张居正不为所动，问道：“既然侯爷已有预见，何以不作为？”
“不是不作为，而是时机未到。”
“时机何时到？”
“要么大明每一个镇子都建上学塾，要么你的负面情况弹压不住。”李青，“满足其中一个，时机就到了。”
张居正破防道：“大明每一个镇子都建上学塾……还得再花多少钱？弹压不住再解决……不晚吗？”
李青不悦道：“好歹你也是当朝首辅，怎地这般沉不住气？”
“您让我如何沉得住气呢？”张居正豁然起身，脸都快贴到李青脸上了，他痛心疾首，“侯爷您不能……不能这样啊。”
“你，还是我？”
“……您吧。”张居正颓然坐下。
李青沉吟了下，道：“首先，钱的问题不是问题，我一去西方十年，正是为了这个。”
“这个钱是用来还债的！还债的！！不能动！！！”张居正吼的超大声，“债务因你而起，你必须负责，你不能总是顾头不顾腚，总是钱没到手就着手花……！”
李青干脆不理他，兀自道：“其次，快弹压不住时再解决，并不晚。如我所料不差，朝廷财政问题暴露，以及官员家族不挤兑，甚至还能心平气和，是因为皇帝给他们开了会，对吧？”
张居正也不想理李青了。
李青也不生气，笑呵呵道：“皇帝可以给商会成员开会，朝廷也可以给下读书人开会，通过大明月报、日报，以及诸多民间报纸，都可以达到直面沟通的效果！”
“至于我为何如此，则是因为唯如此，才能保证最大限度的公平！”
张居正瓮声道：“下官愚钝，实不明白侯爷良苦用心！”
“洪武朝的南北榜，你总知道吧？”
张居正一滞。
“朝廷普及教育，是一点点普及的，从江浙开始，从富裕的地方、人口密集的地方，一点点向贫穷的地方，偏僻的地方辐射……数十年下来的今日，都还有许多乡镇，没有建立起免费的官办学塾呢，现在下手解决，对偏远乡镇的百姓，公平吗？”
李青淡然道，“这种事，越晚越好。越晚，参与进来的人越多，越公平。”
闻言，张居正非但没有放松，反而更为紧张——
“听侯爷的意思是……要大肆扩编官吏数量了？”
“未来是的。”
张居正彻底麻了——“普及教育耗资弥巨，大肆扩编官吏数量还是要耗资弥巨……敢情，您除了花钱，还是花钱呗？”
“你这人……平时挺聪明的啊，咋就不明白呢？”李青不耐道，“我不都了嘛，投资人，才是上上之选，富国强民的不二法门。”
“侯爷啊，朝廷纵是金山银山，也禁不起你这么造啊。”
张居正心累道，“我张居正都快花甲之年了，又还能干多久，又还能活多久……是，大明未来可期，可大明真的未来可期吗？”
“大明诸多商品，都是地里长出来的啊，丝绸，茶叶，胭脂水粉……”
“大明的气候是逐年恶劣的啊，粮食减产，桑叶，茶叶，蓝红花……无不受影响。”
“唯一庆幸的是，矿产没受影响，加之黄包车、三轮车的连续问世，进一步利好了经济、财政，可矿产资源再丰富，煤炭、钢铁等矿产，也终有用完的一……大明如日中不假，可这个期限，谁敢保证呢？”
张居正严肃道：“论目光长远，张白圭不及侯爷万一，我是目光短浅，因为我不能坐视在可预见的未来，如此大明一蹶不振。”
“问题就出在这儿。”李青叹息道，“不管我怎么，都很难取信于人，让所有人相信更是不可能，因为你们都没吃过、见过，我也没那么大精力让你们都相信我，只能尽可能地让皇帝信我，至于你们……我只能霸道，只能不讲理，只能做独夫。”
张居正默然良久，问：“侯爷执意如此？”
“必须如此，只能如此！”李青。
“既如此，便如此吧。”张居正颓然一笑，轻叹道，“我不相信侯爷，我也相信侯爷。”
“此话怎讲？”
张居正道：“我不相信，是因为侯爷理想到幼稚；我相信，是因为侯爷付出的太多了，用情太深了，我相信，侯爷比下官，乃至比任何人，都更希望大明好。”
李青微微一笑：“你能如此想，我已经很欣慰了。”
“还是太祖皇帝英明，永青二字取的好啊……永青侯长青不衰，而我们却都会老，人也老，志也老……”
