『喂！玛琉！刚才那两声巨大的爆炸是怎么回事！？战场情况怎么样了？！』
屏幕上赫然映出穆·拉·弗拉达焦急的脸庞，他的旁边，芙蕾·阿尔斯塔也是一脸苍白，紧紧地抓着穆的手臂，眼中充满了恐惧和询问。
看到显示器上的那张脸，听到他急切的声音，玛琉猛地回过神来。一阵强烈的晕眩感袭来，她突然意识到，自己接下来，必须亲口告诉这个刚刚平安归来的男人，一个最残酷、最难以接受的事实。
一想到穆得知真相后可能会有的反应，一种深深的恐惧攫住了她。
「爆炸……具体情况还不清楚。但是——」
玛琉的声音有些干涩，她犹豫了一瞬间，深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她看向屏幕上穆那担忧的眼神，心中做出了决定。
就算现在隐瞒，他早晚也会知道。与其让他从别处得知，或者胡乱猜测，还不如由自己，由舰长亲口告诉他事实——如果要承担责任，要被责备为什么会发生这种事，那也应该是将夏亚·拉·弗拉达这个“外人”最终卷入这场战斗，并委以重任的自己。她已经做好了承担一切后果的觉悟。
她紧紧地闭了一下眼睛，再睁开时，眼神中多了一丝沉痛的坚定。
「穆……就在刚才……烈火高达的通讯信号，完全中断了……」
虽然已经做好了心理准备，但真正要出那个“死”字，她还是无法做到。
玛琉只能选择用这种相对委婉的方式，艰难地、一字一顿地挤出了这句话。
然而，仅仅是这句话，已经足够了。
听到玛琉的话，通讯屏幕上，穆·拉·弗拉达和芙蕾·阿尔斯塔的脸色瞬间变得如纸一般惨白，眼神中的焦急和担忧迅速被震惊和难以置信所取代。
他们不是傻瓜，他们都清楚“通讯信号完全中断”在战场上意味着什么。
他们几乎在同一时间，得出了和玛琉，和舰桥上所有人相同的、那个令人心碎的结论。夏亚·拉·弗拉达，阵亡了。
「—————夏亚？拜托你，回答我啊，夏亚！」
米丽雅莉亚带着哭腔的呼唤还在舰桥内回荡，试图穿透那片死寂，重新连接上那个刚刚消失的信号，仿佛只要不停呼唤，奇迹就会发生。
然而，回应她的只有通讯器里令人绝望的静默。
就在这时，一阵急促的警报声猛地打破了这令人窒息的悲伤氛围。
「六、六点钟方向！雷达捕捉到复数热源信号！正在高速接近！数量，三架！」
卡兹·巴斯卡磕声音带着明显的胆怯和颤抖，在寂静的舰桥上显得格外刺耳。
他紧盯着雷达屏幕，额头上渗出了冷汗。经验不足的他，在这种极度紧张的时刻，连声音都变流。
紧接着，更精准的识别信息被报出，是另一位更资深的管制员的声音：
「敌机识别！是ZAFt军的空中战用量产型mS——AmF-101 迪恩！三架！根据现有速度和航向推算，预计将在十五分钟后与本舰接触！」
“迪恩”这个名字，如同重锤一般砸在每一个饶心上。
那是ZAFt军专门为地球大气层内作战设计的机动战士，以高机动性和空战能力着称。
三架迪恩，对于现在状态下的“大使号”而言，无异于死神的镰刀。
恐惧，如同无形的瘟疫，瞬间在乘组员们的脸上蔓延开来。
刚刚失去一位重要战友的悲痛尚未散去，新的死亡威胁便已迫在眉睫。
在这片几乎要被恐慌淹没的氛围中，玛琉·拉米亚斯猛地一拍指挥席的扶手，强行压下心中的悲恸与惊骇，厉声下令：
「各炮座！准备迎击！弹道导弹防御系统启动！」
「舰长，这太乱来了！」娜塔尔·巴基露露斩钉截铁的声音立刻响起，带着不容置疑的严厉口吻反驳道，「本舰在刚才的战斗中损伤极其严重！过载的引擎刚刚才恢复最低限度运行，舰体多处受损，超过半数以上的主要火器——包括“罗恩格林”阳电子破城炮和“戈特弗里德”mk-71 225cm二联装高能源光束炮都处于无法使用的状态！甚至连近防系统“豪猪阵”都损失了近三分之一！以我们现在的状态，面对三架高速袭来的敌方mS，根本撑不了多久！迎击就等同于自杀！」
娜塔尔冰冷而残酷地指出了事实。刚才与亥伯龙高达、圣盾高达的连番激战，已经让“大使号”付出了惨痛的代价。
正如她所言，这艘伤痕累累的战舰，此刻正处于前所未有的虚弱状态。
而现在唯一还能依靠的战力——强袭高达，情况也同样糟糕透顶。
机体在之前的死斗中已是满身疮痍，不仅失去了右臂，剑装背包也损伤不轻，几乎可以是失去了所有有效的武装。
虽然依靠内部备用电源，勉强还能维持着相转移装甲（pS装甲）不至于立刻被实弹武器击穿，但能源也已濒临枯竭。
指望这样一架残破不堪、驾驶员还处于精神崩溃状态的机体，去对抗三架完好无损、专门进行空中格斗的迪恩，这根本就是不可能完成的任务！
别战斗了，在这种状态下强行迎击，只会被拥有空中优势的迪恩部队，如同戏弄猎物般，单方面地虐杀殆尽！
「大和少尉！」娜塔尔转向通讯面板，语气急促地呼叫，「立刻规避！返回母舰！收到请回答！大和少尉！」
『…………沙沙……呜……』
通讯频道里，只有姬良断断续续、压抑不住的呜咽声，以及令人心焦的静默。
她似乎完全没有听到娜塔尔的命令，或者，她已经失去了回应外界的能力。
「姬良……拜托你，姬良！清醒一点！迪恩马上就要来了！快回来！我们需要你！」米丽雅莉亚也顾不上擦拭眼泪，再次焦急地出声呼唤，声音带着恳求。
但强袭高达的信号光点依然停留在原地，一动不动，仿佛一座矗立在远方岛上的、沉默的墓碑。
姬良依旧没有任何回应。
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