像在悯王府上见过。看来李成责派了人暗中保护她。
“张夫人，何必硬撑?实话告诉你，张梓禁也已经动过刑了，可他嘴硬，至今没认罪。只要你替张梓禁画押认罪，咱家立刻让人停手。”刘禄的声音忽远忽近。
可谢瑶只听见了张梓禁被动过刑这句话。她猛然抬头，疼的不出话，她就用通红的、恶狠狠的眼神瞪着刘禄。
“用大点力气，你们都没吃饭吗！”
刘禄被谢瑶的眼神激怒了，冲着行刑的两名衙役大吼。
“咔嚓”一声轻响，谢瑶左手的中指骨裂了。她终于忍不住惨叫出声，身子向前栽去，却立刻被衙役架住。
“刘副总管，停手吧。”沈为帆再也忍不住了，猛的站起身。
“再夹下去，她的手就废了!”
刘禄不满地皱眉：“沈大人，你这是—……”
“三十拶已足数!”
沈为帆强硬地打断他，快步走下公堂，亲手替谢瑶解开拶棍。
谢瑶的双手无力地垂下，十指肿胀发紫，左手的中指更是已经变形。她虚弱地喘息着，却仍挣扎着举起状纸：
“请……请沈大人，递呈御前……”
沈为帆接过染血的状纸，郑重颔首承诺：
“张夫人放心，本官定当亲自呈递。”
刘禄的脸色仍有些阴沉，但他想了想，到底道：
“行吧，张少夫人随咱家入宫面圣吧。”
……
宫门前的汉白玉台阶被晨露浸湿，泛着冷光。谢瑶每走一步，双手就传来钻心的疼痛。十指肿胀发紫，左手中指不自然地弯曲着，血迹斑斑的衣袖在风中微微颤动。
“张夫人，可要咱家扶您一把?”
刘禄假惺惺地问道，眼中却闪着讥讽的光。实话，他和谢瑶没仇，但皇上想给她没脸。他是皇上的人，当然要帮着皇上了。
谢瑶咬紧牙关，摇了摇头。她不能在这些阉人面前示弱，尤其是在即将面圣的关键时刻。
勤政殿内，龙涎香的气息浓郁得令人窒息。嘉佑帝端坐在御案后，明黄色的龙袍在晨光中刺得人眼发疼。谢瑶跪在冰凉的青砖上，额头触地。
“臣妇谢氏，叩见陛下。”
“起来吧。”嘉佑帝的声音听不出喜怒。
“你的状纸，朕已看过。”
谢瑶艰难地直起身子，双手垂在身前，血迹在素白的衣裙上格外刺目。她悄悄抬眼，发现皇帝的目光正落在她变形的手指上，眉头几不可察地皱了一下。
“陛下，臣妇的夫君张梓禁，为朝廷鞠躬尽瘁多年，从无二心。此次遭人构陷，实乃冤屈。求陛下明察啊!”
谢瑶声音嘶哑，却字字清晰。
嘉佑帝轻叩御案：“遭人构陷？谢氏，你可知诬告亲王是何等大罪?”
谢瑶再次叩首：“臣妇不敢诬告。只是外子确实冤枉。那杜怀愔身份可疑，外子又明显被人下药啊！”
“证据呢?”嘉佑帝冷冷打断。
“空口白牙，你就要朕相信你一个妇人之言?”
谢瑶深吸一口气，强忍手指的剧痛，颤抖着从袖中取出一份名录：
“此乃外子自入仕以来所立功绩，请陛下过目。”
她的确没有证据，但她谨记李成责的话，她不是来帮张梓禁洗清罪名的，她只是来拖时间，来让嘉佑帝收敛一点儿的。
嘉佑帝一愣，忍不住笑了，但还是让黄炳海把谢瑶手里的东西接了过来。他拿着翻了翻，的确都是张梓禁这些年的功绩。
谢瑶趁势道：“陛下，外子若有二心，何必屡次冒险为朝廷效力?南疆战事，余家倒台，外子哪一件不是尽心尽力！可他还是遭此横祸，这岂不令下忠良寒心?”
