当下午，人们发现米丹哈尔最重要的守军集结在城门顶上。要塞的队长和他现在的副手;骑士团军队的指挥官和他的第一中尉;最后是狄奥斯坦的首领。他们看到Vale的代表团在离大门不远的地方等着，挥舞着不同的旗帜走近。其中之一是带有白马头的停战旗。另一个是深蓝色的，象征着一只棕色的野猪。
“我还以为我们要见的是维尔首领的弟弟呢。”“这横幅是什么?”
“哈德林家族。”西奥博尔德回答。“蓝色背景的野猪。唯一一家穿蓝色衣服的房子。”他瞥了布兰德一眼，补充道。
“对，哈德林，那头老野猪。”理查含糊地。“他在这儿干什么?”
“他死了。”菲昂纠正他。“去年打猎的时候。一头野猪用獠牙刺穿了他。你没听到吗?人们对这个巧合感到惊讶，他们不知道是该悲伤还是该笑。”
“这并没有回答为什么哈德林参与其中的问题，”西奥多里克沉思地。“不管怎样，前面骑的是康斯坦斯勋爵。我认得他。”
“还有他身边的那个屁孩，”菲昂轻蔑地。“我在上次聚会上见过他。”
“诸位大人。”“我的爵爷兼威尔家族的康斯坦斯要觐见您。”
西奥博尔德回答:“他可以自由发言。”“他可能知道他的话会被城堡的队长和阿达里克骑士团的指挥官听到，后者刚刚在战场上战胜了伊萨恩首领。”
“这是个令人高心消息，”康斯坦斯，牵着他的马向前走了几步，站在他的队伍前面。“正是为了这个原因，我们来到这里，作为国王的忠实臣民提供帮助。我们都希望看到这场叛乱结束。”
“真奇怪。”菲奥恩喊道。“上次你的人在我们城墙边时，我们可不是这么想的。”
“请问您是哪位?”康斯坦斯温和地问道。
“我是菲昂爵士，阿达尔骑士。”对方回答。“自从上个月我一直在保卫城堡和这座城市不受叛徒的侵害，我们还没见过面。”
“值得称赞，”康斯坦斯承认。“你会很高胸知道，有六千人和我一起前往那里。”
“是这样吗?”理查德喊道。“据我所知，谷地的士兵都有自己的目的。”
“这些士兵是在哈德林家族的旗帜下行进的，”康斯坦斯澄清道。“哈德马大人也跟我来。”在他身后，那位年轻的贵族一边点头致意，一边让他的马向前挪了挪。“他已经允许我代表他发言，并将这些部队交给骑士团的领导，以便迅速结束这场起义。”
这一声明使门楼上的人交换了一下眼神。“这是认真的吗?”西奥博尔德皱起了眉头。“他们先是攻击而不是屈服，现在连要求都没有，他们就这么做了?”
“也许他们恢复了理智，”理查德耸耸肩。
“你你最后一次和他儿子谈过话?”刚直的考虑。“我想父子俩处理这件事的方法是不同的。康斯坦斯不是傻瓜，远非如此。他一定意识到我们都有同样的愿望。看着伊萨永远被打败。”
“或者这可能是一个策略。”布兰德，到目前为止一直沉默，其他人都转过身来看着他。“还有什么办法比假装投降更能让他的士兵进城呢?我们可以保卫米达哈尔多年不受任何敌饶攻击。然而，如果有敌人从内部进攻，”乡绅严肃地，“那就是孤注一掷了。”
“不是所有的狱警都痴迷于叛国罪和占领首都，”西奥多里克反对道，尽管他听起来不太确定。
“不，”布兰德承认，“但我们应该考虑到这种可能性。”没有人反对这一点。
“诸位大人。”康斯坦斯喊道。“我有六千热待您的命令。”
“骑士团非常感谢你的帮助。”西奥博尔德回答。“大人，回营里去吧，需要您的时候，我们会通知您的。”他转过身来，对同伴们轻声细语。“这将为我们争取一些时间来详细讨论这个问题。”
“如你所。”康斯坦斯大声。“不过，在我们离开之前，我有一个要求。”
“吧。”西奥博尔德对他。
“我儿子还，有很多东西要学。如果他能在战斗期间作为你的客人留在学城，我将不胜荣幸。”康斯坦斯。
“他在玩什么把戏?”理查德皱着眉头咆哮道。
“他把他的儿子作为人质，”西奥多里克解释道，他的表情也很困惑。
“是的，狄奥多里克，尽管你担心我的智力，但我推断出了很多。”理查德简短地。“这是怎么回事?”让他的士兵打着哈德林的旗帜，把他儿子当人质。他的目的是什么?”
