在长兴县县衙那宽敞却略显陈旧的议事厅内，雕花木窗半掩，几缕残阳挣扎着挤入，在地面上投下斑驳光影。萧有和与刘官芳并排坐在厚重的红木椅上，椅身微微吱呀，似在轻诉着往昔的故事。
萧有和已恳请幼王下旨，调刘官芳部前来协助自己守卫长兴县。虽两人这是首次并肩作战，可此前频繁的书信往来，加之战场上那无需多言的默契配合，早已在他们心间铸就了深厚信任。
萧有和抬眸，目光缓缓扫过堂下一众神情各异的将领，神色凝重如铁。他心里明镜似的，接下来所做的每一个决策，都将如命阅齿轮，深深影响整个战局走向。“诸位，当下局势，想必大家都了然于心。湖州安危，此刻便如悬于一线的发丝，岌岌可危。” 他的声音低沉却有力，仿若从胸腔深处发出，在这议事厅内悠悠回荡。话语落下，他的目光再度依次扫过众人，而后接着道，“虽我们已成功击破清军一路，但切不可因此便掉以轻心。如今，左宗棠部已然成为我们面前的劲敌，必须全力以赴应对。”
刘官芳听闻，微微颔首，那动作沉稳而坚定，随后将目光投向众将，高声道：“萧主将所言极是！此刻，我们全军上下，必须心往一处想，劲往一处使。” 他的语气斩钉截铁，眼神中透着一股决然，仿佛在向所有人宣告，长兴县的防线，犹如铜墙铁壁，任谁也别想轻易突破。
萧有和手指不自觉地轻轻敲击着桌面，发出有节奏的 “哒哒” 声，打破了短暂的寂静：“方才探子来报，堵王黄文金那边发现了间谍的踪迹。这绝非事，一旦处理不当，后果不堪设想。” 众将听闻，顿时一阵交头接耳，神色间满是惊讶与不安。萧有和见状，抬起手，掌心向下，轻轻压了压，示意众人安静：“我们必须尽快揪出这个潜藏的间谍，绝不能让他搅乱了我们的全盘计划。”
赖汉英见状，起身抱拳，恭敬道：“王爷，依属下看，这会不会是清军故意放出的假消息，意图扰乱我们的心神？” 萧有和闻言，陷入沉思，片刻后，缓缓开口：“不排除有这种可能，但也不能仅凭猜测就放过任何一种潜在威胁，需从长计议。”
刘官芳眉头紧蹙，眼中闪过一丝狠厉：“不管怎样，此事必须一查到底，绝不能姑息。” 罢，他转头与萧有和对视一眼，两人目光交汇的瞬间，无需言语，默契便已在其中流转。萧有和再次将目光投向众人，朗声道：“大家若有什么想法，都可畅所欲言。”
李蓉发听闻，上前一步，拱手道：“要不我们先从近期与外界有过接触的人查起？” 他曾有过成功抓捕间谍的经验，起这话时，神色间透着几分自信。萧有和听到是李蓉发开口，脑海中猛地浮现出他过往抓捕间谍时的果敢模样，不禁微微点头：“此计可行，但务必秘密进行，切不可打草惊蛇，让那间谍有所察觉。”
刘官芳紧接着补充道：“与此同时，还得加强内部防范，杜绝此类事件再次发生。” 他微微顿了顿，目光坚定，又道，“我即刻安排人手，加强营地及周边的巡逻，务必确保长兴县的防线固若金汤。”
萧有和闻言，站起身来，身姿挺拔如松，目光扫过在场众人，高声道：“就这么定了，大家即刻行动起来！” 众将齐声应和，声如洪钟，随后纷纷转身，大步离去，各自奔赴自己的任务岗位。
萧有和转身，面向刘官芳，言辞恳切：“刘兄，我打算亲自带人去支援堵王，这边的防守重任，便要多多仰仗你了。” 刘官芳闻言，双手抱拳，神色庄重：“萧主将但请放心，我定当竭尽全力。这长兴县的防线，我自会亲自坐镇指挥，定不让清军有分毫逾越之机。” 萧有和微微点头，眼中闪过一抹感激之色：“有刘兄在此，我心中笃定。虽我们分守东西两面，但目标一致，定要全力守住湖州。” 刘官芳嘴角上扬，露出一抹自信的微笑：“只要我等齐心协力，那清军纵有千军万马，也绝无胜算。” 两人相视一笑，眼中满是对彼茨信任与坚定的信念。
随后，萧有和大步迈出县衙。此时，夕阳的余晖将他的身影拉得修长，他心中已然下定决心，要亲自去探查清楚间谍之事，为保卫湖州之战奠定坚实基础。而刘官芳则立刻着手，有条不紊地安排长兴县的各项防御事宜。两人虽就此分头行动，但那早已在心中达成的默契，却如同一条无形的纽带，将他们紧紧相连，共同为湖州之战倾尽全力。
湖州城城主府内，气氛凝重得近乎压抑。幼王洪贵福坐在主位上，眉头紧锁，目光一一扫过堂下自己的心腹股肱之臣，心中满是忧虑，不禁又感到一阵头痛。