张居正自嘲道，“永青侯永远乐观，永远向前……而我们呢，无一例外地随着年岁渐长，逐渐畏首畏尾，只希望永青侯才是对的，我们都是错的。”
“我是对的！”李青轻声。
无比的认真，无比的笃定。
好似一个押上所有，即将开牌的赌徒！
“所以……未来大明财政赤字会越来越高，对吗？”
“是的。”
张居正深吸一口气，又问：“大明会因财政问题崩盘吗？”
“不会。”
“侯爷可否给我一个信服的理由？哪怕很勉强！”张居正，“下官不要大明如日症未来可期这种理由。”
李青思忖片刻，道：“理由你不都看到了吗？”
“什么？”
“朝廷没能力兑付银券，士绅家族却无一挤兑。”李青轻笑道，“要崩盘的话，现在就会崩了，不是吗？”
张居正愕然。
“是挺匪夷所思，可这匪夷所思的事情，却是真真切切的发生了。”李青道，“你有无听过一句俚语，欠债的才是大爷？”
张居正嗤笑道：“您真以为经此一事之后，银券还会被人认可吗，大明还能扩债吗？”
“当然，昔日我能救大明宝钞，明日我就能救大明银券。”李青淡然道，“而且，我不会用威胁这一套。”
“姑且相信侯爷。”张居正闷了一口酒，呵着酒气道，“下官还有一事不明。”
“你。”
“成化朝宪宗皇帝清理冗员，先生明明乐意见得，今时怎忽然改变了想法？”
“此一时，彼一时也，且我的扩编，跟你理解的扩编也不是一回事儿。”李青道，“未来大明会发生翻覆地的变化，可有一点是不会变，也不能变——集权！”
“集权？”
“是，集权。”
张居正愕然：“您不是正在削弱皇权吗，为何……侯爷改变主意了？”
“非也。”李青摇头，“把权力集中在为国为民的朝廷，而不是皇帝。”
“这……有区别吗？”
“现在没区别，未来就有了。”李青呵呵笑道，“放心吧，我这可不是心血来潮，我早就规划好了。”
张居正豁然抬头，死死盯着李青。
“这是做甚？”
张居正目光灼灼，满脸惊悚：“从洪武朝至今，两百年来，大明的发展，大明的一切，都在按照侯爷规划好的路线在走，按照侯爷设计好的戏本，一步步走到现在？”
“并不是！”李青摇头，“你太高看我了，我没那么强。超出计划的事太多了，我放弃的计划也太多了。你们所谓的永青侯的强大，也是一点点进化、成长而来，非是生强大。”
“比如，我曾经打算组建一支私人武装，来个法外执法。”
“比如，我曾经想让大明走上殖民化的发展道路……类似的例子太多了。”
李青道：“我非是全知全能，更非无所不能，我只是吃过见过，我只是活的长……真要，也只是个凡人罢了。”
“您要是凡人，神仙都要情何以堪了。”
张居正苦笑，“今日来，主要是为了财政节流之事，结果非但没能服侯爷，反倒是被侯爷服了。也罢，张居正做好张居正该做的事就好了，活不了那么久，何苦忧心那么久远的事呢？”
“你做的挺好！”李青笑着，“其实我也没想到，昔日猜字谜的家伙，会有如今的高度，如今的成就。”
张居正失笑摇头：“我哪有什么成就？”
“你当然有，不只是你，许许多多的官员都有，只是人们总是喜欢把所有功劳，安在皇帝头上，只是……皇帝太英明，掩盖了你的光芒。”
李青悠然一叹，“于你而言，我这个变数，好也不好，好在一世命，坏在万世命。”
张居正茫然。
“呵呵……喝酒吧。”李青举杯道，“今晚就宿在这里好了。”
“好！喝酒！”
张居正不再追问，只想一醉解千愁……
~
次日。
不亮，张居正便起了，一点宿醉的不适都没有，且还精神抖擞，浑身暖洋洋的。
趁着永青侯未起，张居正匆匆离开院儿，前去上朝。
好赶在永青侯之前，告诉皇帝朝廷无法扩债的事，已被永青侯知晓，让皇帝有个心理准备。
李青醒来时，已是色大亮，太阳都从红彤彤变得金灿灿了。
“哎呀，张居正已经打过招呼了，我倒要看看你一会儿怎么解释！”
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