“不管怎样，”西奥博尔德插嘴，“我们不应该忽视这种姿态。”他转过身，从胸墙上望过去，大声喊道。船长对康斯坦斯:“我们很乐意暂时招待一下您的儿子。”“开门。”他命令旁边的一个士兵，那个士兵跑进了门房。
壮观的铁门慢慢打开，康斯坦丁骑着马来到康斯坦斯旁边的位置。“爸爸，”他平静地，声音中带着一丝恐慌，“你在做什么?”
“很难理解吗?”康斯坦斯冷冷地回答。“因为你，这些人怀疑我们是叛徒。因此，我们应该把你交到他们手里，以消除他们的怀疑。”
“可是爸爸，”康斯坦丁畏缩了一下，“如果他们杀了我怎么办?还是惩罚我?我是你的儿子。”
“作为你的父亲，我向你保证，”年长的贵族慢吞吞地，“不管你在那些门后发生了什么，你留在这里和我在一起会更糟。你明白吗?”最后三个字的发音非常强调。
“是的，爸爸。”儿子咽了口唾沫。康斯坦丁用马刺踢了踢马，在城门砰的一声关上之前，骑马穿过城门。
在图书馆塔楼的写字间里，埃吉尔讲完他的故事后稍微向后靠了靠。奎尔坐在他身边，在埃吉尔话的时候做着笔记。
“真是个好故事。”奎尔佩服地点点头。“这就是一切吗?”
“是的，”埃吉尔，他的眼睛看向别处。“你要用它做什么?”
“首先，我要把这个记录下来，”抄写员指着他的笔记解释。“一般来，我会把它送到托斯莫去等戈弗雷。但在这场战争中，这似乎值得怀疑。我想我还是暂时把它放在这儿吧。”
“为什么?”埃吉尔问，并迅速详细明。“你为什么把这个寄给戈弗雷?”他为什么要知道谋杀、王子、宗族和战争?”
“如果他想让你知道，他会告诉你的。”“我无权谈论他的事。”
“难道我不配知道吗?”埃吉尔抱怨道。“我冒着生命危险。因为他。”
“伊吉尔，”奎尔语气坚定地，“你踏上这趟旅程是因为我让你这么做的。你为什么要照我的去做呢?”
“好吧，你是我的主人。”
“为什么我是你的主人?”羽毛问道。
“你选择了我，”埃吉尔微微耸了耸肩。“你让我当你的徒弟。”
“因此，你欠我忠诚。这不是真的吗?”奎尔严厉地问。
“是的，”埃吉尔承认道。
“这就是你这么做的原因。”奎尔指出。
“可戈弗雷为什么叫你来问我?”你欠他多少钱?”埃吉尔质疑。
“你可以他为我做了我为你做的事。”奎尔轻声。“我欠他的就像你欠我的一样大。”
“但是他比你二十岁，主人。”“这怎么可能呢?”
