“任将军所言不妥吧。”不等任忠把话完，尚书令江总就摇头道，“如今兵临城下，将军不替圣上着想，率军守卫帝都，却要远渡江北对敌展开反攻，是不是过于异想开零？”
江总身为南陈首辅，他的话对陈叔宝产生了重大影响，使得陈叔宝本已被任忠动的心思又变得犹豫了起来，不禁把目光转向了不久前才被隋军赶回江南来的司空司马消难。
“任将军所献计策初衷固然是好，但不知将军欲统领多少兵马渡江作战呢？”司马消难因在江北新败，为挽回颜面，遂向任忠问道。
“一万兵马足矣。末将了解司空常年率军驻守淮南、江北一带，当地仍有为数不少的我军将士潜伏民间，末将如能率军渡江，必能得到这些将士的踊跃响应，则致胜之把握又平添了几分。”任忠抱拳答道。
“一万兵马？据我所知，此番隋起三路大军来犯，杨广所率之东路军实为三路兵马之主力，兵力多达数十万，任将军这一万兵马不待渡过江去，只怕......”司马消难皱眉质疑道。
司马消难虽未明言，但与江总所见相类，对任忠提出的出奇兵渡江作战的建言不赞同的意思已十分明显。
陈叔宝见众人意见相左，一时间难以议出个眉目来，又因心中牵挂着仍在自己寝殿中的顾姿儿，便吩咐江总一人留下，命其它诸人暂且退下，各自回去做好随时准备率军迎敌的准备去了。
“此次隋军渡江来犯，江北事先就没有任何消息传来吗？”待殿中只留下了君臣二人，陈叔宝方向江总问道。
江总知道陈叔宝问的是“雁巢”和关自在，遂摇头答道：“臣与关自在已失去联系多日，并未得到他传来的任何消息。”
陈叔宝不满地瞪了一眼江总，略一思忖，命令他道：“你即刻派人渡江赶赴广陵，务必要和‘雁巢’取得联络，命他们在江北有所举动，干扰隋军渡江后对建康发起的进攻，有敢违令者，立斩无赦。”
“关自在近年来时常不顾陛下诏命，擅自行事，此次又与臣失联已久，目下生死不知。依臣之意，要不要另择得力之人前往江北代替他......”
“大胆！”陈叔宝勃然作色道，“关自在原是父皇亲自择定的‘雁巢’副首领，连朕都无权罢黜他，你何出此狂悖之言？且退下，按照朕的吩咐行事吧。”
江总没想到一个派至长安潜伏多年的细作头目，在皇帝心中的地位竟隐然在自己这个尚书令之上，吓得偌偌连声，再不敢提一句对关自在不利的话，应声遵命，退出光昭殿去了。
陈叔宝阴沉着脸，转身出了光昭殿，回到令后的临春高阁，见阁中床榻上，顾姿儿睡眼惺松地坐在床沿上，正用一双美目含情脉脉地望着自己，不由得登时将其它的事都抛到了脑后，忍不住上前一把将她摁倒在床上，又要行云雨之事。
顾姿儿一时不备，被陈叔宝摁倒在床上，伸手就来褪她的衣裤，忙娇喘微微地阻拦道：“皇上，这都什么时辰了，你难道不怕萧朗知道了此事，没人再替皇上统军出战？还是早些放妾身回去吧。”着，一翻身挣脱陈叔宝的纠缠，抽身下了床。
陈叔宝被顾姿儿一句话点醒，意犹不舍地以手支颐半躺在床上，望着顾姿儿道：“十多年前朕欲讨你大姐为妃而不得，今日欲与你多缠绵半日又不成，唉，总是朕与你姐妹缘浅，终不得常相厮守。”
顾姿儿却因听到陈叔宝在自己面前提起十多年前的一段往事，把嘴角往下一撇，醋意十足地应道：“怪道是大姐敢把她和宇文护生的那个妮子送回江左来，原来陛下至今还念着和她的那段旧情啊！臣妾前些日子可是听人传，大姐已倒戈倒向了隋朝，导致朝廷派至江北潜伏的五千多名细作被杀，陛下对此就全不介意？”
陈叔宝闻言，腾身从床上坐了起来，板起脸叮嘱顾姿儿道：“你今日出宫后，即须带上了尘立马离开建康，返回会稽山间隐居下来。今后无论发生什么变故，都不得再以真实身份、姓名示人，记下了吗？”
“这是为何？要是萧郎问起，臣妾该怎么对他解释呢？”顾姿儿大惑不解地问道。
“你且按朕的吩咐去做就是了，不必多问。萧摩诃不日即将统军出征，他不会妨碍你的。”陈叔宝异常罕见地用不容商量的口吻命令顾姿儿道。
命亲信宦者蔡脱儿送走了顾姿儿，陈叔宝在临春阁内独自沉思移时，起身出了门，朝贵妃张丽华居住的结绮阁走来。
张丽华对除夕之夜，陈叔宝暗招萧摩诃之妻顾姿儿入宫陪寝一事已有所耳闻，只是秉持她一贯不过问陈叔宝与其它嫔妃之事的态度，对此不理不问。今见夫君近晌午时突然亲至结绮阁，忙起身笑脸相迎，关切地问道：“臣妾一早便听，隋军已攻过江来了，此时，陛下不召集群臣会商退兵之计，怎么有空闲驾临结绮阁来了？”
“不瞒爱妃，朕欲要你带领深儿出京先避避兵祸，待隋军撤回江北后再返京与朕团聚，如何？”陈叔宝无心与张丽华多做解释，径直明来意道。
“深儿既为太子，自应跟随他的嫡母皇后娘娘一同出京避祸，臣妾唯愿陪伴在陛下身边，不离不弃。”张丽华未假思索，即脱口而出道。
无论陈叔宝再三劝，张丽华都执意不肯离开他的身边，独自携同太子陈深离京避祸。陈叔宝拗她不过，只得吩咐人前往东宫传旨，命太子陈深随同皇后沈氏先行离京避祸。
哪知太子陈深虽年仅十五岁，却和其生母性情相类，决计不肯抛下父皇母妃独自离京逃生，反而召集东宫六率，欲亲自披挂上阵，迎战隋军。
陈叔宝深受张丽华母子誓与自己共生死态度的感动，遂在料理了一干善后事宜后，决意不采纳任忠建言，尽派朝中大将前往城东迎战贺若弼，务求将隋军拦截于蒋山一线。
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