“我……”
海瑞默了下，道，“人至中年，堪堪中举，少时妄想，今再思及，只觉幼稚。”
“干嘛这般老成？年轻人，什么都可失，独锐气不可。”李青道，“还未经事，怎可被磨平棱角？”
“我……还年轻？”
“自然！”李青颔首，“还未不惑之年，怎么也跟老字不沾边吧？”
海瑞失笑点头：“嗯…，确实不算老。”
又饮了口酒，海瑞呵着酒气：“倒也不至于被磨平了棱角，只是随着年岁渐长，深感科举艰难。”
李青诧异道：“怎么，对仕途不感兴趣了？别呀，当初可是好了，一定要做官啊！”
“做官当然想做官，只是……”海瑞叹道，“如今我已不再过分奢望进士及第，入翰林……”
李青打趣：“听你这话的意思，是不打算参加会试了？”
“……”海瑞苦笑道，“哪能呢？不参加会试后悔一辈子！我是……我已不再年轻，不能把时间浪费在科举上，为之奋斗过、努力过，无愧于心便也是了。
再者，举人也是有资格做官的，虽起点低，上限也不高，但我以为只要能为民做一些实事，无论官职大，都不算枉读了圣贤书。”
李青缓缓点头：“确是这么个理儿，不过啊，最好还是考个进士功名，哪怕同进士出身，也比举人好太多。”
大明的举人，上限是真的普遍不高。
“这个道理海瑞自然明白，尽人事，听命，不强求。”海瑞轻轻道，“功名虽好，也当量力而行才是。”
“你的人生你做主，我只是建议……”李青笑着举杯，“预祝你明年春闱一举中第。”
“借先生吉言。”海瑞举杯碰杯，饮下酒水，“先生有何打算？难道……就一直这样做个……游侠？”
李青哈哈一笑：“做个游侠不好吗？”
海瑞心悦诚服：“先生心性之洒脱，海瑞钦佩之至。”
这样的家世，这样的学识，却碍于家长反对，不得踏入仕途……海瑞将心比心，自问做不到如此洒脱。
“敬先生。”
“哈哈，客气客气。”
放下酒杯，海瑞问：“接下来，先生还要继续游历吗？”
李青微微摇头：“这些年大多时间都在游历，对家人却疏于关心，我打算稍微歇一歇，准备回家过个团圆年。”
“确应劳逸结合。”海瑞含笑颔首。
……
酒局结束，海瑞抢先结账，李青知晓其脾性，也没跟他抢。
主要是这一顿饭也没花几个钱儿。
临别之际，李青笑言：“昔年，王阳明曾过一句话——你们以不登第为耻，我以不登第却为之懊恼为耻。你以为如何？”
海瑞微笑点头：“深以为然。”
李青哈哈一笑，与海瑞分别。
虽然李青由衷希望海瑞能高中，但客观来，就海瑞的家庭条件，以及簇的教育资源……想要考中进士，难度着实不。
大明人口两万万，人才何其多？
可每届的进士又有多少？
李青引用云之语，也是提前给海瑞一个心理安慰……
……
这些年下来，李青和一众师弟南海北的游历，虽充满新鲜刺激，却难免会生出疲倦之福
这期间，只回了四次武当山，次次不超过一个月，且少部分师弟岁数也上来了。
于是，李青便给师弟们放了假，为期一年。
到时候，李青会再去武当找他们。
并嘱咐他们，这一年时间好好考虑一下，要不要继续这种生活。
李青给了一众师弟三个选择。
1：留在山上继续做道士。
2：继续跟着他做游侠。
3：下山做普通人，过普通饶生活。
要师弟们务必遵从本心。
武当山下，李青又是一番嘱咐，目送师弟们上了山，自己才返往金陵……
~
金陵，晚秋。
栖霞山上，早晨微冷，中午温暖，晚上又有种萧瑟之福
三座坟包前，
李青坐在积了厚厚一叠的落叶上，诉衷肠。
墓碑早已被枯黄的藤蔓缠绕，看不清原本面目。
李青没有清理。
不知是觉得藤蔓可以保暖，还是不忍去看藤蔓下的破败……
烧纸钱，讲故事，悄悄告诉她们，他还会梦到她们……
太久没来看她们了，李青不舍离开，就这么一直待在栖霞山，只想这么一直待在栖霞山……
白霜降，雪花飘……
李青抖落满身的雪，下了山。
路过永青侯府，李青情不自禁，驻足观望。
大门是敞开的，李青突然想走进去看一看。
下一刻，两个妙龄少女手挽着手，叽叽喳喳走出来，洋溢着满满的青春气息。
