自从阿达尔辛事件之后，艾塞斯坦一直在伊萨恩家族的庄园里度过，所以他是最后一个到达元帅召集的战争会议的。后者和元帅罗德里克爵士自然作为骑士团的指定领导人出席。托斯莫尔的威廉爵士是房间里的第三个人。和艾塞斯坦一样，他在骑士团中除了骑士之外没有正式的头衔。然而，他在赫奥隆德的骑士团战争中赢得了声誉，在任何即将到来的战役中，他都是一个明显的指挥官人选，就像艾塞斯坦一样。事实上，除了元帅大人，房间里的所有人都在高地叛乱中获得了战士和上尉的声誉。
“艾塞斯坦爵士，欢迎光临。”元帅粗声粗气地，指着一个座位。议事厅实际上只是一个椭圆形的房间，中间放着一张圆桌，周围放着椅子。桌子上直接画着一张地图。除此之外，它是完全简朴的，只有一个好处;它没有窗户，四周只有很厚的墙，这使得偷听非常困难。
“请原谅我迟到了。”骑士开始，但他的上司挥手让他走了。
“没关系，我们开始吧。昨晚上，威姆峰的灯塔被点燃了。”雷诺着，满怀期待地看着元帅骑士，他在阿达里克王国里全权负责骑士团的事务。
“确实。灯塔看守人送来了一只鸟，证实这不是一个错误。在夜间的某个时候，更东边的灯塔被点亮了，”罗德里克解释。
“既然是 yrmpeak，我们知道是东部的 h?thiod 发出了警告，”威廉很快地，语气表明他希望事情加快。
“是的，是的，正如我正要的，”罗德里克，有点恼火。“我们必须假设至少有一些朗斯坦的驻军已经沦陷。如果他们真的大批抵达，托斯莫尔很可能会成为他们的目标。”
“赫塞奥德南部有什么城市可能吸引他们吗?”雷诺兹问。
“没有一个能提供托斯莫尔的一半，”威廉，他本人来自赫塞奥德的首都。“连拉康也没樱”
“我们能确定这是一次真正的入侵，而不是被误认为是一支规模更大的突袭部队吗?”艾塞斯坦问。
作为回应，威廉微微站起身，身体前倾，指着地图。“通常突袭者从北方穿过山脉，在那里他们可以完全绕过朗斯坦，或者他们试图秘密地穿过朗斯坦，不被注意。如果他们占领了城墙，杀死了驻军，这明他们有更大的计划，而不仅仅是杀死牲畜和偷农民的农产品。”
“托斯莫尔的驻军有多少?”元帅大人问。
“大人，如果我没记错的话，二十个骑士。步兵几千人，弓箭手也只有一半。”
“如果这真的是一次入侵，”元帅骑士插话道，“我们必须征召当地贵族，让他们提高赋税。在这种情况下，我们有权这样做。”
“不像希奥隆，我们不必怀疑他们的忠诚，”元帅大韧声道，房间里的其他人都没有评论。
“这样的征兵，我们能依靠多少 h?thiod 来的人?”艾塞斯坦问道，继续谈话。
“几百个骑手。”威廉猜。“我们可能会增加一倍的步兵和弓箭手。即使我们增加征税，还要从农民中招募弓箭手，也要增加三倍。”
“我们会的，”雷诺点点头。“长弓手越多越好。他们的箭对付黑靴的皮甲应该很管用。在我们动员之前，我们在阿达里克有什么可用的力量?”
“光是米丹哈尔就有大约五千名骑士。如果算上城卫，大约有三千步兵和弓箭手。”罗德里克回答。
“你打算在阿达里克集结吗?”艾塞斯坦问。
“我认为这将是必要的，”雷诺兹沉思着，身体前倾，让他的眼睛扫过地图。“我们不能从赫奥隆德撤军，维德雷维对骑士团的贡献一直很平淡。当这场战役结束时，我必须亲自去那里和元帅谈谈，”雷诺兹粗鲁地。
罗德里克:“尽管如此，Ealond 可以做出很大贡献。”“包括士兵和补给。科恩代尔可能没有多少，但它总能提供补给。”
“写信，”雷诺点点头。“让科恩代尔和伊隆德的元帅们知道，他们要把手头的东西送给赫塞奥德。”
“我会的，大人。”罗德里克答应道。“然而，也许我们不需要进行额外的动员。我们不知道我们面临的数字。很有可能我们的常备部队，一旦全部集结在赫塞奥德，就足够了。在 Adalrik 开始一场可能没有必要的动员是非常昂贵的。”
“总是那该死的硬币，”雷诺哼了一声。“很好。我随先头部队出发，如有必要征兵，我就回话。”
“你打算亲自领导这场战役?”艾塞斯坦心翼翼地问。
“这就是为什么我们有元帅骑士，”雷诺唐突地，“这样当我离开王国时，骑士团的事务就可以在阿达里克处理。”
“当然，大人，”艾塞斯坦很快地，“我很清楚，骑士团过去的战役经常是由元帅亲自领导的。我只是想，既然你被任命为护国公……”
“这就是罗德里克爵士也是龙王的原因。”雷诺兹打消了艾塞斯坦的顾虑。
“遵命，大人。”艾塞斯坦喃喃道。
“那好吧。我明就出发，带着五百名骑士作为先头部队，在赫塞奥德征战。威廉爵士，你将作为我的副手陪同我。你了解这里的土地和人民。”
“艾塞斯坦爵士，步兵一旦准备就绪，就会在您的带领下跟随。”
“大人。”艾塞斯坦和其他人一样服从命令。“我的中尉呢?”
