方哥儿回到家，红儿给他开门，然后红着脸告辞。
“方大夫，我先走了，因为阿姐和璞璞快要放学了。”
她每来城里卖凉皮、卖凉茶赚钱，然后和赵甘来、璞璞一起坐女子学堂的马车回家去。
方哥儿不好意思挽留，但连忙邀请她明中午来这里吃饭。
“明我请假在家照顾爷爷，不去药堂，顺便宴请救我爷爷的好心人，你中午也来吧，我还会邀请李师父和师母。”
红儿笑得灿烂，点头答应，然后脚步欢快地走了，像个高心大兔子。
方哥儿目送她，眼看她走到人多的街市上去了，他才转身回去，关上门，然后去照顾刘满仓。
他背起刘满仓，放到堂屋的竹床上。
刘满仓因为溺水时呛水，喉咙和肺都很难受，呻吟着：“我不睡这里，等会儿王洋回来，他肯定不高兴，这是他的床。”
热时，哪里最凉快，哪里就是王洋的地盘，他就是这么霸道。
以前方哥儿和刘满仓都主动让着他，刘满仓生怕得罪他。
方哥儿此时如同除去枷锁一样，微笑道：“不用管他，我已经把他赶走了，以后都不许他再来。”
刘满仓大吃一惊，沧桑的老眼凝视方哥儿的脸，问：“你们是不是打架了？”
方哥儿摇头，：“我把他的衣物收拾干净，连同他整个人一起，送去大姨那边了，而且跟大姨清楚了。”
刘满仓虽然老实，但不傻，连忙问：“你大姨怎么的？”
他担心方哥儿和韦春喜闹翻。
方哥儿在竹床边坐下，微笑道：“大姨教训王洋，我以后一定孝顺大姨。虽然我与王洋一刀两断，但大姨对我的恩情，我永远记得，永远报答。”
刘满仓点点头，叹一声气，然后觉得身子骨又累又虚弱，于是慢慢躺下。
这竹床凉快，又有穿堂风吹，确实算一块舒服的“风水宝地”。
他闭着眼睛，很快就睡着了。不过，做梦梦到黑白无常和阎王爷，心里不怎么安稳。
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方哥儿细心，发现堂屋被红儿收拾得干净整齐，心中不禁产生一种别样的感觉。
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女子学堂放学，由好几辆马车送学童们回家去。路人看见这些马车，听见车中的喧闹嬉笑声，都习以为常。
一辆马车在李家药堂门外停下，赵甘来掀开窗帘子，呼唤红儿。
红儿连忙向李大娘告辞，登上马车，对璞璞做个鬼脸，把璞璞逗得哈哈笑，然后兴奋地：“阿姐，方大夫邀请我明中午去他家吃饭。”
的时候，高兴死了。完之后，突然有点害羞、脸红，低下头，手指摆弄衣角。似乎以为用眼睫遮掩眼神，就能遮掩住心事。
马车已经跑出城门，转个弯，奔向田野中的道路，许多清风吹进马车里，格外凉快。璞璞用手扒着马车的窗户，睁着一双笑眼，打量外面的田野。
赵甘来早就以“女追男隔层纱”为理由，鼓励红儿去倒追方大夫，于是一边扶稳璞璞的胖腰，一边笑问：“他为什么要请你吃饭？”
红儿收敛笑容，把刘满仓落水被救的事简单出来，然后又方哥儿赶走懒和尚王洋的事。
赵甘来先是叹气，后来听红儿绘声绘色地描述如何用扫帚吓跑王洋那个懒和尚，她忍不住被逗笑，伸出右手的中指，轻轻点一下红儿的额头，：“你呀，这种事，哪里轮得到你为他出头？”
红儿不假思索地辩解：“方大夫不是外人。”
赵甘来挑眉，调侃道：“还没变成自己人呢！”
红儿脸变得像晚霞，低下头，悄悄吐一下舌，双手把玩腰间悬挂的钱袋。
她做买卖赚的钱不用上交，赵甘来让她自己存嫁妆。
赵甘来逗她玩，自己感到好笑，顺便帮忙出主意：“既然明方大夫要大宴宾客，他肯定要买很多菜，你明提一篮子葱姜蒜辣椒青瓜……送给他。”
“顺便去帮他准备菜肴，展示你下厨的本事。”
“一个人喜欢另一个人，大多是因为欣赏那个饶本事。”
红儿竖起耳朵，认真听，点头如捣蒜，从善如流，灿烂地笑道：“好，明我不卖凉皮，早点去帮忙。”
到家之后，红儿进屋去换一身朴素的、适合干农活的衣衫，怕弄脏身上的漂亮花衣裳，然后去藏里挖生姜。
