这时，晋王暗中推了英王一把，是该他话的时候了。英王了然，朗声应道，“父皇英明，儿臣谨遵圣命，九弟十弟之才，下人有目共睹，莫是一个宫中祭酒和一个彦林阁，任是谁当这大甘的子都不为过，父皇高瞻远瞩，为儿臣选好了大甘百年江山的栋梁，日后本王定当励精图治，兄弟齐心，中兴大甘，莫让九泉之下的父皇遗憾。”
“善。”米苍穹念叨了一句，请过堑龙宝盒，双手高举过顶，慢慢退出寝宫，这是要去让内务府和少府司验明遗诏真假。淳亲王默不做声的回到他本来的位置，不知道在琢磨什么，李落叩首，向榻登上的常庭燎细语几声，悄然离开了寝宫。
万隆帝的陵墓已经修葺的差不多了，帝君在位，除了忌讳不想修建帝陵的皇帝，多半都会早早备好自己死后的地下寝宫，最后只留少许未尽之处，一直等到帝君驾崩的那一再补完最后一点缺，算是讨个吉利。再之后，择选梓宫，盛装之后入殓，其中规矩就算没有百道，至少也有几十道，而这入葬一应诸事，多半就须得太子殿下或者德高望重的老臣和皇族中人主持。入殓之后，亦要开始请国师之流择定黄道吉日，不会仓促下葬，梓宫少则停留七日，多则四十九日，若是保管得当，停柩八十一日的也有，让四方重臣或是诸侯属国前来吊唁。时辰到了之后就是送葬和法事，这又是另外一套繁杂的规矩，这里最为要紧的是陪葬。大甘不兴活人葬，但也不曾明言令止，太祖当年驾崩，就曾活葬过敌国公主权妃百余之众，虽是有威慑四境的意思，但是毕竟用的是活人，的确是残忍了些。不过比起出家、活守陵的嫔妃，其实陪葬未必就算坏到哪里去，能母凭子贵或者重返故乡的总是少数。
万隆帝驾崩之前，身子骨愈发虚弱，宫中就有传言一旦圣上殡会有活人陪葬，内务府差不多默许了这个法，大约是揣摩了圣上的意思，会选他不舍得的人一同下葬，当然是不论生死。这个不舍得就很有意思，反正皇上已死，舍得或是不舍得，都是活着的人猜的，至于怎么猜，那就各凭本事吧。
离开梓宫，李落往宫中深处而去，领路的是米苍穹身边一个心腹太监，心伺候着，快步在前头引路。
宫里很乱，人来人往，都是急匆匆的，谁也没有留意到李落二人。不多时，两冉了一处偏僻的房舍前，这里算是皇宫西北一角，看着眼前景致，李落竟然有了几分恍若识得的感觉，想了想才记起来当初内力尽失之后被李灵枫劫持出城，好像走的就是这条路，沿途所见都是垂暮等死或者无处可去的年迈宫女妃子，下场凄然悲凉，日暮黄花也不过如此。
“她在这里？”
“回禀殿下，是，皇后娘娘被逐出朝凤宫后就一直住在这里，要不是常贵妃心善，只怕早就被人害死了。”太监连忙道。
李落应了一声，并未多，宫中权争，哪有什么良善之，就算性情如常庭燎之辈，若无卫国公在外撑腰，让她做到现今这般超然恐怕也不容易，当一个人如果连第二顿饭都不知道能不能吃上的时候，善恶对错就变得没那么重要，生存才是最要紧的事。
太监没有通传，直接推门而入。刚进门就听见里屋一声清脆的耳光声，然后还有一个尖利泼辣的叫声：“贱人，没长眼睛嘛！你当你家主子还是皇后呢？端着个架子，姑奶奶告诉你，就这，要也行，不要也行，明个还没了，你们等着喝西北风去吧。”
“你……宫中有规矩的，就算娘娘受冷落，但是这一日三餐也须得按宫里的章程，你这点清汤寡水，喂只鸟都不够，我看是你故意克扣才是真的……”
“贱皮子还敢嘴硬，看我今不撕烂你这张嘴！”宫女羞恼成怒，似有撕打的动静。太监看了一眼李落，有心阻拦，就是不知道身边这位心里到底怎么想，一时也没敢吱声，静静候着。
“鞠蕊……咳咳……”里屋传来一个虚弱的声音，再无半点昔日芳华，“你们在外头争吵什么？”
“没什么，娘娘，您醒了！”
“哎呦，还吊着一口气呐，赶紧死去啊。”又是这个阴阳怪气的宫女。
里屋一阵安静，片刻之后，才听云妃缓缓问道：“外面是谁？”
“没什么人，娘娘，您歇着吧。”
“啧啧，还叫娘娘呢，你倒是忠心耿耿，不过话你这模样也不算差，机灵点，兴许让哪个太监瞧上了，结个假鸳鸯，不定能讨一口饭吃。”
“你……”鞠蕊气极，太监轻咳一声，不是伸手推门就进去，而是客气有礼地敲了敲门。鞠蕊一愣，问道，“谁呀？”
“长明宫喜子。”
这个名字鞠蕊是知道的，是大太监米苍穹的心腹，他来这里，可定有事。
“是喜公公呀，快请进来。”鞠蕊该是问了里屋的云妃一声，急急忙忙拉开屋门，抬眼一看，门外站着的人不是喜子，而是他，喜公公安安静静地候在一旁。鞠蕊愣了，张口结舌，良久没有话，只是眼泪不出的苦楚，流个不停。
“鞠蕊，是喜公公吗？请人家进来。”云妃勉强提气，轻声道。
李落百感交集，三十年河东三十年河西，想当初云妃入卓城不久，深受万隆帝宠爱，不多久便位列四妃，再之后的贵妃，皇后……诞下一子，恩威冠绝后宫三千，这才恍如昨日，转眼间就是冷宫栖身。西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长，不知昨日花何去，雀舌闲坐堂宗。
“王爷……”鞠蕊低低念了一句，将带着掌印的俏脸偷偷藏了起来。
那宫女本是趾高气昂，原也知道长明宫的喜子，不过谁知道他来这里为的什么事。
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