“以阿尔伍德的理查德爵士为例。普通士兵会很享受的，因为他们有一个勇士带领。”
“很好，大人。我能有几位骑士为我效劳吗?比如我的侄子。”
“多几个骑士或少几个骑士没什么大不聊，”雷诺兹用一种不感兴趣的语气。“随你便。”战争会议结束后，四位骑士站了起来，各自去做准备。
艾塞斯坦穿过城堡，敲开了阿灵兄弟姐妹的房间。布兰德亲自打开门，让骑士进去。“很高兴见到您，大人。”他们坐下后布兰德。“什么风把你吹来了?”
“你妹妹不在这儿?”
\"和狄奥多里克首领的妹妹在神庙。你是来看她的吗?”
“一点也不。”艾塞斯坦摇摇头。“我只有一些消息要告诉你，这样比较好。等我走了，你可以自己告诉她。”
这让布兰德向前倾。“我该期待好消息还是坏消息?”
“这取决于你自己的想法。”艾塞斯坦回答。“我想，你知道灯塔被点燃的事吧?”
“整个城市都知道，”布兰德耸耸肩。“即使半个城市的人都不知道昨妖峰上有灯塔。”
“骑士团正在召集。”艾塞斯坦。
布兰德:“我也是这么想的。“我们被送到 h?thiod?”
阿瑟尔斯坦点点头。“是的，虽然不是马上就来。元帅会带着可用的骑士走在军队前面。一旦供给和食物都准备好了，剩下的人就由我来带领。”
“你希望我们什么时候离开?”
这要看从赫塞奥德传来什么消息了。如果我们的常备部队足够，我们将在几内撤离。如果我们要召集更多的部队，全部出动，可能需要几个星期。”艾塞斯坦犹豫了一下，才继续下去。“恐怕这意味着我们必须推迟您的册封仪式。”
“因为在我21岁之前，我们就要上路去赫塞奥德了。”布兰德理解地点零头。
“如果这是一场短暂的战役，我们可能会在年底前回到米丹哈尔。如果没有，我们会在赫塞奥德找到一座神殿，很可能是托瑟莫尔，然后看着它完成。”艾塞斯坦向布兰德保证。
“没关系，”布兰德举起双手。“我不关心那些陷阱，只关心完全融入凤凰社。”
“在今年结束之前，你就会知道的。”艾塞斯坦重申道。
布兰德补充:“我也将有机会在球场上赢得我的马刺。”
“那也一样，不过不要太草率。”艾塞斯坦提醒他。“年轻而热情的人很容易在战斗中死亡。”
“我以为这些是骑士的信条，”布兰德争辩道。“在战争中，骑士是无所畏惧的，”他引用了骑士法典。
“没错，”艾塞斯坦迟疑地，“但做一名骑士可不止这些。法典并没有详细明骑士需要知道的一牵作为凤凰社的一名战士可能会很复杂。”
“就像你的，”布兰德，听起来不太信服。
“我们出发的时候，无论什么时候，我都会派人去叫你。我只是想当面告诉你这个消息。”艾塞斯坦着站了起来。
“谢谢你。”布兰德回答，向骑士告别。
不久之后，阿迪丝回来了，发现她哥哥正在他们住处的客厅里沉思。“品牌?为了引起他的注意，她。
“原谅我，我的心在别处，”他，最后抬头看着她。
“这样我就知道了，”阿尔迪斯回答，在他旁边坐下。“你有什么顾虑?”放债的人又来找你了吗?”
“不，不，”布兰德摇着头。“完全是另一回事。骑士团正被派往 h?thiod 作战。”
“啊，”阿尔迪斯只是。她哥哥没有继续，她就自己继续。“我认为战争的谣言是真的。”
“看来是这样。我要跟随艾塞斯坦爵士，虽然他不知道什么时候。几，几周，或介于两者之间。”
“看到你离开，我会很难过。”
“离开你一个人我会很难过，虽然我别无选择。”
“当然，”阿尔迪斯点点头，“我知道。我在宫里有朋友，我不会孤身一人。”
“很好。至少那些挖硬币的家伙不会一直追着我到 h?thiod，”布兰德，这让他的妹妹半心半意地笑了起来。
“一定要保重。”阿尔迪斯在他身上刻下了印记。
“别担心，”他安慰她。“我会陪在艾塞斯坦爵士身边，由他来指挥。我将在军队中拥有最安全的位置。”
“我希望这是真的，”阿迪丝咬着嘴唇。
“让我告诉你一些让你放松的事情，”布兰德轻声。“你听过凯恩唐之战吗?”
“我听过，是的，”阿尔迪斯点点头。“只不过是名字而已。”
艾塞斯坦有时跟我。没有比这更好的消息来源了。”布兰德笑着。“凤凰社的军队已经溃不成军，几千人正逃往凯恩堂。隆冬的高地，又冷又饿。在高地叛军的追捕下，如果他们不能及时赶到凯恩多恩，这座城市将失去防御，终将沦陷。”
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