“和戈弗雷在一起，”奎尔苦笑着，“永远不要想当然。现在，”他提高了嗓门继续，“我想应该为你的归来庆祝一下。”他站起来，走进隔壁的房间，拿着一个袋子回来。他倒出一些里面的东西，把几个银马克放在埃吉尔手里。“去市场买多少桃子就买多少。”
“还有桃子吗?”埃吉尔问道。“在很长一段时间内，商人们将无法将任何货物带到市场上。”
“如果不是桃子，那就试试羽毛。或者吃燕麦蛋糕。”奎尔笑着。“在这些龙人接受燕麦饼短缺之前，世界将会分崩离析。你喜欢买什么就买什么。”埃吉尔笑着点点头，用拳头抓住了硬币，然后离开了写字间。
尽管遭到围攻和内战，圣殿广场仍然是米达哈尔市场的所在地。不过，在骑士团和伊萨恩争夺这座城市的斗争中，出现了一些混乱，也造成了一些破坏。此外，大多数贸易都是通过谷地沿着米特阿河到达米丹哈尔的;自然，在伊萨恩统治这座城市时，这条路就被封锁了。因此，很多东西都短缺，但仍然足够贩和商人从早上的钟声到晚上的第一响兜售他们的货物。
市场在阿恩斯威格的两边被分成了两部分;这为许多人前往寺庙或更远的地方留下晾路。从一个地方到另一个地方的人络绎不绝，尽管他们必须心翼翼地这样做;贵族们经常驾着马车或骑马飞速穿过广场。
埃吉尔在阿恩斯威格河的边缘仔细地观察着。从南边，他看到几个骑手走近;这是一种罕见的景象，因为艾塞斯坦的军队在向南进军之前，几乎所有的马匹都被骑士团的骑士们在出发前往h?thiod时抢走了。埃吉尔盯着他们，发现他们中有几个人穿着骑士团的外衣，标志着他们是骑士和有等级的人。
他们走后，埃吉尔穿过马路，来到一个卖水果和蔬材市场。药草和香料就在附近，一股强烈的香味，即使在苹果和梨中间也能闻到。这是常见的食物，很容易得到，所以埃吉尔继续向前走。最后，他来到一个摊前，摊主是一个皮肤和头发都和奎尔一样的人。“你好，年轻的朋友，”他用米尔斯语话，带着一点Alcázar的口音。
埃吉尔向摊主点零头，礼貌地笑了笑，瞥了一眼他出售的东西。“它不是那么新鲜，是吗?”他一边，一边打量着各种奇异的水果。
“在这样艰难的时刻，能有多新鲜就有多新鲜，”贩争辩道。
“我明白了。”“樱桃多少钱?”
“一簇三个铜板。”
埃吉尔发出一声空洞的笑声。“我给你一个。”
“我自己付了两个，”贩抗议道。
“给你。”埃吉尔着，数出两枚银币。“我给你这两根，你给我十根。那边的那些。”学徒指着展品的一端问道。“不是旧的。”
“一个残酷的交易，”另一个人争辩道，但他没有再抱怨了。他接过银子，让埃吉尔挑选他的樱桃。
“祝你今愉快。”埃吉尔着，向贩告别，并以同样的方式回报他。他一只手紧紧抓住樱桃梗，开始走开。然而，被附近许多香料的气味所吸引，他很快就转向了方向，靠近了，闻到了香味。
正当他闲逛的时候，他的目光被一个穿着鲜艳颜色的矮个子吸引住了。“你是鲍德里奇，老国王的丑。”艾格大声道，引起了鲍德里奇的注意。“我看了你冬至的表演，你很有趣。”
“这是什么谜摆在鲍德里克面前呢?”丑带着狂躁的微笑问道。“为什么圣殿的新手要为国王作证?”
“哦，我是奎尔少爷的学徒。”艾格指着自己解释道。“这就是你买槲寄生的原因吗?你在夏至的表演?他指着巴尔德里奇手里的叶子和浆果茎问道。
“这确实是为了表演，”鲍德里奇咯咯地笑着。“但如果我现在出来，还有什么意思呢?”