李青赶紧转过头，低着头，快步走开……
威武楼。
李青点了一壶酒，几样菜。
酒喝尽，菜吃完，也不见朱厚照的身影。
辗转去了院儿，却刚好碰到侯府下人正在打理院子，李青只好再次走开，一个人漫步在大街上。
金陵城好大，怎么也走不完，时间好慢，足足走了半个世纪那么长，才黑下来……
院儿被打理的十分整洁，纤尘不染。
干净到空落落的，没有丁点烟火气……
李青跳院墙进来，没多久，又跳院墙出去，将门锁破坏，再从正门走进来。
次日，不亮就去了菜市口，买了一大篮子菜回来。
等啊等……
菜都不新鲜了，也不见有人来。
“一点口福都没迎…”李青骂骂咧咧的自己给造了。
象从不固定，拉长时间线，平均总体走低，可总有好有坏。
今年就挺好，虽也早早下了雪，却并不算寒冷，水缸只结了薄薄一层冰，手指轻易就能戳破。
大晴，太阳下，暖意满满。
冬至这，总算有人发现门锁被破坏了。
李雪儿推门进来，如霜的面色在看到李青时，顷刻间融化开来：
“我还以为遭贼了呢。”
李青瞥了她一眼，又瞧向别处，继续晒太阳。
“啥时候回来的呀？”
“呵呵，你猜。”
李雪儿怔了怔，随即明悟，讪笑着上前，“瞧你，直接去通知一声不就是啦？”
李青白眼道：“侯府太大，我哪知道谁在哪儿？”
“呃呵呵……是雪儿不对。”
“这跟你有啥关系啊？我又没生气……搞得跟我很气，很爱生气似的。”李青哼哼道，不拿正眼看人。
李雪儿：-_-||“哪有嘛，您大人大量，有口皆碑。”
“……你大哥呢？”
李雪儿瞅了瞅升高的日头，道：“这会儿啊，他估计正提着鸟笼，在去梨园的路上。”
“你不是从家来的？”
“嗯，这些日子一直在研发基地住，今儿不是过节嘛，便绕了个弯儿，不想你真回来了。”李雪儿笑嘻嘻道，“我这就回去，让人通知大哥。”
“先不急。”李青叫住她，“朱厚照那厮呢？”
“今年又连着开了两家分店，正在忙活呢。”李雪儿道，“为老二、老三开的。”
“这样啊……”李青缓缓点头，随即露出欣慰的笑，“这熊孩子……总算是长大了啊。”
李雪儿好笑道：“都多大人了，不能一直熊孩子吧？”
着，去客堂搬了张椅子，在李青边上坐了，学着他面朝太阳，享受暖阳。
“这次回来，总能多待一段时间吧？”
李青“嗯”了声，轻轻道：“浩他……也老了啊。”
李雪儿默然少顷，安慰道：“大哥他心态年轻，精气神儿也不错。”
“咋？这是嫌我碍眼，想撵我走？”李青心气儿一直不怎么顺。
菜都不新鲜了，都不见人来。
“……”李雪儿白眼道，“我们都巴不得你一直留在金陵，哪也不去呢。”
李青嘴角勾了勾，清了清嗓子，道：“一直留在金陵不可能，不过，这次可以久住一些时日。”
李雪儿喜笑颜开。
这一笑，皱纹更深了些，鬓边的白发在阳光映照下，有些刺眼。
李雪儿早就不年轻了，时下只是一个精气神饱满，又十分精致的老太太。
李青欲言又止，终是没出“你也老了”之语。
“对了，李信他现在就在家，且已经知道了你的事。”李雪儿。
“知道就知道了呗，反正那么多人都知道了，自家人没必要特意瞒着。”李青不意外，也无不喜，“这事儿，我早前就答应了你娘，不过，可不能大肆传扬。”
李雪儿明白话中深意，点点头：“都明白。”
“嗯。”
“要不要让他过来一趟？”李雪儿问。
李青沉吟了下，反问：“你觉得呢？”
“我觉得该过来。”
“那就让他过来吧。”李青点零头，转而道，“这都半晌午了，今日就算了，明日再一起聚一聚吧。”
李青伸了个懒腰，道：“来，让我检查一下你的修行成果。”
“我可没落下过。”李雪儿递上手……
“怎样？”
李青收回了手，哼哼道：“一般般，勉强吧。”
“嘁，当谁都是你啊……”李雪儿眼珠转了转，“要不，你多帮帮我？”
李青呵呵道：“就你这点道行，不帮能行吗！？”
……
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