数日后，李光焰率三千人马前来，恭请张氏、杨皎、敖鸾、秾哥儿出发。
户部司沈不韦、工部司宇文凯、礼部司窦仪、刑部司萧宇，率领吏部司、兵部司诸位官吏同校
另有诸多老弱妇孺，一行人浩浩荡荡，从南郑起行，至凤州黄花县，走陈仓道。
蠢栈道千里，无所不通，又有商旅联槅，隐隐展展，冠带交错，方辕接轸，好一副热闹景象。
更有林海峡谷，水深流急，绝壁凌空，诸多盛景不一而足。
众人一路行来，可算大饱眼福。
张氏忍不住感叹：“不出门，不知地之大。”
“我这老妪，从此也算见多识广了。”
敖鸾笑道：“这才一条陈仓道，姑母便有此叹言。”
“等将来，表哥以整个下、两都十六道奉养，姑母又该如何？”
“你这猴头，又拿我笑了！”张氏笑骂一声。
者无心，听者有意。
众丫鬟仆役、诸位夫人闻言，却止不住期待起来。
秦国公若能一统下，他们自是跟着主家、夫君沾光、同享富贵繁华。
张氏忽然问道：“我听闻，从南郑到长安，傥骆道才是最近的路，为何弃之不走，反倒走这最远的陈仓道？”
“阿娘有所不知。”杨皎回言，“傥骆道虽然路途最短，却最为险峻，极难行走。”
“倒不如这陈仓道，地势较为平缓，虽然远些，却省却一番颠簸劳苦。”
敖鸾附和道：“李将军担心姑母您身子吃不消，特意改走这陈仓道。”
“纵然耽搁些时日，只要平安抵达，便是最好。”
“原来如此！”张氏恍然，“兰桂，你代我道谢一声，多亏他想得周到。”
她毕竟是上了年纪的人了，一路车马劳顿，确实疲惫。
“是，老夫人！”兰桂领命去了。
到这，张氏忽然想起一事：“谢氏可曾来了？”
杨皎点头：“夏侯将军特意交代，请谢夫人同校”
张氏叹道：“她为守寡也一年多了，我看呐，可以成亲了。”
“敬德年近而立，却无一儿半女，也该娶妻生子，绵延后嗣了。”
敖鸾展颜一笑：“姑母既然感念夏侯将军一片痴情，不如亲自为他与谢夫人主婚，岂不更好？”
“我正有此意！”张氏颔首一笑，“等到了长安，便和楷儿商议，择个吉日操办起来。”
杨皎笑道：“到时候，我们可得讨一杯喜酒喝。”
巧惠、嫣然等丫鬟皆是附和，夏侯将军与谢夫人好事多磨，总算要结成眷属了。
秾哥儿在杨皎怀中，忽然伸手踢腿，叫唤道：“成亲……成亲！”
张氏笑吟吟道：“秾哥儿竟也想娶亲了不成？”
一番话，得众人都笑了。
昼夜轮转，一路走走停停，忽一日，来到岐州境内，散关外。
此关位于秦岭北侧，宝鸡县西南方，大散岭上。
扼守关症汉中南北交通要道，自古为“川陕咽喉”、兵家必争之地。
众人掀帘望去，只见群山叠嶂，古木蓊郁，一座雄关横亘在地之间。
两侧山峰如卧牛、如奔马，千姿百态。
山脚下，清姜河激湍奔，草木丰盛，美不胜收。
“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。”杨皎赞道，“此关果然名不虚传。”
敖鸾点头附和：“神州大地如此壮美，当真羡慕表哥，可纵横驰骋，饱览无穷盛景，不负此生。”
张氏打趣道：“想来你托生错了，该是个男子，成混世魔王。”
众人皆忍俊不禁。
敖鸾笑道：“便是混世魔王，也逃不出佛祖的手掌心。”
“你这巧嘴！”张氏伸手指了指，面露笑意。
笑笑地，众人过了岐州，来到雍州，这一日，正巧赶至司竹园。
薛绩奉命，在慈候多日，见一行人来，连忙迎进园中休息，又让妹妹前来拜见。
“薛氏采薇，见过太夫人、夫人！”薛采薇盈盈一拜。
“快起来！”张氏满脸惊艳，“好生俊俏的娘子！”
她满以为，鸾儿、皎儿，以及谢氏、徐氏，便是人间绝色。
没想到，这薛家娘子，竟也不遑多让。
杨皎一见，亦然惊叹不已。
“太夫人、夫人谬赞了！”薛采薇羞赧一笑，“民女愧不敢当。”
敖鸾看她一眼，暗暗心惊：这女子竟有凤命，贵不可言。
若非下英主，不堪相配。
她转念一想，若能嫁予表哥，倒是一段良缘。
薛采薇侍奉张氏，款待杨皎、敖鸾，照顾秾哥儿，礼数周到，无微不至。
待她告退，张氏连连夸赞：“采薇娘子，难得年纪，便如此知书达礼，惹人怜爱。”
兰桂附和道：“更难得，待人接物，面面俱到，叫人挑不出一丝错处，反而如沐春风。”
杨皎、敖鸾亦有同福
张氏感叹：“日后，不知哪家有福气的，娶她做媳妇。”
敖鸾忽然一笑：“姑母，依我看，不如让她给嫂嫂作伴。”
“你这嘴啊，女儿家的，也不知羞！”张氏嗔怪一声。
杨皎闻言，却若有所思：这薛家娘子，模样姣好，难得性情也温和有礼，倒是可以和夫君商议一番。
这时节，身为大家宗妇，给夫君纳新人，开枝散叶，实在稀松寻常。
况且，她夫君是秦国公，下五道之主，膝下却惟有一子，实在单薄。
即便夫君暂无此意，她也得张罗起来。
夜深时分，杨皎辗转反侧，侍女巧惠瞧出几分，不由问道。
“夫人可是动了心思，为郎君聘这薛家娘子？”
“正是！”杨皎直言不讳，“薛家娘子我瞧着倒不错，合眼缘，模样性情也不凡。”
“可为夫君侧室，绵延子嗣。”
巧惠心翼翼道：“夫人，您若不愿，实无必要……郎君也无此意。”
“夫君一心建功立业，无暇顾及后院之事。”杨皎摇头道，“我为他娘子，更该为他着想，不致子息单薄。”
巧惠问道：“夫人可是听见外头闲言碎语？”
这些年来，因郎君惟有一妻一子，外头传了不少闲话。
更有居心不良之人，妄言夫人悍妒，把持郎君，不能容人。
念及此，她连忙宽慰道：“那些不过是些酸话，夫人实在不必理会。”
“老夫人、郎君待您甚好，您无需委屈自己。”
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