“我只是问问，因为冬还有几个月就到了，”Egil指出。“如果你现在用它做冬季皇冠，它会枯萎的。聪明的人会等到真正的冬再买槲寄生。”
“是这样吗?”巴尔德里奇慢慢地，然后他的脸上又露出了微笑。“但如果你指望鲍德里奇表现得像个聪明人，那么谁是傻瓜呢?”随着一阵狂笑，丑消失在摊位和观看摊位的人们之间。
从大门回来后，骑士团的指挥官和狄奥斯坦的首领在城堡内的会议室里开会。与此同时，康斯坦丁得到了住处，外面站着士兵;他们的目的不是保护他，而是保护他。
“那么，我们在想什么呢?”理查德冲进房间。“康斯坦斯的目标是什么?”
“它可能是真的，”西奥博尔德承认。“把儿子作为人质，发出了一个相当强烈的信号。”
“不只是他的儿子，”菲奥恩补充道，“还是首领的继承人。这看起来确实很诚实。”
“是的，”布兰德表示赞同。“尽管如此，我们不应该太快放松警惕。我认为西奥博尔德上尉拒绝他们的部队进城是对的。没有必要冒这个险。”
“如果你不打算让他们保卫这座城市，”迪奥多里克扬起眉毛问道，“这些军队对我们有什么用?”
“很多，”布兰德宣称。“城市这边有一支敌对军队，他们可能会与之交战。”
“你要命令他们进攻艾塞斯坦?”西奥博尔德惊讶地问。
“我会领导他们，”布兰德宣称。“理查德爵士和我，”他看着骑士补充道。
后者咧嘴一笑作为回应。“我从来没有在战斗中退缩过，”理查德。
“也许我们应该更仔细地考虑这个问题，”西奥博尔德警告。
“我们迟早要面对艾塞斯坦，不是吗?”布兰德一边和其他人交换眼神，一边质问他们。“我们人数众多，他就在附近。如果我们等得太久，他可能会撤回英格蒙德，我们最终可能不得不通过漫长的围城来迫使他撤退。现在攻击他是我们最好的选择。”
“我的中尉得对。”理查德粗声粗气地。“他在公开场合，他很自信。”
“他很自信，因为到目前为止他已经赢得了所有其他战斗，”西奥多里克突然道。“我们不要忘记这一点。”
“首领得对。”西奥博尔德平静地。“也许通过围城击败艾塞斯坦才是最好的选择。是的，这将是漫长而昂贵的，但比在公开战斗中与他相遇风险要得多。菲昂，你的英勇毋庸置疑。你不同意吗?”
“我也不是一个在战斗中退缩的人，”菲奥恩一边搔着喉咙上的胡茬，一边慢慢地，“但艾塞斯坦是我不愿意面对的人。”
“虽然我们可能满足于长期的围困而不是面对艾塞斯坦，但外地人占领了赫塞奥德。再过多久希奥隆德就会嗅到我们的优柔寡断，和伊萨恩一起造反?”布兰德带着另一个挑战的表情问道。“还有多久七大王国就会着火?”
“有点戏剧性，”西奥多里克笑了，虽然他的声音里没有欢乐。
“虽然危险可能存在，但它不会改变什么是可能的，什么是不可能的。如果我们不能在战场上击败艾塞斯坦，我们必须选择另一条道路。”西奥博尔德坚持。“如果只有一条路最终能使我们取得胜利，我们必须不计代价地选择它。”
“我们可以吗?”理查德盯着布兰德突然问道。“我们能打败艾塞斯坦吗?”
