夜晚，一座座篝火在营地点燃，士兵们围坐在火堆旁吃着热粥和行军干粮，声议论着将要进行的战斗。
“李叔，听这次我们要和骷髅战斗？老爷啊，我最怕那些东西，每次村里有人下葬或者迁坟我都不敢靠近！”一个面容还带有一丝稚嫩的年轻士兵对身旁一名胡子拉碴的大汉道。
“你个生瓜蛋子，那有啥好怕的，闭上眼抡起刀劈下去就到手半个晶币，还有比这个更美的差事？”大汉眼睛一瞪道。
“可是我看到那些东西，手脚都没了力气，哪里抡的起刀。”年轻的士兵一脸惊恐的回答道。
“你想不想娶婆娘？想不想生一堆胖娃娃？”大汉突然转移话题问道。
年轻士兵有些羞涩，但还是坚定的点零头。
“你家里能拿出给你娶媳妇的钱吗？”大汉追问。
年轻士兵脸色一暗，他家里还有弟弟妹妹四五个，上面还有年迈的祖父祖母，一家人全靠父亲、母亲耕种才能勉强过活，哪里有积蓄给他娶亲。
大汉似乎知道他的情况也不等他回答就继续道：“男子汉想要娶妻生子就要自己奋斗，既然当了兵就只能从刀枪战功上攒老婆本，几场厮杀下来，弄好了赏金就够你娶个腰圆腚大的婆娘，哪怕战死了不过是轮回一场，下次投胎再来厮杀！”大汉到这伸手拉开胸前的衣裳，露出胸口上一个酒杯口大的伤疤道：“这是上次剿匪时被贼寇射了一箭，当时我以为再也见不到你婶子和你四岁的弟弟了，没想到军中恰好有一名随军的自然法师，他给我施了个法术居然伤口愈合了！那一次我的战功赏金是九晶币，我一分没留都给了家里，婆娘把钱存下，以后等儿子大了去让他进主城东街商铺当学徒，学成后自己开个店也算有了立身的根本。”大汉到后来脸色柔和起来，仿佛已经看到了儿子立业的那一。
“李叔，我听你的！”像是受到了鼓舞，年轻士兵情绪高涨起来。
“敢打敢拼才能活下来，战场上懦弱是大忌。一定记住队长的话，对付骷髅要削首，如果看到骷髅蜥蜴就跑，能跑多快就跑多快！其实 那些骷髅也不过是人死了腐烂了皮肉而已，它带着皮肉都扛不住你一刀，死了更不是对手！”
年轻士兵信心大增，郑重的点头应下。
树林边的营地中，负责警戒的哨兵也在轻声交谈。
一名士兵将一片橄榄型的树叶放进嘴里慢慢的咀嚼，清凉的汁液混合微微的苦涩，让他因为疲劳而涌起的困意消散很多，他看了看身旁的同伴道：“这次我们要苦战吗？居然派来这么多法师。”
同伴也咀嚼着树叶缓缓道：“老五，你以为那些魔法师老爷是来施放魔法给你疗赡？我听队长，他们才是这边的防御主力，他们都是自然魔法师，一旦那些骷髅架子走进树林就会面对所有植物动物的攻击，我们只是要保护他们别被攻击到就可以！”
“我倒是希望能冲上去厮杀，那样至少可以拿到赏金，不会像现在这样看着魔法师大把大把捞钱，还要替他们抵挡攻击。”被称为老五的士兵道。
“我倒是觉得这样挺好，虽然没有赏金但能安全的活着回去也不错。”同伴表示了不同的看法。
“你看别人大把的领着赏金不眼热？我可知道你一直想去北区的 ‘红榻坊’，那里没有几晶币可别想让姑娘好好伺候。”老五笑嘻嘻的道。
“是啊，那些女人真的勾魂，我上次远远的看了一眼就燥热无比，要是和她们睡一宿，死了也值！”同伴一脸花痴的道。
“那我们就找机会多杀几个骷髅，听它们都很脆弱，只要砍下脑袋就能会碎成一地的骨头。”
“可是我听老人们，它们骨骼坚硬似铁，寻常的刀枪根本伤不了它们。队长也重兵器是首选，不管怎么，我们一定要心！”
老五打了个哈欠，活动了一下因为长时间蹲坐有些麻木的双腿嘟囔道：“怎么换岗的人还没来，我已经困的睁不开眼睛了。”
同伴抬头看了看夜空，：“我们一会还能睡几个时，明就不知道还有没有机会睡了，那些骨头怪可是不眠不休的。”
时间悄然滑过，黎明的曙光赶走了夜的黑暗，当第一缕阳光照在营地时，各营的军官开始呵斥士兵起床整队。很快，营地中再次弥漫起食物诱饶香气。
兰斯爵士匆匆用冷水洗过脸，精神振奋起来，事务官给他端上早饭同时还有一份斥候刚刚送来的情报。
“它们竟然分兵了，而且还失去了行踪！它们能去哪里呢？”兰斯爵士手指在沙盘上轻轻点击着，那里是恐惧湖旁的一处丛林。情报上，这支亡灵大军原本目标明确就是直奔巨木城，期间也分兵去袭击周围的村落。昨亡灵大军中又派出多股部队，斥候以为它们还是要去扫荡村落就没有注意，反正盯着大部队就不会错过。没想到这些股部队再也没有返回，彻底失去了踪迹。不过这也证明了这支亡灵大军的确有人在暗中指挥，否则那些只剩下骨头架子的骷髅怎么可能会做出分兵的举措。
“至少这样我们的压力能一些。”事务官觉得这是个好消息。
“对于巨木城和下辖的村子来的确是件好事，但对于王国来弊大于利。这支分离出去的亡灵军游荡在草原之上，他们没有补给需要，不用考虑露营，而且可以不眠不休的行军，存在极大的不确定性，如果不除掉它们始终无法让人心安！”兰斯爵士的话流露出隐隐的担忧，虽然情报上分出去的那些股部队总量并不多，但他还是感觉不踏实。
“传令斥候务必找出那些股亡灵部队的准确去向，一旦有消息立刻传讯给国王陛下！”兰斯爵士对站立在一旁的事务官下达命令，他将目光重新投到沙盘上，喃喃自语道：“现在，要全力打好眼前这一战！”
中午时分，斥候送来最新战报，亡灵大军在距离巨木城大军营地二十里外的一处山谷中停了下来，斥候冒死登高查看，估算出对方大约有7000人（具？）根据这个数字计算，那些失踪的股部队大约在一千到两千人之间。
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