香河县衙
大清早，衙役打着哈欠提着腰刀，松松垮垮的走出开着半边大门的县衙，眼睛眯陇着，昨夜当值，今早换班下值，正打算出门买点吃食。
才下台阶，不远处便有三辆马车奔来，马车前头挂着的灯笼里头还亮着，上面写着顺府三个字，让原本睡眼朦胧的衙役顿时一激灵。
这大清早的，怎么有顺府的人前来，看这架势，想是连夜赶路而来的，衙役不敢怠慢，忙上前牵住停下的马匹，朝马夫询问道，“你等可是顺府衙来人？”
“正是，”马夫回了一句，便侧身对着车厢里头道，“张典史，已到了香河县衙！”
张廷掀开布帘，一夜奔波，老腰差点没累垮，扶了扶松垮的腰带，张廷跳下马车，看了看面前的衙役，问道，“你是县里捕快？”
“的乃是当差的衙役，老爷您可要的通传？”
衙役讨好的对着张廷笑着，顺府来的人，就是知县都不敢轻易得罪，尤其是现在是海少保坐府开衙，能少惹就少惹。
“你告知你家县令，便海府尹有条令示下，我乃是顺府刑典史张廷，”张廷打量着县衙周围的街道，对着衙役吩咐道。
“的明白，这就给老爷您通传，”完点头哈腰的后退几步，就朝县衙内跑去。
才过前堂，便撞见了刚要出门的县师爷，还好他反应快，止住了步伐，否则非得撞得人仰马翻不可。
“这大清早的，你发什么疯，是见鬼了不成！”
师爷拍了拍心口，被吓得不轻，“何事这般慌张？”
“师爷，外头来了人了，”衙役也被吓的语无伦次。
“笑话，你是没见过人还是怎的，”师爷瞪了衙役一眼，“来的什么人？”
“顺府的人！”
“顺府！可有叫何名字？”
“是叫张廷，是个典史，还海府尹有令要给大老爷！”
师爷眼珠子一转，“你且先将他们引到客房，奔波了一宿，想来也是困乏，你让厨房烧些热水给他们送去。”
完，师爷从内裳取出钱袋，数了数两分钱给衙役，“再往街市上买些吃食，一同送过去。”
“好，的明白，”衙役笑着接过钱，心里盘算着自己怎么的也能捞点跑腿费。
师爷见衙役走远，忙转身就往知县院子跑去，此时知县邓立贤已经起身，正在用早膳，见师爷慌忙进来，也不通报，疑惑的看着师爷道，“何事这般着急？”
“东家，顺府来了个典史，”师爷声对着邓立贤道，“我先安排到客房住下了。”
邓立贤眉头紧蹙，放下筷子道，“怎么这个时候，顺府会来人，还是个典史前来，难道是有什么案件需要县衙这边协助？”
“想来应该是，”师爷琢磨着道，“东家，且先让我前往客房探探口风再。”
“好，劳烦师爷前往一趟，”县令邓立贤起身，踱步道，“最好打探出到底是因何事前来香河，本官才好思索应对之策。”
“东家放心，便交给我了，”师爷胸有成竹的拱手出了县令院子。
张廷这边，被衙役引到客房，众人奔波了一宿，也是真的累了，倒头便呼呼大睡起来，张廷因为在马车上囫囵了一觉，这会刚要躺下，房门便被叩响。
“张典史，可曾睡下？”
“是何冉来？”
张廷坐在床沿，边穿布靴便询问道，“可是县尊到来？”
“非也！我乃是邓知县之幕僚，特来送些吃食给典史。”
张廷打开房门，笑着拱手道，“客气了，未请教尊姓大名？”
“在下袁忠，添为知县西席，”袁忠端着托盘笑眯眯的走进客房，将吃食摆放在圆桌上，“不知典史喜好，随意让人买了些吃食，典史莫怪。”
“袁师爷客气了，”张廷也笑着道，“正好饥困，这些吃食来的却正是时候。”
见张廷不似作伪，吃得喷香，袁忠便挪步坐到一旁凳子，“不知典史此次下来我香河，可是有何事要办？”
“无甚大事，乃是府尊令我到香河查看民情，也就停留些许，”张廷不以为意的着，嘴里却没有停下。
“哦！”袁忠疑惑着再次开口询问道，“却不知典史为何这般赶路着急？”
“嗨！甭提了，走岔了路，原想着在驿站休息，不想岔了路，错过了驿站，只得连夜赶路，不提不提，”张廷似乎对这事很难为情般，羞笑着摆手示意袁忠不要再问了。
见张廷神色，袁忠半信半疑的笑道，“夜里赶路，总有差错，如此，我便不打扰典史休息，先行告退。”
“师爷慢走，不送，”张廷起身将袁忠送出客房。
“典史留步，”袁忠笑着离开，才出了门廊，便收了笑脸，疾步往县令处赶去，见邓立贤也在等他，便三步并作两步走上前。
“那厮是个老滑，我询问其来此何事，却不肯细与我，”袁忠走到邓立贤身旁，声道，“怕是有什么隐瞒。”
“如今县里也无甚大事发生，”知县邓立贤苦思道，“税粮皆已被税务所揽走，徭役征派也被夺去，实在是不知为了何事前来。”
袁忠一听税粮，哎呀一声，拍着大腿道，“我怎么才想起，东家，前些日子，安平镇税务所张满杀人案啊！”
“这案乃是我香河县辖区发生，怎么他海瑞难道要插手不成？”
“无人越告，他顺府自然不好越过您这个知县，”袁忠指了指大牢方向，“若是有人越过县衙，告到了顺府，那便关他海瑞的事了。”
“这些刁民，”邓立贤气恼的拍着桌子，“越级上告，莫非暗指本官昏庸不分是非不成！”
“真真气煞我也！”
“这些时日，那人犯张满家人，只其老父一人前来探望，其余妻儿皆未见前来，想来是跑到顺府那告状去了，”袁忠分析道。
“哼，到了顺府又如何，他张满动手打杀三条人命，便是他海瑞前来，难道还能判个无罪释放不成！”
“都道他海瑞是海青，我倒要看看他如何个青法！”
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