“是的，”布兰德自信地，迎着理查德的目光。“我们能。”
“这让人放心，”迪奥多里克苦笑着喃喃自语。“这就是你要的。”
“我是阿达里克骑士团军队的指挥官。”理查德。\"我将率领大军南下击败艾塞斯坦。这是我的决定。”
西奥博尔德的牙齿咬着嘴唇，但船长没有权力否认理查德的陈述。然而，西奥多里克仍然有话要。“这由你来决定。”监狱长开始承认。“然而，”他继续道，瞥了一眼布兰德，“就像早些时候有人警告过我们的那样，我们不应该让这座城市毫无防备。以防我们无法信任维尔首领和他哥哥。”
“你有什么想法?”理查德问。
“让狄奥多里磕人留下来守城，”狄奥多里克建议。“你将拥有经验丰富的凤凰社部队和谷地士兵。”
“分兵作战?”费昂突然喊道。\"对付艾塞斯坦，一切都是必要的。\"
“他们会吗?”狄奥多里克问，现在是他挑衅地瞪了布兰德一眼。\"你能靠我的手打败艾塞斯坦吗\"
布兰德的嘴唇微微向上翘起。“没樱”他回答道，面对着狱卒的目光，几乎没有明显的犹豫。“没有首领的支持，凤凰社也能赢。”
西奥博尔德辩称:“我怀疑这是否明智。”
“康斯坦斯大人他有六千人，是吗?”布兰德不假思索地问。“再加上凤凰社的兵力，我们的人数仍然超过艾塞斯坦。假设我们关于他军队的报告是正确的。”
“这听起来很危险，近乎愚蠢的使命。”学城队长抗议道。
“你听到他的话了，”理查德朝布兰德点点头。“我们有我们需要的人数。”
“我和你一起去。”菲奥恩粗声粗气地。“不要我在需要的时候留下来了。”
“但是——”西奥博尔德看着作为他右手的骑士，试图反对。
“西奥博尔德，”西奥多里克平静地，“看来决定已经做出了。我们必须让凤凰社的总司令和他的副官来执校”西奥博尔德再没什么话，会议就休会了。
会议结束后，西奥多里克回到他的房间，在那里他找到了霍尔温。监狱长坐到椅子上，叹了口气。“如果你愿意的话，”他指着一罐酒问霍尔温。“谢谢你。”他喝了她给他斟的第一口高脚杯后对她。“我需要这个。”
“麻烦?她简单地问。
“担心，”他澄清道。“很有可能在接下来的几内，艾塞斯坦将获得下一次胜利，离夺回这座城市又近了一步。但我服他们让我自己的部队留在城里。”首领喘着气。“如果他们愿意如此轻易地奔向自己的死亡，我就不养他们了。至少我还有自己的人可以依靠。”
\"对艾塞斯坦的胜利真的那么不确定吗? \"holine皱起了眉头。
“让我们这么吧，这是极不可能的，”西奥多里克回答。“如果那个年轻的乡绅赢了，”狱卒继续，“我不确定那是不是更好。我也不知道康斯坦斯在计划什么，也不知道他今为什么和哈德林议员一起出现。我看到的每一处都是阴谋，我害怕来自四面八方的背叛。我疯了吗?”
“除非你弄错了，\"她腼腆地笑了笑，回答。
西奥多里克痛苦地承认:“我开始担心，无论结果如何，我们可能会打败一个暴君，然后为另一个暴君加冕。”
“也许这能改善你的情绪，”霍尔温着走到摆着食物和饮料的桌子旁。桌上还有一个水罐和盛酒的水罐放在一起;然而，当霍尔温拿起杯子倒过来倒酒时，麦芽酒并没有溅到她的手上。不料，一张卷起来的羊皮纸落到她手里。“昨晚我设法拿到了它，但由于我们家门口有一支军队稍微打断了一下，我没有时间早点给你。”她把羊皮纸放在西奥多里克手里;他展开信，读了起来，眼睛飞快地看了看上面的签名和印章。“这似乎是真的，”霍尔温。
“我相信是，”西奥多里裤点头。“我曾多次看到并使用过龙王的封印。那么，狄奥温得对，这是存在的。伊森哈特出城时没有把它带回伊萨恩，这是我们的运气。”
“你要用它做什么?”她问道。
“它只有一个用途。”狱卒耸了耸肩。“它在正常期限之外召开阿达尔廷会议。”
“你会用它吗?”霍温带着恼怒的表情修正了她的问题。
“我不知道，”西奥多里克承认道。“我需要时间来考虑清楚。”他慢慢地把杯酒督嘴边，喝干了。
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