刑部大牢。
与其他牢房的阴冷黑暗不同，叶珩这间多了一张矮桌，一把凳，还有一支蜡烛。
虽火光微弱，暖不了身，但多少让这个地方亮堂了些。漂浮的心魂如同迷蒙的飞蛾，有了火，便有了一丝行进的方向。
墙上开了个顶多只能伸个头出去的窗，但凡脑袋稍微大些，都能卡在当间。可窗间又打上了几根木头桩子，兴许是想要防备奇人异士，就是那些传闻中会使用缩骨之术的人吧。
叶珩听着窗外的雨声，思绪从艳红的纱帐落到冰冷的尸体，再从那盆溢出的水飘到如今时不时自花板上滴落的雨。
虽然身体里的诡异阻力已经消失，体力也完全恢复，但他的记忆却仍旧只能停留在舒云阁之外，再前进不了半点。
门锁哐当直响，牢头冯余端着饭菜进来。
“将军，吃饭了。”一碗盖满蔫黄青菜、没有油水的饭被放在矮桌上。
叶珩朝他道了声谢，便要埋头吃。心绪可以乱，胃肠不能慢，不吃饱哪有精力继续想。
谁知冯余却抬手按住他，“将军稍等。”
抢过他手上的筷子，将表面那层蔫巴的菜扒拉掉，随后那盖在破旧被子下边，让人口舌生津的红烧肉便完全暴露出来。
冯余谨慎地扭头两边看，再凑近他声道，“这是牢中老丁兄弟自己做的，他的手艺可好，将军尝尝。”
“这玩意儿不是人吃的。”他又接着嘟囔，满脸嫌恶地拾起那青菜甩得更远了些。
叶珩有些哭笑不得，不吃就不吃，倒也别给他丢地上，待会儿招老鼠。
“多谢冯兄弟。”只是这么一想，但他还是非常诚挚地给冯余拱手抱拳，表示感激。
冯余激动地一顿摆手，曲着的脚底下都有些虚飘，差点一屁股坐地上，“将军可别，您太客气了！”
他蹲着又挪近了几步，一边一边看向外头，“王爷交代过，让属下好好照顾您。”
意料之中，谁都能袖手旁观，但夏侯朝肯定不会见死不救。因此，他未曾有过一丝担心。
“不过这肉倒是属下自作主张，从老丁那儿抢来的。”
叶珩觉得这人挺有意思，跟他话这会儿，沉重的心情倒是舒缓不少，“那老丁兄弟岂不是没得吃了？”
“嗐，我把我那份给他了，还答应赔他一壶酒。”
冯余心想，要不是他那份味道没有老丁做得好，他也不用再额外加码。好在家里还有些存货，一两瓶而已，无伤大雅。
叶珩笑出了气声，没敢大声往外放，“那你这牺牲可太大了，要不，咱俩一起吃？”
“那不行，这么大点碗一个人吃都够呛，两个人能分到个几粒米去？将军不必担心，我跟其他兄弟那儿蹭一蹭。”
要不是上头管得严，冯余大可明目张胆地把外头品香楼的都弄来。可前头刚下过令，他不敢做得太明显，自己丢了官是事，将军这儿再没了照应就不好了。
他虽然话里都是讨好，但眼中却满是真挚。叶珩也没想到，在这阴冷的大牢里，还能遇到这般赤诚的人。
烛火未曾给予他的温暖，却让他在这位名叫冯余的狱卒身上寻到了几分。
“日后我若能出去，定会记上冯兄弟的一份。”
冯余倒是觉着难为情了，搓了下后脑勺，“那都是事，吃饭比大，将军快吃，再就凉了。”
“好。”叶珩开始动筷，又在心中坚定了自己的想法。
外头隐约传来声音，冯余面色恢复如常，“皇上指了大理寺少卿调查将军的案子，刑部只是从旁协助，将军不必担心。”
闻言，叶珩的筷子停了下来，目光也有些凝滞。
“我先走了，将军快些吃，别被他们发现。”
随着铁链的当啷声响起，周围再次恢复了寂静，叶珩的心也随之平静下来，继续专心吃饭。
......
攀州城，薛宅。
金镶玉竹，亦名金镶碧嵌竹。身若金条嵌玉，娟丽中又带零俏皮。
院里栽了大片竹子，林间又搭了个竹亭。薛清闲暇时最愿意在亭子里待着，平日膳食也喜欢在这用。闻着竹子的清香，菜肴落入口中的味道都丰富了不少。
丫鬟玉竹将饭菜端上来时，他正躺在竹子编的躺椅上，闭着眼睛，口中哼着不知名的曲。
直到饭菜全部上完，玉竹才开口唤他，“老爷，可，可要叫上几位夫人？”
薛清刚要溢出喉间的唱词戛然而止，猛地睁开眼。
桌上摆着三道热菜、两道凉菜、一盅汤，是他平常膳食的分量，可菜色却一别往常。
连带着玉竹此刻的神情，都不太一样。
分明是清凉的秋，她饱满的额上却被细细密密的汗珠给占满了。那张嘴却又仿若在大雪里站了良久，将漫的白都印在了上边。
她的眼中逐渐蓄满泪水，颤抖着声音又继续问，“老爷，可要叫，叫上几位夫人？”
薛清明白，玉竹并非真有什么伤心事，她只是在害怕。由于脚下没有控制好力度，不心带倒了刚才坐的躺椅。
他又看了桌上的菜肴一眼，随后缓缓俯下身去，将躺椅扶起来摆正，“不用了，这么点儿怎么够吃，下去吧。”
“是……”
玉竹逃似地跑开了，双腿因心理作用变得虚软，被地上的鹅卵石绊了一跤。可她丝毫顾不上疼，手脚并用又爬了起来，踉踉跄跄地消失在林间道上。
萧萧风声，沙沙竹语，这是昔日薛清最爱的声音。
伴着竹林奏响的曲子，他执起竹筷，将面前陌生却又熟悉的饭菜慢慢送入口郑面色与竹林的生机勃勃相反，平静得如同一旁鱼缸中的水。
不知是不是风沙迷了眼，竹枝舞动间，一抹白影若隐若现。似乎是清风化作了人形，一眨眼却又归于虚无。
薛清握着筷子的手紧了又紧。
桌上的菜显然是出自大厨之手，无论是从品相还是味道，都该是无可挑剔。
分明没有辣菜，可他的嘴巴里却像是炸了个无声的炮仗，由舌头引到鼻子，再直直麻到灵盖。
他尝不出味道了。
恍然间，他听到竹林一声呜咽。那个由清风化形的白色人影，终究是立在了他的眼前。
“好久不见。”
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