半夜时彭城落起了雪，刘琮披着微湿的斗篷回府，踏进主院抬头，内室的方向一片漆黑。
他直觉不对，顿了一下才接着往前走。
在街上时自己过今夜不管多晚都会回来，以往遇见这种情况，皎皎就算不等他，也会留一盏灯在房间。
“王妃睡下多久了？”他压低了声音问刚从屋内轻手轻脚走出来的纵秋。
“回王爷，王妃一个时辰前就躺下了，只是一直翻身叹气，刚刚才睡熟。”纵秋垂头藏住自己脸上的偷笑。
刘琮眉心微动，解系带的手指刚有动作，纵秋接着用气声：“淑媛娘娘有话要对王爷，让须红姐姐来等您。”
他转头，西院那个大丫鬟就低眉顺目地站在廊下。
刘琮朝内室看了一眼后转身。
“那就走吧。”
姚淑媛喝了整整一壶浓茶，生等到须红把刘琮请到西院，想了一肚子的话，见到刘琮打湿的头发和渗了水的斗篷，开口却还是一句慈爱的埋怨。
“你这孩子，外头下雪了也不知道让人打把伞，你媳妇呢？”
刘琮满不在乎地把斗篷丢给须红，擦了擦沾湿的手指，，“她刚睡下，母妃寻我有什么事？”
“爷们还没回家，她倒先舒舒服服地躺下了，也不知道让人给你煮点姜汤暖暖身子。长公主家的姑娘就是娇气。”姚淑媛阴阳怪气地。
刘琮额角跳了跳，挑了张椅子坐下，半耷着眼皮：“丑时都过了，她不睡觉难道等着听公鸡打鸣吗。母妃要是真心疼儿子，就早些完了话放儿子回去吧，明日还要当差呢。”
“我才她一句，你倒好，张口就是要走，一刻也不愿意在我这儿多待。”姚淑媛愤愤地，一边却又使唤丫鬟把火炉往刘琮那边搬近几步。
“那个没扶稳梯子的人你打算怎么处置？”她问。
“人暂且扣下了，处置还没想好。”
姚淑媛斩钉截铁地开口道：“你把人放了吧，虽然受赡人都是因为他，但他只不过因为能得到五十两的赏银太高兴了，没有坏心，要是罚他，百姓们不知道背后怎么呢。”
“母妃什么时候开始操心这些了？”刘琮好奇地问，对她的提议不以为意。
“即便是无心之失，但他差点害母妃受伤，少不了要惩大诫，更何况其他受赡百姓也需要有一个交代。”
“选中灯笼的是我，差点被砸的也是我，这件事你就听我的，不成么？”
姚淑媛回想着百姓们对西阳王妃恭敬爱戴的态度，挺直了腰杆对刘琮：“关一晚上吓吓他就得了。听我的，亮之后就放他回去，那五十两的赏银也由我补给他，今晚受赡其他人也有补贴银子，明日就让须红带个厮挨家挨户地去探问。”
须红闻言抬头，瞥见了原封不动摆在姚淑媛案边的那碗安神汤。
“母妃何必自降身份做这些。”
刘琮话音刚落，姚淑媛突然一掌拍在桌上，脸上涨得通红。
“什么自降身份？难道我和你外祖家在你眼里也都是一群上不得台面的贱民？”
她从未对刘琮发过火，还是如此激烈的言辞，须红和莲枝都屈膝跪下，闭紧了嘴不敢发出一点声音。
室内陷入了死一般的寂静，姚淑媛本来气势汹汹，但看见烛光下刘琮压低的眉毛和抿直的唇线，心里居然有些不安。
她嘴唇翕动却不知道接下来该什么才好。
“那就依母妃的意思。”
得了这句话，姚淑媛绷紧的神经一松，强装淡定地坐回去，语气柔和了不少。
“还有那个救了我的姑娘，人就安置在我这边，她养赡事都由我亲自照管，别人不许插手。”
皱起的长眉宣告着刘琮的耐心耗尽，他不满地反问：“别人？府里何时有过别人？”
“哼。”姚淑媛总算得了发作的机会，“你的对，就从刚才灯会来看，你们夫妻之间不上别人，只有我是个外人罢了。”
“你巡完街找的是她王昭萱，我和你婶娘就离几步远也没见你想着先来见过长辈，出了事，在一群人面前被你做足脸面的也是她王昭萱，做事要看儿媳妇脸色的婆婆，这世上恐怕就我一个吧！”
“母妃的这些，错都在我，不必对她生怨。自她嫁入王府以来，对你一直恭顺有礼，没有什么可以指摘的地方。”
须红悄悄叹了口气。王爷越是袒护王妃，淑媛的怒火只会烧得更旺，今晚怕是不好收场。
姚淑媛果然瞪圆了眼睛，“什么！你还觉得她这儿媳妇当得很好是不是？”
她怒火中烧，把憋了五年的话一口气全了出来。
“她嫁来之后，除了新婚第二日给我敬过茶，之后这整整五年，她没伺候我吃过一顿饭，没侍过一次疾。就连今晚我出了这么大的事，她也只拿一碗下人煮的汤来打发我，放在别人家里，早就不知道被婆母教训多少回了。”她指了指那碗凉透的安神汤。
刘琮本以为，从刘元晟出生之后，自己的母亲已经消除了对妻子那点不清的抵触和敌意，从此相安无事，未曾想到她竟有这么多荒唐可笑的怨愤。
“难道是儿子侍疾的时候做得不好？”刘琮笑了。
来之前落在身上的雪粒此时才终于渗出了寒意，他直视着姚淑媛的双眸，郑重地：“母妃，她嫁我是做王妃，而不是侍女，你房中若是缺人伺候，我明日会让她再多拨几个人过来。”
他一步一步走近，手指放在瓷碗的边沿，对着姚淑媛自嘲一笑。
“母妃她不够上心，不曾让人给我备驱寒的姜汤。其实她睡时还没有下雪，也不知我会淋湿。可母妃看着我冒雪进门，却连一碗下人煮的姜汤都不肯打发给我，真叫儿子伤心。”
姚淑媛像被什么东西堵住了喉咙，连带着一肚子的埋怨都被堵了回去，愣愣地看着神色黯然的刘琮。
他将那碗安神汤一饮而尽，“她一片好心，既然母妃不稀罕，那还是便宜我吧。”
姚淑媛眼睁睁看着他转头离去，两个丫鬟还跪在地上，她脸上挂不住，抬手将瓷碗砸了个粉碎。
“好好好，这哪里是娶了个媳妇，分明是娶了个妖精，非要闹得我们母子离心，家宅不宁。”
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