纵使再不舍，正月十六还是如期而至。
这日一大早，姜二爷便与曾显志一起进宫面圣，然后赶奔明德门。此去肃州千里迢迢，第一步便从明德门开始。
城门内外，密密麻麻站满了送行的百姓和官员，姜家人和曾家人站在最前方，与亲人话别。
因为时节不合适，姜二爷最终还是选择了最保守的衣着——官服，骑的也是从儿子的马场里选出来的，跟得胜长得差不多的蒙古马。料峭春寒中，姜二爷给母亲磕了三个头，起身又与家人一一告别后翻身上马，待曾显志和江凌也上马之后，他才高喝一声，“启程！”
八百羽林卫、上百任家军齐动，扬起的尘土将姜二爷父子的身影吞没。待烟尘散去，哪还有儿子的影子，姜老夫人放下车帘，泪如雨下。
出南城门沿驿道行五里的驿亭内，姜慕燕、姜留、姜大郎和郑采薇四人见姜二爷骑马赶来，姜二郎和江凌骑马，紧紧跟在他的左右，江熹景跟在江凌另一侧。一见这场面，姜慕燕的泪水便忍不住地落了下来。姜留和郑采薇也忍不住热泪盈眶，随着大郎哥迎出亭去。
姜二爷请曾显志先行一步，他和义子和二郎下马，饮了大郎和两个闺女送上来的践行酒。
江凌接的是姜留手中的酒。饮尽之后，江凌把杯子递给妹妹，仔细叮咛道，“此处风大，早点回城。”
挂着眼泪的姜留吸了吸鼻子，笑道，“好。哥你们也别总骑着马，坐马车里比骑马暖和。”
“好。”江凌应了一声，抬手给妹妹理了理被风吹乱的鬓发。见旁边大哥抬胳膊把二哥搂在了怀里，郑采薇也抱着了大表哥，即将远行的江凌再也忍不住了，抬臂抱住了姜留。脸贴在冰冷的盔甲上，姜留的眼泪就落了下来。
“哥……”
“嗯。”
“早点回来。”
“好。”
“送君千里，终须一别。”“裘叔”见众人依依不舍，便上前拱手笑道，“虽此时柳枝还没绿，但也可折柳相赠。六姑娘够不到柳枝，可要老夫帮姑娘折几枝？”
嘲笑她矮是吧！姜留推开哥哥，抬脚跳到亭子栏杆上，抬手折了一大把柳枝！
“裘叔”露出笑容，脸上的伤疤跟着扭动，显得十分狰狞。
在父亲怀里泣不成声的姜慕燕也擦了擦眼泪，抬手折下一根柳枝，双手递给父亲，“望爹爹保重身体，早日归来。”
“好。”红着眼圈的姜二爷接过柳枝。
姜留也把柳枝递给爹爹，“爹爹想吃什么就吃什么，累了就歇着，千万别委屈了自己。”
“好。”姜二爷应下，笑道，“为父这一路上发现好吃的，便叫人给你们带回来尝尝。”
“嗯。”姜留应下，又把一根柳枝递给姜二郎，“二哥，你也要吃好睡好，记得给家里写信。”
“好。”姜二郎接过柳枝，揉了揉六妹妹的头，“放心吧。”
姜留冲着二哥笑了笑，又把一根柳枝递到哥哥面前，“哥，我等着你回来。”
“好。”手里已有两根柳枝的江凌，接过妹妹的柳枝郑重握在手心。
姜留把下一根柳枝递给江熹景，“表哥，一路平安。”
江熹景含笑接过柳枝。
姜留向后两步，将一根柳枝递给“裘叔”，郑重道，“您老也保重。”
“裘叔”躬身双手接过，含笑道，“多谢六姑娘，老夫不在康安，任府大事宜就劳六姑娘多费心了。”
姜留应下，又将一根柳条递给自己的奶娘，“您也要保重身体。”
“多谢姑娘。”赵奶娘双手接过，忍不住抱了抱自己带大的孩子，“姑娘要多吃点饭，不能再瘦了。”
眼见着姜留一日比一日瘦，赵奶娘真是心疼坏了。
姜留笑道，“我不是瘦，是要长个了，待奶娘回来，我肯定能比现在高半头。”
“好，好。”赵奶娘含着泪花应了，又叮嘱跟在姑娘身后的闺女。
姜留又给姜猴儿和姜宝一人一根柳枝，“猴儿哥、宝哥，一路顺风。”
两人接下后，姜留见手里还剩一根柳枝，便抬眸看向了黎家父子。
见六姑娘过来了，黎青连忙在身上蹭了蹭手心，又抬袖抹了把激动得通红的脸，向前迎了过去。
见他迎了过来，本想将柳枝送给黎炎光的姜留便将柳枝送给了黎青，叮嘱道，“一路顺风，一定要平安归来。”
“多谢六姑娘。”黎青双手接过柳枝，激动得心都要从嗓子眼跳出来了，他张了好几次嘴正不知什么才好时，姜留已绕过他，去跟别人辞行了。黎青失落地跟在姜留身后，却被他爹一把薅住，按在了身边。
待姜二爷上马后，众人上马的上马、上车的上车，继续前行，姜留和哥哥、姐姐们站在驿亭内挥手送别。
骑马的黎青经过驿亭时，跳下马走到姜留面前，保证道，“六姑娘，当年二爷救了我爹一命，这回去肃州，我父子会拿命护着二爷，请姑娘放心，二爷一定能平安归来。”
站在亭子内的姜留认真点头，“青儿哥，你们也要平安回来。”
黎青展颜笑道，“好，黎青从肃州回来，再去六姑娘的铺子挣工钱，盖房娶媳妇。”
黎炎光本想将黎青放在任府做啬，但黎青非要跟去肃州。姜留便他若不喜欢在府里，可以去铺子里，谁知黎青却还是执意跟去肃州。这都上路了，还拿这话来逗她。姜留笑了，“好，等你回来了，我给你开双倍工钱，让你早点挣够去媳妇的钱。”
“一言为定。”黎青露出一口雪白的牙，利落翻身上马，去追他爹。
看着脚刚刚能够到马镫子的黎青，姜大郎笑道，“这孩子跟几年前相比，大不一样了。”
郑采薇擦着眼泪道，“黎青虽然年纪，但他骑射本领都很厉害，脑袋也灵光，我爹等他长大了，定是响当当的人物。”
姜留看着勉强用脚尖够着马镫的黎青，想象不出他能怎么响当当。二十年后，名震西北的黎大将军入京面圣后，跑到姜留面前笑着问，“请大嫂务必在铺子里给某留个管事的位子，待某解甲归来，也好有个容身之地。”
当时已嫁为人妇姜留颇为嫌弃地看了他遮住半张脸的大胡子一眼，道，“我的铺子卖的是脂粉和香料，你去了哪还有姑娘敢登门！”
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