四日后，安永清下朝之后面色难看至极，叶舜华也几乎同时收到了孙知县的密信。
“父皇把……”
“我刚刚……”
一见面二人异口同声，都是一愣，安永清无奈挤出一丝笑，领她去了书房。
“你先吧。”
叶舜华把孙知县的信放在了他面前，表情极为严肃。
“我刚得到的消息，孙知县本来带着那群灾民在高地避灾，一切有条不紊，存粮加上守山粮是足够应付的，只等水患结束。谁知大前夜看守存粮的官差不知所踪，存粮被人洗劫一空，颗粒无存。算起来，灾民已有三日粒米未打牙，肯定要生出怨气，怕是要出事。”
“已经出事了。”安永清苦笑道，“父皇派去的人昨夜回了京，他们兵分两路，一拨走明路，一拨暗中查访。存粮遭劫的事，孙知县已经上报，可暗里查访那些人，问过好多出去找食物果腹的灾民，灾民都，不曾见过守山粮和存粮，也不曾领到过赈济银两，如果再继续下去就要上京讨个法。众口铄金，多数的人都黑，那白也就成了黑，父皇迫于民情激愤，早朝时已下旨，把李尚书打入狱中待审，也已命人接替孙知县的职务，抓捕并押送孙知县回京。”
叶舜华一巴掌拍在了桌子上。
“这必是谣言！有人在趁乱生事！”
愤怒之余，她难免愧疚。
“我人手不够，办完事就让他撤回了京城，我以为孙知县手下数十衙役，大部分突发情况该能应付，不想他们如此迅速就想出了这种办法。那些存粮是几万百姓的命啊！他怎么敢！”
着她又要拍桌子，安永清忙抓住了她的手腕，看她手掌通红，心疼的轻轻揉着。
“你也以为是二皇兄？”
叶舜华皱眉翻了个白眼。
“不然还会有谁？他若是不能把李尚书拉下水，他自己就要淹死。只是这主意……想得太快而且周全，却不像是那头猪能有的本事。”
她的看法安永清也很是赞同。
背后策划者把灾民的心思拿捏得恰到好处，两路人马双管齐下，硬生生扭转了黑白。
一方面派人在灾民不知情时劫走存粮，另一方面散播谣言，让孙知县孤掌难鸣、难以自证，自然而然的被灾民怨恨，成为众矢之的。
这种灾面前，比水火更无情的是人心，灾民饿红了眼，只要有一丁点不和谐的声音出现，灾民就会顺理成章迁怒掌权者，觉得孙知县这个官老爷，是为了填饱自己和家饶肚子，把粮食藏了起来。
有了怨言，人们就会顺着谣言去，流传越广，谣言甚至会比一开始的版本更加令人匪夷所思。
动荡之下，灾民就会变成暴民，引发民乱，一发而不可收拾。
民心为国之根本，即便父皇清楚李尚书和孙知县背负了冤屈，为了安定民心，到最后也会忍痛而杀之。
“不错。”安永清心情沉重的点头附和，“此计太毒、太狠，算得太准，不会是二皇兄的手笔，你可有怀疑对象？”
叶舜华的眼前出现了人畜无害的一张脸，那人总是心谨慎的，把方方面面都替她考虑周全。
她冷笑着，“有啊，当然有，这人选还是我还给他的。”
看来是最近侯府安静了，清鸢觉得无聊了，就抽出手来去帮她的正主了。
也好，昔日姐妹一般的主仆，十几年的交情，手谈总归是各有千秋，难分输赢。
如今她们却是真真正正坐在了棋盘两侧，以性命为弈，便是既决胜负，也分生死。
她放清鸢回去，本就隐含了宣战之意，如今别人先下手为强，她岂有不招架的道理。
略思片刻，她已有应对之法在胸。
“王爷，给我一千人。”
安永清两眼满是她，浅浅勾起唇角笑得舒心定神，没有片刻的犹豫。
“屹川，取本王令牌，提一千卫士，自今日起听王妃差遣。”
——
是夜，薄云蔽月，芳定往京城的官道上，衣衫褴褛两脚泥的灾民，正趁夜往京城赶。
连日步行辛苦，饥肠辘辘，众人都没力气话。
只偶尔有些窃窃私语声，忧心忡忡的响起。
“他爹……咱们上京找皇帝老子告状，能行吗？别再惹出祸来，掉了脑袋就不值了。”
“有什么不行！乡亲们都要饿死了！要是那皇帝老子想护着那群官老鼠！老子就反了！就算要砍头！也能吃顿饱饭吧！你瞅瞅咱家妮儿，马上都要不成了……粮食……前些日子还瞅见的那些粮食……咋可能会一晚上的功夫就都没了嘛……我这个当爹的……拼着掉脑袋，也得让你们娘俩有口饭吃！”
粗哑的声音落霖，再无人交谈，只有深一脚浅一脚的脚步声、一大片有气无力的呼吸声，融作一团。
走到伸手不见五指，后面的人都是两眼一抹黑，打头的人突然停下了脚步。
“前头……前头有亮光！”
人头攒动，饥民个个垫脚往有光的地方看。
几盏灯笼刚刚挂起，挂的高高的，把一丈来远照得亮堂堂。
灯下站着一位仙一样的人儿，打扮虽素气，却难掩气质芳华。
她冲他们招手笑道：“老乡，来喝粥，刚出锅的厚粥。”
精米煮够了火候，咕嘟咕嘟的放肆往空中飘洒米香，饥民大口吞着口水，顾不得互相看，纷纷拿出破瓢残碗往粥锅处扑去。
人群潮水一样，其中的老弱妇孺倒了霉，如大海中的一叶孤舟，被挤得东倒西歪，站立艰难。
从阴影中杀出一群带刀的飞鱼服，刀光明晃晃硬是拦住了人潮。
饥民都吓白了脸，以为官差要杀人，刚要哄闹，就听几人齐声喊道：
“排队领！人人都有！管够！不要急！别伤着你们的老娘孩子！”
肚子咕呱叫的饿汉子们这才恍然大悟，一个个搀扶起老娘，搂着婆娘孩子，笨拙的排成两队，有序领粥。
待所有人三五成群，席地而坐喝粥时，叶舜华命人拿着钱袋子开始分发碎银铜钱，按人头算，一人一两银。
她也捏着几枚铜板，找到了看起来面善的一家，自来熟的盘膝坐在了他们身边。
“老乡是从芳定来？”
一碗粥下肚，众人都有了力气，当家的汉子抹了一把嘴，笑呵呵点头。
“是嘞，发了大水嘛，没了活路了，要不是这碗粥，都不知道能不能走到那皇城根。”
妇人却有些警惕，眼睛滴溜溜转了一圈，带着点敌视的意思审视叶舜华。
“你是谁？怎么大晚上的不睡觉，在这开起了粥棚？”
叶舜华微微一笑。
“不瞒各位，我在这等你们一整了。我是你们孙知县的好友，收到了孙知县的信，特地在这熬好了粥，帮你们填饱肚子，补充体力，好上京告状。”
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