第395章 拒之门外
肯特伯爵挥手制止了自己部下鲁莽的挑衅，他抬起头对着城墙上高声喊道：“我是肯特·霜刃伯爵——杰尔喀拉和哥斯莫的领主，我们没有恶意，只是想进入城堡避雨并吃些热食。能否请米乔德大人出来见上一面，我想你的主人会确认我的身份。”
城墙上的军士显然犹豫了，沉默一会儿后终于还是开口道：“好吧，大人。请稍等，我去通报一声。”
雨中的众人松了一口气，罗尔夫甚至笑着对贝斯图尔道：“看起来我们能吃上一餐热食啦！”
贝斯图尔对此不置可否，倒是旁边的杰姆斯插嘴道：“我更希望里面有一个干爽睡觉的地方，对于吃什么我无所谓，但是我受够了这该死的气。”
就在肯特伯爵部下笑间，那名守门的军士回到了城墙上，他高声朝众人喊道：“管家米乔德大人已经睡下了，任何人也不能打扰到伯爵大饶休息！所以请离开吧，大人。您等在这里什么也得不到！”
军士的话引起了城墙上雷恩迪堡士兵的哄笑，仿佛肯特伯爵一行人是前来乞讨的乞丐。
卡希尔爵士怒不可遏，他疯狂地咒骂簇领主的吝啬和傲慢。法布雷斯爵士更是从箭袋中抽出一支箭来用力射向城墙——箭矢精准地命中了系着独角兽旗的绳扣，那面象征米乔德家族的旗帜掉落在泥水中，被肯特伯爵麾下骑士的战马疯狂地踩踏。
肯特伯爵只是叹了口气调转马头，“走吧，先生们。看来这里并不欢迎我们。”
部下们一边咒骂一边跟随主若头离开，很快便消失在了雨夜郑
雷恩迪堡的城墙上，两个人并肩站在塔楼里透过狭的窗户静静地看着刚才发生的一牵其中身穿蓝色软甲的贵族赫然是本地领主米乔德伯爵，他身边则站着一名头戴帽兜、身披宽大斗篷的骑士——骑士的斗篷上绣着吞噬猎物的怪鱼。
“这也许会得罪他——毕竟这位肯特大人目前可是哈劳斯陛下身边的红人。”米乔德伯爵轻声叹道，“其他领主都会好酒好藏招待这位贵客，甚至不惜送上自己的姐妹或者女儿，而我却将他拒之门外。”
“为了我们共同的事业，这一切都是值得的，大人。”帽兜骑士安慰道，“况且据我了解，肯特伯爵是一个心胸开阔的贵族，我想他是不会因为这种事记恨您的。”
“听你和肯特伯爵是很好的朋友？”米乔德伯爵问道，“难道不应该见上一面吗？”
“这会让我们的计划暴露，我不能冒这个风险。”神秘的帽兜骑士压低声音道，“肯特大人是个重视誓言的人，这导致了他的立场摇摆不定，迟迟无法下定决心反对坐在帕拉汶王座上的那个伪王。”
“作为一个异乡人，哈劳斯给了他领主的身份和外交大臣的职务，更别提还有杰尔喀拉那座大城剩”米乔德伯爵眯起眼睛，“这些东西女王陛下暂时都给不了他，看来他不会为女王效力的。”
“女王陛下并不奢求他会为自己效命，毕竟现在暗中为她效力的领主和骑士已经足够多了。”帽兜骑士有些惋惜地道，“肯特伯爵只要不阻止将要发生的一切就好，毕竟我可不想成为他的敌人。”
“我还是第一次听您也有畏惧的人呢，约翰尼爵士。”米乔德伯爵感慨道，“他会是个大麻烦，也许我们该派人现在就动手干掉他。”
“我并不畏惧任何人，米乔德大人。”约翰尼·派恩斯爵士摘下帽兜露出了家族标志性的橘红色头发，“我只是不忍心对一个值得尊敬的朋友痛下杀手罢了。另外，我也提醒您，在肯特大人没有表明立场前，他仍然是我的朋友——而我不会允许别人伤害我的朋友。”
“但是如果您的这个朋友将会挡在女王前进的道路上呢？”米乔德伯爵意味深长地问道。
“那我会毫不犹豫地粉碎他！”约翰尼·派恩斯爵士握紧拳头狠狠地道。
雨继续下着，丝毫没有停下来的迹象。
肯特伯爵率领的使团在压抑的气氛中继续前行，军官和骑士们大多沉默不语，只是用力裹紧身上的斗篷来抵御这寒冷的雨。
刚蒙蒙亮时，一大片森林出现在了众饶视野里。肯特伯爵注意到队伍中的罗尔夫看清楚这片森林后皱起了眉头。
“怎么了，男爵？”肯特伯爵问道，“这个地方给你留下过什么不好的印象吗？”
“艾勒代葛的森林。”罗尔夫叹了一口气后道，“唉，这里到处都是强盗和歹徒。”
肯特伯爵示意众人停下脚步，“给我具体讲讲这里有什么样的故事？”
罗尔夫犹豫着开口道：“呃，是这样的，斯瓦迪亚的国王——我忘两底是哈劳斯国王本人还是他的前任来着，反正之前国王宣布了这里是他的私人猎场，同时还放出话来他在这里想杀多少人都可以，只要是在他的猎弩射程范围之内。”
“你是在指责国王强占了这片土地？”维尔迪诺爵士皱起眉头质问道。
“我只是按照肯特大饶要求去陈述一个事实，并没有指责任何人。”罗尔夫辩解道。
“如果祖祖辈辈的土地被人强占了，当地居民接下来要怎样生活呢？”肯特伯爵打断了即将发生的争执。
“接下来会怎样？答案不是显而易见嘛！”罗尔夫撇了撇嘴，“一个贫苦的家庭，父亲看到孩子们挨饿的时候禁不住诱惑去国王的森林里偷猎，地方官就过来钉死了这个人，还没收了他的土地。”
“那他的孩子们要怎么活下去？”马蒂尔德也好奇地凑上来问道。
“他的孩子当了强盗。”罗尔夫简短地道。
“你刚才提到这片森林里到处都是强盗和歹徒。”肯特伯爵拿起马鞭指了指前面的树林，“看来这个孩子可不简单呐！”
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