嘉佑帝眯起眼睛，浑身气势危险起来：
“你这是在威胁朕?”
“臣妇不敢。”
谢瑶额头渗出冷汗，却还是道：
“只是恳求陛下看在外子多年尽忠的份上，容臣妇查明真相。在这之前，请陛下饶了外子。若最终证实外子确有罪责，臣妇甘愿与他同罪!”
“你知道了什么？”
那一瞬间，谢瑶看见了嘉佑帝眼中清晰的杀意。
“父皇。”
一个洪亮的声音打破令内越发压抑的气氛。李成禹一身绛紫亲王服，大步走入。他瞥了谢瑶一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“儿臣听闻有人敲登闻鼓为张梓禁喊冤，特来请父皇明鉴。”李成禹拱手朝嘉佑帝行礼。，
“张梓禁酒后失德，欺辱了儿臣的通房，证据确凿。若不严惩，恐损皇室威严啊!”
他同样知道嘉佑帝不会杀张梓禁，但他也不能让张梓禁好过。所以听谢瑶来了，他也来了。
谢瑶浑身一颤，指甲不自觉地掐入掌心，伤指痛的要命。眼前这个道貌岸然的男人，就是陷害张梓禁的真凶!
她强忍怒意：“靖王殿下。臣妇的夫君素来持重，怎会做出如此荒唐之事?分明是有人设局陷害!”
“设局陷害？谁？本王吗？”李成禹似笑非笑的问。
谢瑶一顿，在心中破口大骂，但脸上却不敢表露半分。
“臣妇不敢。”
“只是不敢，而不是不是吗？”李成禹紧追不舍。
谢瑶正要反驳，嘉佑帝突然重重拍案：
“够了!”
殿内瞬间安静下来。嘉佑帝目光如电，在谢瑶和李成禹之间扫视：
“一个朝廷命妇，一个亲王，在朕面前争吵，成何体统？”
“儿臣知罪。”
李成禹立即跪下，却不忘补上一句：
“只是张梓禁罪行确凿，若不严惩，恐难服众。”
嘉佑帝沉吟片刻，目光落在谢瑶染血的衣袖上：
“谢氏，你为夫鸣冤，不惜受拶刑，这份忠烈朕很欣赏。但国法如山，张梓禁若真有罪……”
“父皇。”
又一个声音从殿外传来。李成责一袭月白锦狍从容走入，向嘉佑帝行礼。
“儿臣有本要奏。”
嘉佑帝揉了揉眉心，为了一个张梓禁，他的两个儿子你方唱罢我登场，这果然是个不省心的东西。要不是自己还要他的血，自己是绝对不会留着他的。
“吧。”
李成责看了眼跪在地上的谢瑶，轻声道：
“张梓禁一案，儿臣以为不宜仓促定论。张氏世代忠良，张梓禁又屡立奇功。若因一时酒后失德就严惩，恐伤功臣之心啊。”
李成禹冷笑：“四弟此言差矣。功是功，过是过。若因有功就可免罪，国法威严何在?”
“皇兄误会了。”
李成责不慌不忙：“臣弟并非要免罪，只是建议暂缓处置。如今楚厉之事刚平，大理寺正是用人之际。不如将张梓禁软禁府中，戴罪立功，岂不好？再了，臣弟听张梓禁已经被动过刑了，可他的身体，还是健康些好啊。”
这最后一句话，他的深意满满。几乎已经把嘉佑帝取张梓禁血的事明示出来了。所有饶脸色都微妙了起来。
谢瑶立刻表忠心，她扣手道：
“陛下，臣妇愿以性命担保，将夫君禁足府郑若查明他真有罪，臣妇甘愿同罪!”
殿内再次陷入沉默。两个皇子的目光在空中无声交锋，谢瑶能感受到那看不见的暗流涌动。
终于，嘉佑帝缓缓开口：“传朕旨意，张梓禁提出刑部大牢，暂改禁足宫中，由朕亲自审问。至于此案其余的事情，交由三法司会审，一月内查明真相。”
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