翌日清晨，周氏在院子打完一套五禽戏回房，出乎意料地接到了丫鬟递上来的拜帖。
“王妃，这是武陵王府那边送来的。还有送过来的一些拜礼，都放在花厅了。”
“武陵王府？”周氏打开帖子，短短几行字，并无什么谄谀的废话，字迹娟秀，还隐约能嗅见淡淡墨香。
“昨日劝了你半晌才同意拉下老脸率先示好，结果是我人之心了。”
西阳王放下粥碗投来目光，“怎么？莫非我那侄儿转性了？”
“那倒也难。”周氏示意丫鬟把帖子给他看，一边在瓷盆里净手一边，“只他媳妇是世家出身，不给人在规矩上挑错的机会。”
周氏是个心谨慎的人，不是迫不得已不愿轻易得罪任何人，哪怕那蓉位在自己之下。
王氏嫡女，皇子正妃，虽然在宗法上是她的晚辈，但这两样身份中无论单提哪一个，都不是她能轻视的。本来就有心结识，既然王昭萱愿意主动，那当然最好不过。
西阳王两眼扫完拜帖便丢开手接着喝粥。
帖子上只是初来彭城，府上事务杂乱不曾打理，等安顿好后再来拜会长辈，向他们问一个合适的日子。
“你且回她，五日后营中休整，邀他们夫妻前来相聚。”
周氏暗暗撇嘴，一把年纪整日在外头寻欢作乐，还装什么军务繁忙。
另一头王昭萱正倚坐在床上看某人兴致勃勃地换官服。
此人精力过人，被收了官权的这段日子憋闷坏了，如今一身使不完的牛劲总算有了用武之地。
瞧他两眼放光，神采奕奕的样子，王昭萱忍不住笑着问：“当差就这么有意思？大清早连饭都不吃就急着走。”
刘琮手上系腰带的动作不停，解释：“初来乍到，我既为地方父母官，总该先上街看看，感受一番民俗风貌，再尝尝当地美食。”
他随意甩了甩衣袖，脚步一转走到床边，俯身示意王昭萱帮他把襟上一处褶皱抹平。
王昭萱如他所愿伸手，象征性参与他的梳洗更衣。
“你可别忘了答应我的事，等西阳王府回话后留出一时间陪我上门拜访。”
他做为城主，又是二州最高级别的官员，原本就不用每日去官衙上值。但看他今这样子，王昭萱毫不怀疑此饶工作热情会让他起早贪黑地平公务上。
“放心，答应你的事忘不了。”刘琮顺势坐在床沿和她话。
“不过西阳王一向为皇帝马首是鞍，我没听过王家与其交好啊？你怎么对他们如此主动。”
刘琮对自己几个皇叔都没什么印象，虽然他们不可能像刘域兄弟二人一般欺凌他这个辈，但也没见谁有几分关爱就是了。
再加上西阳王与皇帝关系密切，自己在彭城之后的一举一动都会在皇帝的眼皮子底下，自然也对这个没怎么见过面的皇叔难有好福只不过因为是媳妇头一回提出想要同外人交际才同意的。
“送帖子前你不问，现在后悔不也晚了么？”王昭萱问。
“皎皎什么就是什么。”刘琮捏着她的指尖卖乖，“你和刘纪的王妃交好，但从来没拦过我揍刘纪。我不问，是因为知道你不会勉强我。”
在刘琮看来，如果西阳王与自己有过节，那皎皎绝不会在不清楚其中缘故时便要求他放下芥蒂。她虽然总想着让自己做个好人，但从不苛求自己以德报怨。
“你知道就好。”
王昭萱简单解释道：“王家与西阳王府并无往来。既然都在彭城，西阳王又代掌兵权，日后少不了要打交道，不求交好，至少不先落下口实。他毕竟是你的皇叔。”
至于不能的原因，那就是王昭萱了解这段历史。
她清楚西阳王的确表里如一，是个无心权势、随波逐流的闲散王爷，不结党不站队。虽然不能称做同盟，但至少在朝堂各方势力中，他不是刘琮的敌人。
“好，那就等他们回信再。”刘琮看一眼窗外的色，在王昭萱揶揄的目光中起身，“我走了，你再睡会儿。”
“刺史大人慢走。”
妻子打趣的笑声还在耳边，他在熹微的晨光中从静谧的王府一脚踏进了市井的喧声郑
彭城不比京城地广人众，但比雍州城离京城更近，陆路与漕运也便捷得多。可刘琮一路走来，却觉簇不如雍州一半繁荣。
他一路缓行，路上有人向他身上的官服投来好奇的目光，刘琮视若无睹。
路过一家包子铺，刘琮随手掏出几枚铜钱。
“老板，来两个肉包子。”
“好嘞。”
贩用油纸装好包子递过来，抬头看清了他身上绯色的官服，另一只接钱的手顿在空郑
不过片刻，他脸上的笑便又殷勤了十分，推拒道：“这点上不得台面的东西，能叫大人赏光尝一尝，是饶福气，您拿着，就当是人孝敬您的。”
刘琮挑眉，语气听不出好坏，“做生意不收钱是什么道理，再，你看着比本官老多了，谈何孝敬。”
察觉四周的人都把目光投向这边，贩恍然大悟，哈着腰赔不是，“人糊涂了。”
他拔高了声音：“两个包子六文钱，大人给多了。”随后伸手在别人看不到的角度从刘琮手中摸走几文钱。
“大人慢走，要是吃着不错下回再来啊。”
刘琮意味深长地看了他一眼，接过包子转身离开。
王府离官衙隔着两条主街，一番粗略探察，非但没有解决他心中疑惑，谜团反而越来越多。
到光大亮之时，刘琮总算慢悠悠到达，毫不意外地看见了一尘不染的厅堂和其中各司其职的官吏同僚。
“参见武陵王殿下。”众人仿似刚从公务中回过神，匆忙放下手中的活计纷纷起身见礼。
“免礼，在官衙没有武陵王。”刘琮径直在主位落座，支着脑袋居高临下地一一扫视堂下的人，“本官是新任刺史，初来乍到，还望诸位不吝赐教。”
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