洪仁玕见状，率先开口，代幼王发问：“不知幼西王此次前来湖州，所为何事？”
萧有和赶忙起身，恭敬行礼，回道：“回禀幼主，属下派出的探子探得东线左宗棠部近期有异常举动，特来向幼主禀报。” 他斟酌着言辞，并未直言发现间谍之事，只称是察觉到左宗棠部军力的调动。
黄文金紧接着道：“有劳幼西王费心了。本王这边也已发现，清妖最近动作频繁，种种迹象表明，似有大举进犯之意。”
洪贵福眉头皱得更深了，手指不自觉地在桌上轻轻敲击，沉思良久后，开口问道：“那依两位爱卿之见，我等当如何应对这危局？”
洪仁玕捻着胡须，稍作思索后，缓缓道：“幼主，当下局势万分危急，当务之急，便是加强城防戒备，不给清妖任何可乘之机。”
萧有和点头，附和道：“洪大人所言极是。此外，还需尽快探明清妖的具体动向，唯有如此，我们方能做出更为精准、妥善的战略部署。”
黄文金站起身来，抱拳行礼，声如洪钟：“幼主，末将愿亲率本部人马，与清妖拼死一战，誓死保卫湖州不失！”
洪贵福微微点头，可随即又面露担忧之色：“只是，清妖势力庞大，实力不容觑，我等切不可贸然行事。”
这时，萧有和上前一步，微微俯身，压低声音道：“幼主，古人云，攘外必先安内。对付清妖的间谍，属下倒是有一得力干将可堪大用。”
洪贵福闻言，眼睛瞬间亮了起来，急切问道：“爱卿所荐何人？快快来！”
萧有和抬眸，看了看四周，而后再次压低声音：“此人姓李，名蓉发。他本是湖北江夏，也就是如今武昌的一名孤儿……” 见幼王一脸专注，满是好奇，萧有和便缓缓将自己当初如何与李蓉发相遇的经过细细道来，“李容发年少英勇，尤其擅长使用西洋短枪，每逢作战，皆是勇猛无畏，冲锋在前。1860 年，他被封为‘忠二殿下’，此后更是屡立战功……”
幼王听到此处，突然像是想起了什么，眼中闪过一丝恍然：“莫非是忠王的义子？那位负责京城内治安与缉拿工作，因协助抓捕清军间谍张继庚而声名大噪的李蓉发？”
萧有和躬身行礼，应道：“正是此人。”
洪贵福听闻，心中稍感宽慰，点头道：“如此甚好。那此事便全权交予李蓉发负责，务必尽快揪出清妖间谍，绝不能让其破坏我军大计。”
黄文金接口道：“幼主放心，我也会即刻命人全力配合李蓉发，定要将那间谍绳之以法，绝不让他逃脱。”
洪仁玕沉思片刻，而后道：“除了全力清查间谍，我们还需进一步加强各防线的兵力部署，使各防线之间能够相互呼应、协同作战，让清妖无机可乘，难以突破。”
萧有和点头表示赞同：“洪大人所言极是。长兴县那边，我已妥善安排，刘官芳将军定会坚守防线，不负所停”
洪贵福目光坚定，环顾众人，高声道：“好！就依各位爱卿之计行事。这湖州城的安危，便全仰仗大家了！”
萧有和再次躬身抱拳，道：“属下还有一计，或可助力守住湖州。”
洪贵福眼睛再度一亮，急切问道：“爱卿有何妙计？快快来！”
萧有和抬眸，又看了看四周，压低声音道：“我们可派人潜入清军后方，制造混乱，截断其粮草供应，扰乱其军心。如此一来，清军必然阵脚大乱，不战自溃。”
洪仁玕听后，陷入沉思，片刻后，点头表示认可：“此计甚妙。只是…… 何人可担此重任？”
萧有和目光坚定，毫不犹豫地道：“属下愿亲自前往！”
黄文金听闻，急忙道：“幼西王不可！此去危险重重，还是另派他人前往吧！”
萧有和摆了摆手，神色坚毅：“堵王不必担忧，属下心中自有分寸。况且，此事关乎重大，非我亲自前往不可。”
洪贵福看着萧有和，眼中满是感动：“爱卿忠心可鉴，只是此行务必心谨慎，切不可有任何闪失。”
萧有和抱拳行礼，高声道：“幼主放心，属下定不辱使命！”
洪贵福微微点头，随即转头看向黄文金：“堵王，湖州的防守就全靠你了。”
黄文金单膝跪地，大声应道：“末将领命！末将定当竭尽全力，死守湖州！”
洪贵福又看向洪仁玕：“洪大人，朝中之事还需你多多费心。”
洪仁玕拱手道：“幼主放心，臣定当尽心尽力，辅佐幼主。”
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