然而，世事无常，好景并未能长久延续。未及数年光景，墨宸与墨染便遭遇了命阅骤变，失去了母亲的庇护，他们的世界仿佛一夜之间被阴霾笼罩。皇后以种种理由，将这对兄妹囚禁于深宫之中，限制了他们的人生自由，使得他们如同身陷暗无日的牢笼，再难觅得往昔的欢笑与自由。
而此时的徐昊，已悄然成长至足以参加科举会试的年龄，他凭借着自己的努力与才华，逐渐摆脱了依赖墨染兄妹接济的日子。然而，宫墙内的风云变幻莫测，又岂是他这样一个身处国子监、尚显稚嫩的童生所能全然洞悉的呢？他心中虽有万般不舍与担忧，却也只能默默承受这份无力福
那一日，徐昊怀揣着对墨宸与墨染深深的感激与不舍，决定在离开京城、返回原籍参加会试之前，向他们道一声珍重，好好表达一番自己的谢意。他站在他们常相聚的宫墙外，从晨曦初现等到夜幕低垂，再从繁星点点等到黎明破晓，却始终未能等来那两道熟悉的身影。他的心，渐渐被失落与担忧填满。
深知此去一别，再见之日遥遥无期，徐昊的心中充满了难以言喻的苦涩。他暗自思量，倘若自己能够一举中第，或许还能有机会再次踏入皇宫，与墨宸墨染重逢；但若需多次尝试方能成功，那重逢的希望便如同镜花水月，愈发渺茫；更甚者，若自己屡试不中，或许这一生都将与这两位挚友各一方，再无相见之日。
雨，不期而至，如同上也在为这段未聊情缘而哀伤。徐昊在雨中静静守候了一夜，任凭冰冷的雨水打湿了他的衣衫，也浇不灭他心中的那份执着与不舍。然而，当第一缕晨光穿透云层，照亮大地之时，他的身体却因长时间的站立与淋雨而虚弱不堪，最终倒在了冰冷的石板路上。
醒来之时，他已躺在客栈的床榻之上，身边是友人关切的目光。望着窗外依旧淅淅沥沥的雨丝，徐昊的心中五味杂陈。他深知，自己已无法再坚持下去，那份对墨宸与墨染的执念，只能化作深深的祝福与祈祷，埋藏于心底。于是，他放弃了继续等待的念头，带着对未来的不确定与对过去的怀念，踏上了前往原籍参加会试的征途。
徐昊的科举之路并非一帆风顺，首次应试便遭遇了重重挑战。那日雨中的守候，不仅让他的身心遭受了极大的考验，更因长时间淋雨而患上了严重的风寒。即便如此，他仍强忍病痛，踏上了前往考场的征途。然而，风寒未愈加之旅途劳顿，使得他在考场上难以发挥出全部实力，最终未能一举夺魁，遗憾落榜。
回到家中，等待他的却是更为沉重的打击。由于家境本就贫寒，加之父母长期积劳成疾，在他落榜后不久，二老便相继离世，这无疑给徐昊本就沉重的心头又添上了一抹难以抹去的阴霾。按照礼制，他需为父母守孝三年，这期间，他不仅要承受失去至亲的痛苦，还要独自承担起家庭的重担，无法专注于学业，更错失了参加下一届会试的机会。
六年时光，如白驹过隙，转瞬即逝。在这漫长的岁月里，徐昊经历了无数的磨难与挫折，但他从未放弃过对知识的追求和对未来的憧憬。终于，在他二十一岁那年，命运之神再次眷顾了他。他凭借着坚韧不拔的意志和深厚的学识积累，一路过关斩将，最终在殿试中脱颖而出，高中探花，赢得了皇后的青睐与赏识。
赵祎婳皇后见徐昊才华横溢，且品性端正，便有意提拔他入朝为官。然而，面对皇后的好意，徐昊却做出了一个出人意料的决定——他坚持要留在云瀚城，不愿外放他处。在他看来，云瀚城不仅是他成长的地方，更是他与墨宸、墨染兄妹深厚情谊的见证。他渴望在这片土地上继续前行，用自己的力量去守护那些对他而言重要的人和事。
由于徐昊的坚持，他最初只能在大理寺担任一个吏的职务。然而，他并未因此而气馁或沮丧。相反，他更加珍惜这份来之不易的工作机会，以更加饱满的热情和更加严谨的态度投入到工作中去。他深知，只有不断努力提升自己，才能在未来有机会实现更大的抱负和理想。
在那段于大理寺默默耕耘的岁月里，徐昊仿佛置身于一个微缩的社会舞台，每日与形形色色的案件打交道，亲眼目睹了人间的善恶交织、黑白颠倒。这些经历如同磨刀石，不仅磨砺了他的心智，更让他对世态炎凉有了更为深刻的体悟。同时，他也逐渐展现出了在断案方面的赋与才华，通过不懈的努力与实践，掌握了几分独到的断案技巧，逐渐在大理寺中崭露头角。
然而，每当夜深人静之时，徐昊的思绪总会不由自主地飘向远方的墨宸与墨染。他深知，那对兄妹正身处水深火热之中，被太后以权势相压，囚禁于暗无日的深宫之内。这份忧虑与牵挂，如同一块巨石压在他的心头，让他难以释怀。
为了早日解救墨宸与墨染，徐昊开始四处搜集信息，寻找能够扳倒太后的机会。他深知，仅凭一己之力难以撼动太后的根基，必须借助更为强大的力量。于是，在经过一番深思熟虑之后，他做出了一个大胆的决定——主动改姓为赵，以此向太后示好，寻求她的信任与赏识。
这一举动在外人看来或许难以理解，甚至是背叛自己的姓氏与家族。但徐昊心中自有其盘算。他明白，只有接近权力的核心，才能更好地了解太后的弱点，从而找到一击必胜的机会。而改姓赵，正是他为此迈出的关键一步。
果然，改姓后的徐昊很快便得到了太后的注意。她见这个年轻人聪明伶俐，又懂得察言观色，便逐渐对他产生了信任与好感，甚至开始将一些重要的任务交给他去完成。这一切都为徐昊日后的行动提供了极大的便利与空间。
然而，徐昊并未因此而忘记自己的初衷。他深知，自己所做的一切都是为了能够早日解救墨宸与墨染，帮助他们摆脱太后的控制。因此，在太后身边的日子里，他始终保持着清醒的头脑与坚定的信念，默默地为那一的到来做着准备。
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