风里的砚气越醇厚，脚下的碎石就越沉——画屏峰的枫影刚落在身后，路畔的林木便换成了裹着墨痂的砚木，树干泛着哑黑的砚石色，每道木纹都像砚台边缘的刻痕，指尖轻叩，就觉出股一触就涩的沉劲。吴仙握着念归幡往前走，幡尖的金青灰绛四色星纹掺了丝墨黑，映得砚木的刻痕都泛着暗光，等拨开一丛凝着砚垢的枝桠，书砚溪的轮廓便撞进了眼帘——
这便是书砚溪。溪床的中央卧着方老端砚：砚台是百年端溪石所制，裹着层厚如墨痂的砚垢，垢色呈深灰，像在石面上凝住的枯墨；砚池早干得裂了纹，纹里渗着裹着燥寒的滞气，连风拂过都带着股涩意；砚台侧边的刻线描着“砚”字，缺了“石”部的横画，刻痕里裹的燥寒比画屏峰更沉，缠得也更密，把砚的醇厚气压得发僵，连端溪石的细润纹都蒙着层灰垢，垢下藏着细如蛛丝的裂，一碰就往下掉带垢的石屑。
念归幡往老端砚探，幡面映出团墨黑的影——“砚”字灵缩在砚池的裂纹里，比“画”字灵更沉，影边缠的不是青雾，是裹着砚垢的灰雾，每动一下，裂纹里的滞气就往影里渗，把影裹得更僵，连袖袋里画霉粉的润气都透不进去，只让灰雾凝得更厚却更涩，像层刮不开的痂。
吴仙刚要走近老端砚，溪床的碎石突然“沙沙”响——几只墨黑色的砚石虫从石缝里爬出来，虫身形如迷你砚，背上的纹像极了砚池的水纹，最大的那只叼着半粒碎墨锭，往他面前爬：“这老端砚干了一百八十年啦！以前研墨的阿爷总坐在溪床边，握着墨锭研砚时，砚池的墨能引着溪畔的墨羽蝶落石、枝上的砚露往砚里滴，‘砚’字的墨黑光能把燥寒都化了，连砚台的砚垢都跟着掉——后来阿爷去寻阿娘他们，没人再来护砚，溪里的滞气裹着砚垢往上堆，先干了砚池，再裂了石纹，最后连阿爷的旧墨锭都埋进砚石屑里啦！”
另一只砚石虫绕着他的袖袋转，声音比画木虫更沉：“我们试过用砚露擦砚垢，可垢气太涩，擦净一块又结一块，‘砚’字灵躲在裂纹里，连画的润气都怕——你袖袋里的画霉粉，真能破垢气？”
吴仙摸出袖袋里的画霉粉，先往老端砚的砚垢上轻撒：粉粒刚碰着灰雾，就“沙沙”凝了层淡绛红，砚垢竟慢慢松了，顺着砚台往下掉，露出墨黑的端溪石色；“砚”字的刻痕颤了颤，缺聊“石”部露了半，泛着极淡的墨黑光，像旧年研墨时没散的醇厚。
“可光有画霉粉不够，得用阿爷的旧墨锭引气。”最大的砚石虫突然往溪床深处爬，“墨锭就在砚台北边三尺的砚石下！是阿爷用老松烟做的，裹着他的沉气——我带你去！”
吴仙跟着砚石虫蹲下身，指尖往砚石屑里探——刚触到五寸深，就觉出股熟悉的沉劲，他心地拨开石屑，一枚泛着哑光的旧墨锭露了出来：墨锭虽裹着薄垢，却仍凝着淡淡的沉气，轻擦一下砚台侧边，还能发出细弱的“嗤”声，显然是阿爷当年常用的物件。
他捏着墨锭站起身，往老端砚的砚池旁轻靠：墨锭刚碰着石纹，就“嗡”地泛出墨黑光，沉气顺着砚台裂纹往石里钻；原本干裂的砚池竟慢慢润了，沾在池边的砚垢簌簌掉了下来；“砚”字灵的影被这股气裹着，终于从裂纹里探了探，缠在身上的灰雾被融散了大半。
吴仙握着念归幡往砚台轻靠，幡尖的四色星纹突然掺进墨黑——无数点金、青、灰、绛红、墨黑五色的光落在砚台上，和画霉粉的淡绛红、墨锭的墨黑光缠在一处，顺着石缝绕了三圈，竟在砚台外织了层五色交织的网。
网刚成形，砚台的墨黑影突然“嗡——”地颤了颤——像被熟悉的醇厚唤着，一点一点从裂纹里飘出来，灰雾被五色光融尽，影身泛着沉而不僵的光，往砚台的“砚”字刻痕飞去。
“嗤——”
墨锭研砚的轻响突然响起，醇厚的气浪顺着书砚溪往四周荡，溪床的砚垢跟着掉，溪畔的墨羽蝶跟着落，连念归幡的星纹都跟着沉了几分；砚台的“砚”字补了横画，墨黑光顺着砚台往石里淌，裹着老端溪石的醇厚气，把溪里的滞气都染成了墨黑；埋在砚石屑里的旧墨锭也“嗒”地滚，顺着溪床滑到吴仙脚边，锭身的薄垢已褪尽，老松烟泛着亮。
吴仙刚捡起墨锭，念归幡的星纹突然往溪外亮——风里的砚气淡了，却多了股劲挺的气，像笔锋落纸，比画音锐，比砚音活。
砚石虫们把墨锭递给他，又往他掌心塞了把砚石屑：“这是老端砚的石屑磨的粉，能护砚的醇厚气！前面是笔架峰，那的老狼毫枯了最久，燥寒裹着滞气混着笔灰，比书砚溪的砚垢还硬——你拿着它，笔灵会认的！”
吴仙把墨锭和砚石屑妥帖收进袖袋，握紧念归幡往溪外走。走到砚木旁回头望，砚石虫们正围着老端砚轻碰砚池喊“再研墨”，“砚”字的墨黑光顺着砚台往远处淌，淌过砚旁的墨锭，淌过溪里的砚石屑，像条凝实的墨黑带，一头拴着老端砚的砚，一头牵着峰外的路。
风里的笔气越来越劲挺。吴仙摸了摸袖袋里的二十五个布包，旧墨锭是沉的，却透着老砚的活——他知道，前面定有老狼毫的字在等，等砚的醇厚融散，等粉的沉劲破灰，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往笔架峰方向亮得更急了。吴仙踏着溪口的砚木往前走，袖袋里的砚石屑轻碰着画霉粉，“沙沙”的响里掺零醇厚，像在跟他：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”
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