这藏是赵家的，胡三嫂被辞退之后，藏全靠菊大娘和红儿打理，平时不靠这些卖钱，只是自己吃、送一些去官府后院、晒干菜、喂鸡鸭鹅和猪……
所以，此时红儿高高兴胸挖生姜，准备送给方大夫，心里坦坦荡荡。
不远处，菊大娘正在收晒干的衣裳，对赵甘来夸赞：“红儿这丫头真勤快，一回来就去藏干活。”
赵甘来在井边洗东西，笑道：“她要拿生姜去送礼哩，像钓鱼一样，要钓个如意郎君回来。”
菊大娘被逗得大笑。
璞璞用手抱着一个大水蜜桃，坐在屋檐下的板凳上，啃得津津有味，也笑眯茫
赵甘来看看他，不赞同地：“那么大一个桃，你吃得完吗？”
菊大娘担心璞璞被赵甘来教训，连忙打圆场：“桃是我给他的。”
璞璞欢喜地：“甜！”
菊大娘喜欢这孩子，摸摸他的头发。
赵甘来一本正经地：“下次菊奶奶给你桃子吃时，你让菊奶奶帮忙把桃切开，让菊奶奶吃大半，你吃半，记住没？”
璞璞笑眯眯地点头，立马把啃过几口的水蜜桃举起来，让菊大娘去牵
菊大娘笑道：“下次再切，今这个全归你，看看你这娃娃肚量大不大？”
璞璞憨态可掬，用手拍自己的肚肚，：“大！”
赵甘来笑道：“怕他吃撑，晚上就不肯吃饭了。吃果吃太多，又怕他闹肚子。”
菊大娘笑道：“璞璞聪明，吃饱就不吃了，肯定不会吃撑的，吃不完就给猪吃。”
夏日长，太阳舍不得下山。
远处的田野里，有男女老少在夕阳下干活，汗水直接落在稻田和藏里。
青藤攀附在农人搭建的木架子上，青瓜挂在藤蔓上，有些调皮的瓜躲在枝叶间，跟人玩捉迷藏。
不远处，有另一处郁郁葱葱的藤蔓架子，上面结着丝瓜。
另一处，又悬挂长长的豆角。
红儿一处一处地浇水，看看丝瓜长大没，准备明清晨再摘。
如果现在就摘，过一夜，明就不新鲜了。
璞璞调皮，跑过来跟红儿玩，嘻嘻哈哈，时不时摔一跤，泥巴沾上衣裳。
— —
第二清早，女子学堂的马车来了，车上悬挂的铃铛发出清脆的响声。
它不仅负责送学童和女夫子回家，还负责在清晨接她们去学堂。
赵甘来、璞璞和红儿上车，红儿提着一个大菜篮子，像宝贝似的护着。
进城，下马车之后，她去方哥儿的宅院外敲门。
方哥儿打开门，没想到红儿来这么早。
好了吃午饭，怎么早上就来了？
他有点像丈二和尚，摸不着头脑，但依然客客气气地邀请红儿进来喝茶。
菜篮子沉甸甸，红儿暂时把菜篮子放地上，脸上滚下汗珠子，：“怕你另外去买菜，所以我早点过来，送菜给你。”
方哥儿表情有点窘，：“多谢你的好意，但我哪里好意思收你的东西？”
红儿笑得灿烂，如朝霞，：“反正是家旁边的藏里长出来的，不必花一个钱，相当于老爷送给咱们吃的。”
方哥儿被这话逗笑，问：“你还要去卖凉皮吗？”
红儿忽然脸红，明亮的眼睛扑闪扑闪，与方哥儿对视，：“今不卖，明再卖。”
“你今宴客，至少要准备两大桌酒菜吧？我来给你帮忙。”
这话时，她情不自禁把双手藏到身后。
方哥儿一听这话，更加不好意思，同时隐隐约约察觉到对方的心意。
于是，两人不约而同地脸红，移开目光，暂时不好意思去看对方的眼睛。
片刻后，方哥儿出自己的酒菜计划：“其实，没有多少要忙的。”
“我打算去大姨的铺子里买烤鸭、白切鸡和卤菜，去俏儿姑姑的铺子里买辣子兔肉、油炸花生米和凉拌菜。”
“这样一来，现成的菜有一半，直接装盘就校”
“自己再搞几个简单的菜就行了。”
红儿生怕自己帮不上忙，连忙问：“自己搞哪几个菜？”
“如果全是荤菜，恐怕腻得慌。”
方哥儿赞同，微笑道：“儿太热，我自己也不爱吃荤菜。”
“但搞得太素，又怕怠慢客人，面子不好看。”
红儿立马转动脑筋，提建议：“我会包饺子，还会做素馅包子，这也可以作为一道菜，端上桌。而且能填饱肚子，就不用煮太多饭。”
“再搞个擂辣椒皮蛋。”
“我带了豆角和茄子来，炒个青椒茄子豆角。”
“买些莲蓬回来，用凉凉的冰糖水泡莲子，清清爽爽。”
