“失礼了。”她稳住身形，努力平复内心的惊惶，指尖轻轻划过玉佩上的莲花纹，那纹路竟与母亲的玉佩如出一辙，“母亲临终前，只提及曾在宫里当差，却从未起过与先皇后的渊源。”
太子忽然轻笑一声，将玉佩轻轻塞进她掌心，目光柔和而坚定：“莫怕，有本殿在，定会护你周全。”他的目光不经意间扫过远处的松林，“普济寺的案子，本殿已责令大理寺彻查，相信不日便会有结果。”
不多时，二人来到凉亭。侍女适时端来玫瑰酥和云雾茶。苏明薇轻咬一口酥饼，忽然咳嗽起来，疑惑道：“这酥饼……怎么像是柳记绸缎庄的点心味道？”
太子的动作瞬间顿住，眼中闪过一抹冷光：“柳记？哼，他们家的点心，本殿日后是不会再用了。”他忽然压低声音，似是不经意地道，“明薇可知道，柳记的货船，昨日在运河上翻了两艘。”
苏明薇指尖轻轻划过茶盏，水面微微荡漾，倒映着太子的脸，光影闪烁，忽明忽暗。她心里明白，这是太子在试探她与柳家的关系，于是只是轻轻摇头：“明薇连侯府的账房之事都不甚熟悉，更何况外面的绸缎庄呢？”
正着，马蹄声忽然从松林里如疾风般传来，三匹快马如闪电般疾驰而过，骑手腰间的骷髅玉佩在阳光的照耀下一闪而过——那分明是幽冥阁的标记。苏明薇袖中的短刀下意识地几乎要出鞘，却听见太子轻笑一声：“是本殿的亲卫，在演练追贼呢。”
她暗暗松了口气，低头时却瞥见太子的鞋底沾着些许普济寺的香灰——原来他昨夜去过普济寺，却对自己只字未提。
申时末刻，踏上归途的马车内。太子忽然轻轻握住她的手，目光炽热：“明薇，本殿明日要进宫面圣，你可愿与本殿一同前去？”他的掌心滚烫，仿佛带着无尽的热情，“母后对本殿，她很想见见能让太子殿下如此挂怀的女子，究竟是何等模样。”
苏明薇指尖在他掌心轻轻画了个“北”字，这是她与夜无痕约定的代表“镇北王”的暗语，却见太子的瞳孔微微收缩——看来，他果然懂得江湖暗语。
“明薇出身卑微，生怕惊扰了皇后娘娘。”她微微低头，却在袖中摸出半张密信，正是今早刚刚收到的“普济寺遗诏已动”的消息，“不过若殿下不嫌弃，明薇自当随殿下一同进宫。”
马车缓缓驶过护城河，暮色渐浓，宫墙在余晖的映照下泛着冷冷的光。苏明薇望着车窗上自己的倒影，只见鬓边的玉兰簪与太子的蟠龙纹玉佩相互辉映，她忽然轻轻一笑——这场看似踏青示好的邀约，实则是太子在暗中查探她与先皇后、与普济寺之间千丝万缕的关联。
更漏声在寂静的夜里悠悠响起，侯府角门方向传来三声猫姜—这是夜无痕的暗号。苏明薇轻轻摩挲着太子送的玉佩，忽然发现莲花纹的中心，竟刻着一个极的“冥”字。刹那间，她的后背瞬间冷汗淋漓，终于恍然大悟：太子早已知道幽冥阁的存在，甚至，极有可能，他手中也握有半幅先皇后的画卷。
“姐，太子的亲卫在侯府外安营扎寨了。”绿萼匆匆进来禀报，脸上带着隐隐的担忧，“夜大人，普济寺的莲花台今早发现了打斗的痕迹，镇北王的人……”
苏明薇抬手止住她的话，目光紧紧落在玉佩的“冥”字上。太子的这场邀约，哪里是什么示好，分明就是赤裸裸的警告——他在向她表明，侯府的一举一动，都尽在他的掌控之中，无论是普济寺的遗诏，还是她安插的眼线，亦或是她心中的复仇计划。
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