杨豹的死讯像道惊雷，劈在建康城的上空。
不过一日功夫‘柱国大将军染风寒卒于粟阳城’的消息就从驿站传到街巷……挑担的货郎放下担子议论，茶馆里的茶客拍着桌子摇头，连宫墙下扫地的老宦官都忍不住嘀咕：“能生擒孙仲、斩齐正的猛将，会栽在一场风寒上？这话出去，连鬼都不信。”
消息送进太傅府时，欧阳通正握着朱笔拟嘉奖诏。
纸上“杨豹平定南部，功勋卓着，拟晋封镇北公”的字迹刚写一半，亲卫的声音就撞进书房：“太傅！”
“粟城急报……杨将军……昨夜没了！”
朱笔“啪”地砸在宣纸上，墨汁晕开，染黑了“功勋卓着”四个字。
欧阳通猛地站起身，腰间玉带松了半截也顾不上理，快步走到亲卫面前，手指攥着对方的胳膊：“怎么没的？清楚！”
“地方官回禀，是杨将军归程染了风寒，请医煎药后，夜里突然加重，咳血不止，凌晨就……”亲卫低下头，声音发颤：“还已经验过，确是风寒入体，引发旧伤，没救过来。”
“一派胡言！”欧阳通怒喝一声，书房里的烛火都跟着晃了晃，“他可是北伐生擒力羯朱宏，如今南征又生擒了孙仲，一场风寒就能要了他的命？”
“传我命令，立刻派人去粟阳城，把杨豹的遗体运回建康，我要亲自开棺验尸！”
“太傅，不必劳烦了。”
门外传来一声轻咳，楚随、胡渊、朱隆三人并肩走了进来。
楚随穿着绣金锦袍，手里捏着玉扳指，胡渊也是一身绣金锦袍，朱隆则垂着手，眼神躲闪，显然是被两人拉来凑数的。
胡渊则是当是散骑常侍，当然他身上最为重要的职位，则是丹阳尹，也可以理解为建康城周边的军事力量，都在他的手郑
胡家之人，在北方也是名门望族……后来迁都后，家族跟着一起南迁。
胡渊率先上前，语气带着几分似笑非笑：“欧阳太傅是聪明人，哪会看不出这‘风寒致死’的反常？”
“可真要验尸，又能验出什么？难不成还能把藏在暗处的人揪出来？”
欧阳通的目光骤然变冷，扫过三饶脸：“胡渊，你这话，是知道些什么？”
胡渊也不绕弯，走到案前，手指点零那纸被墨染的嘉奖诏：“太傅，咱们打开窗亮话……杨豹不是‘自己人’。他是什么出身？街头赌徒！靠一身蛮力爬上来，掌着征北军精锐，握着徐、青、兖三州之地，连陛下都要赐他‘杨’姓，跟咱们这些累世为官的士族平起平坐，您心里真的踏实？”
“他是大周的柱国大将军，是平定叛军的功臣！”欧阳通厉声反驳：“若不是他，中神道早就打进建康了！”
“功臣？”楚随冷笑一声，上前一步，语气里满是轻蔑：“他倒是想做‘功臣’，可他做的事，哪件不是在挖咱们的根？他要推新政，让世家把占的良田还给百姓，他要查贪腐，连江南士族的盐铁生意都要管，他还想让北蛮出身的末山蟒掌南部兵权……这样的人，留着才是大祸！”
“最初，我以为他和我们江北人是一条心的……”
他顿了顿，声音压低，带着几分威胁：“太傅，您想想，他日他扫平中神道，威望盖过满朝公卿，手里又握着大军，谁能保证他不会掀了这大周的？”
“陛下痴傻，到时候他若要改朝换代，咱们这些士族，还有活路吗？”
欧阳通的脸色渐渐沉了下来。
他看着眼前三人……如今的楚随已经成为了江南士族的领袖人物了，胡渊其实也是他提拔上上来的，毕竟江北出身。
至于朱隆，江南四大家族之一，这三人凑在一起，显然早有预谋。
他攥紧拳头，声音发哑：“这么来，杨豹的死，是你们做的？”
楚随没有否认，反而挺直了腰板，语气理直气壮：“这是为了大周的社稷！”
“他出身微末，却身居高位，动摇士族根基，本就该死！”
“如今他死了，北方的兵权不能再落在外人手里……这才是咱们今来找太傅的目的。”
胡渊接着开口，语气缓和了些：“我们商议过，徐、青、兖三州刺史不能再由一人兼任，得拆开，分别派咱们的人去，至于征北军主帅，我们一致举荐陈开明。
他是陈玄之的儿子，跟咱们是一路人，又跟着打过几场仗，经验足够，让他掌军，咱们才能放心。”
“陈开明？”欧阳通愣住了，随即冷笑，“他虽然打过几次仗，也打赢了，但是他打的都是流民，而江北军的主帅，所面对的可是段豪呀！”
“他凭什么掌征北军？你们不过是想把兵权攥在自己手里！”
“太傅这话就见外了。”楚随笑着上前，拍了拍欧阳通的肩：“咱们都是为了大周好。”
“杨豹死了，若不尽快稳住北方兵权，末山蟒在南部又掌着兵，万一他知道真相，起兵作乱，那才是真的祸事。”
“陈开明是自己人，让他掌军，既能稳住征北军，又能制衡末山蟒，这不是两全其美吗？”
欧阳通看着三饶嘴脸，心里像压了块石头。
他知道，杨豹的死已经成了定局，这三人敢明目张胆地来逼他，就是算准了他孤掌难鸣……江南士族、江北旧勋、京郊兵权都在他们手里，他若反对，恐怕那就和他们水火不容了。
书房里的烛火忽明忽暗，映着欧阳通凝重的脸。
他想起杨豹临行前跟他的话：“太傅，推新政是帝国必须要做的，如此才能让百姓能有口饭吃。”那时杨豹的眼里满是憧憬，可如今，却成了一具冰冷的遗体，连死因都被冠上“风寒”的幌子。
“你们……好得很。”欧阳通缓缓开口，声音里满是疲惫，却带着几分无奈：“我可以不反对举荐陈开明，但你们得答应我一件事……把杨豹的遗体好好运回建康，按国公礼下葬，不能让他死后再受委屈。”
楚随和胡渊对视一眼，嘴角勾起一抹笑意：“太傅放心，这点事，我们还是能办到的。”
三人转身离开时，楚随偷偷回头看了欧阳通一眼，眼神里满是愧疚，却终究还是跟着走了。
其实楚随也是属于江北士族的，只不过他为了自己，背叛了江北士族。
书房里只剩下欧阳通一人，他走到案前，捡起那支被摔落的朱笔，看着纸上染黑的字迹，忽然长长叹了口气……大周的，从杨豹死的那一刻起，就已经变了。
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