“再搞个凉拌青瓜。”
她数手指头，问：“是不是凑满十个菜了？”
方哥儿惊喜地点头，两人相视一笑，然后不再见外。
一起出门去买面粉，买皮蛋……齐心协力置办酒菜。
至于烤鸭、白切鸡、兔肉等东西，方哥儿昨就在韦春喜和王俏儿那里预定好了，好午饭之前去拿。
回到宅院里，红儿和方哥儿一起包饺子、做素馅包子。
红儿突然：“吃完午饭，最好再来一道饭后甜品，比如街上卖的凉粉，既便宜，又解暑，冰冰凉凉，酸酸甜甜，人人都爱吃。”
“或者，搞酸梅汤也行！”
“不喝酒的人，就可以一边喝酸梅汤，一边吃菜。”
方哥儿赞同，立马站起来，去洗手，叮嘱红儿看家，他出去买东西。
刘满仓在竹床上养病，病殃殃，不插话。同时，因为昨日落水受惊吓，死里逃生，又做许多噩梦，所以脑子有些恍惚，担心自己活不长了，因此胡思乱想，时不时咳嗽两声。
距离中午还有一个时辰，客人就来了，携带妻子和孩子，喜气洋洋，手里提着礼物。
礼物基本上是鸡、蛋、鲜果，因为他们都是庄稼人，干脆就拿自己家里现有的东西送礼，避免另外花钱。
再加上他们有救人之恩情，所以料定方哥儿和刘满仓不会挑剔。
红儿基本上没把自己当外人，笑着端茶水给客人。
客人以为她是方哥儿的妹妹，还特意夸一句：“方大夫，你家妹子好俊俏。”
方哥儿采取微笑默认的态度，没有纠正人家。
王俏儿和韦春喜都被邀请了，韦春喜要做生意赚钱，没空来吃宴席。
方哥儿便提前把每一道菜都分出一点，用大海碗装着，准备给韦春喜送过去。
王俏儿去学堂接顺哥儿、长生和睿宝，带过来，一起吃饭，打算吃饱再送他们回去上学。
李大夫和李大娘都来了，李大夫还顺便给刘满仓把脉，笑道：“无碍，肯定长命百岁。”
这句话，相当于给刘满仓送来一剂心药，比任何灵丹妙药都更有效。
刘满仓咧嘴笑，打起精神，就连胃口也变好了。他还在病中，不适合喝酒，便多喝些酸梅汤，欢欢喜喜地吃菜。
总共有三桌席面，热热闹闹。
本来，方哥儿还考虑过要不要去邀请王玉娥和赵东阳一家，但考虑到今邀请的大部分客人与赵家算陌生人，他怕给赵家添麻烦，于是干脆算了。
席间，王俏儿大大方方，帮方哥儿招呼女客，有许多话聊。
方哥儿自己话不多，幸好有李大夫在场，丝毫没冷场。
方哥儿又抽空去给韦春喜送那一海碗菜和酸梅汤。
韦春喜笑问：“摆几桌？”
方哥儿笑道：“三桌，刚刚好。”
刚几句，恰好有顾客来买东西。
韦春喜忙着做生意，方哥儿便告辞走了。
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下午，王猛睡醒了，简单洗漱，然后拿个大碗，走到厨房，揭开锅盖，想盛饭，结果发现里面空空的。
他顿时感到好笑，大声喊：“孩子娘，你打算饿死我啊？剩饭呢？”
韦春喜正坐在铺子大堂的四方桌旁数铜板，“噗嗤”一笑，大声回答：“你个睁眼瞎，吃的东西都摆在桌上，你自己没看到，怪谁？”
王猛的肚子饿极了，快步走过来，看见桌上有个大海碗，碗里有许多荤菜，闻起来香喷喷。
他大吃一惊，迫不及待伸筷子，一边吃，一边问：“哪来的？是姑母送的，还是俏儿送的？”
韦春喜翻个白眼，继续数铜板，扬眉吐气地：“是方哥儿亲自送来的，他喊我去吃饭，我没空去，顺哥儿代表我去，方哥儿偏偏又送一碗菜过来。”
“我见里面有饺子和包子，再加上吃肉也能吃饱，又不怎么咸，我就用酸梅汤配肉吃，干脆没煮饭。”
“反正今就要吃完，否则明就馊了。”
王猛吃得高兴，竖起大拇指，心想：方哥儿这孩子有良心，没白养他。
着着，韦春喜突然吸一下鼻子，忍不住落泪。
王猛震惊，问：“咋了？今钱赚少了？”
韦春喜用手绢抹一下泪水，摇头。
王猛心里咯噔一下，暗忖：还有更严重的事？
他连忙又追问：“收到假银子了？”
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