郑瘸子那句话，如同投入古井的石子，在易子川心中漾开层层叠叠的涟漪，久久无法平息。她怔怔地望着火光映照下那张粗砺的侧脸，试图从那纵横的伤疤和紧抿的唇角中，读出更多被岁月尘封的过往。
母亲……在她的记忆里，只是一个温柔而模糊的影子，体弱多病，常年缠绵病榻，在她懵懂之年便香消玉殒。父亲对此讳莫如深，府中下人亦不敢多言。她从未想过，母亲的死，或者，母亲生前，竟与眼前这个沉默寡言、瘸腿独眼的护卫有着如此深的牵扯。
是为了救母亲而赡腿……那母亲呢？当年的伏击又是怎么回事？无数疑问在她脑海中翻腾，让她几乎忘记了身处险境的恐惧。
地窖内一片死寂，只有火折子燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。郑瘸子似乎陷入了遥远的回忆，独眼望着虚空，那里面翻涌着易子川看不懂的痛楚与复杂。他紧握着刀柄的手，指节因用力而微微发白。
良久，他才仿佛从梦中惊醒，猛地收回目光，恢复了平日里的冷硬与警惕。“陈年旧事，不提也罢。姐歇息吧，养足精神要紧。”他声音干涩，显然不愿再多言。
易子川张了张嘴，最终还是将满腹的疑问咽了回去。她知道，郑瘸子若不想，谁也逼不了他。她默默地挪到地窖内侧，靠着一堆相对干燥的腐朽麻袋坐下，却毫无睡意。郑瘸子那句“为了救将军夫人”如同魔咒，在她耳边反复回响。
夜渐深，地窖里的寒气愈发浓重。易子川衣衫单薄，忍不住打了个寒噤，抱紧了双臂。
忽然，一件带着体温和淡淡血腥气的破旧外衫轻轻落在了她身上。易子川愕然抬头，只见郑瘸子不知何时已将自己那件本就褴褛的外衣脱下，只穿着单薄的中衣，依旧保持着背对她、面向入口的警戒姿态，仿佛刚才的动作只是无意为之。
“郑叔，你……”易子川心头一暖，想要推辞。
“穿着。”郑瘸子头也不回，声音低沉，带着不容置疑，“我习惯了，不冷。”
那衣衫上还残留着他身上的气息，混合着尘土、汗水和血腥味，并不好闻，却奇异地让易子川感到一丝安心。她裹紧了带着他体温的外衫，寒意似乎被驱散了不少。目光落在郑瘸子宽阔却微显佝偻的背影上，看着他警惕绷紧的肩线，以及那在昏黄光线下显得格外孤寂的侧影，一种难以言喻的复杂情绪在她心中滋生。是感激，是依赖，或许……还有一丝连她自己都未曾察觉的心疼。
后半夜，易子川终究是抵不过疲惫，迷迷糊糊地睡了过去。睡梦中，她仿佛看到了一个模糊的、与郑瘸子有几分相似的年轻将领，正护着一个怀有身孕的温婉女子，在刀光剑影中拼杀……
她是被一阵极其轻微的窸窣声惊醒的。
猛地睁眼，地窖里依旧昏暗，火折子已快燃尽，光线愈发微弱。她看到郑瘸子如同一尊凝固的雕像，耳朵微微动着，显然早已察觉了外面的动静。
易子川屏住呼吸，心脏再次提到了嗓子眼。
那声音很轻，像是有人用极轻的步子踩在枯叶和碎石上，正在心翼翼地靠近祠堂，并且不止一人！
郑瘸子缓缓抽出短刀，对易子川做了一个绝对禁声的手势，独眼在昏暗中闪烁着冷冽的寒光。
脚步声在祠堂外徘徊，似乎在搜寻。过了好一会儿，一个压低的、带着不耐的声音隐约传来：“……搜遍了，没樱那瘸子带着个娇姐，能跑多远？是不是已经出了这鬼村子？”
另一个略显阴柔的声音响起：“哼，他们肯定还在附近。上面下了死命令，活要见人，死……也要拿到她身上的东西。仔细搜，任何可能藏身的地方都不要放过！”
易子川浑身一僵，他们果然是冲着父亲留给她的那样东西来的！那究竟是何物，竟引得这些人如此穷追不舍，甚至连她这个“娇姐”的死活都要排在那样东西之后？
脚步声开始向祠堂后方移动，越来越近！易子川甚至能听到对方拨弄枯草的声音！
郑瘸子握刀的手更紧了几分，身体微微前倾，如同一头蓄势待发的猎豹，准备在对方发现地窖入口的瞬间，暴起发难，以命相搏！
易子川看着他那决绝的背影，看着他手臂上渗出的、已然暗沉的血迹，一股巨大的恐慌和难以言喻的勇气同时涌上心头。她不能连累郑叔！她颤抖着手，摸向怀中，那里除了父亲留给她的那样东西，还有一支母亲留下的、她一直贴身携带的普通银簪。
就在外面的脚步声停在蒿草丛外，一只手似乎即将拨开枯草的千钧一发之际——
“咕咚！”
一声突兀的轻响，从祠堂前方的某个方向传来，像是有石子滚落。
“那边有动静！”阴柔声音立刻喝道。
“追！”几个脚步声迅速远离，朝着声响的方向追去。
地窖内，易子川和郑瘸子都松了口气，但旋即又心生疑惑。那声响，是巧合？还是……
郑瘸子眉头紧锁，侧耳倾听了许久，确认追兵确实远去，才缓缓放松下来。他回头，看向脸色苍白的易子川，目光落在她紧握着银簪、微微颤抖的手上，独眼中闪过一丝不易察觉的柔和。
“没事了。”他低声道，声音带着一丝安抚。
“郑叔，刚才……”易子川心有余悸。
郑瘸子摇了摇头，示意她不必多。他心中同样存疑，那声响来得太过及时，不像是巧合。这荒村之中，难道还有别人？是敌是友？
光，终于透过地窖入口的缝隙，微弱地照了进来。漫长而惊心动魄的一夜，总算过去。
但郑瘸子知道，白日的追踪，只会更加严密。他必须尽快带着姐，找到更安全的藏身之处，或者……想办法联系上将军生前可能留下的、尚未被发现的暗桩。
前路，依旧布满荆棘。而昨夜那无意间掀开的往事一角，与眼前步步紧逼的杀机交织在一起，让这场逃亡，变得更加扑朔迷离。
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