元狩帝回宫没多久，东宫侍卫统领很快便被撤换到了个不起眼的岗位上，这一职务变动因为涉及东宫，朝中颇有些猜测，但看元狩帝对楚昀恩宠不衰的样子，仍是赏赐不断。
双林在宫里却听洛贵妃真的病了，听连行走都不能，连洛太后那边侍疾都去不了了，太医院几名素有名望的老御医都住在了宫里，仿佛是真的为了洛贵妃和洛太后的病会诊调治，双林见过一次柯彦的父亲柯院使，毕竟他从前是肃王跟前人，平日里在宫里遇见，柯院使多少会和他打个招呼，寒暄两句，如今他却只是淡淡点头，匆匆离去。
双林敏感地感觉到了不对，自从东宫回来那日起，他便被安喜打发去准备中元节和中秋宫宴的差使，每日只在鸿胪寺和礼部等衙门奔波。按国有战事，宫宴不需太铺张，鸿胪寺和礼部拟制的单子，却总是被驳回，鸿胪寺卿也有些慌了，找了双林想探探元狩帝的意思，双林也苦笑，他这个御前副总管，也是数日没见过元狩帝了，好不容易找到安喜，勉强才过了折子。中元节、中秋宫宴最后都是简办，中秋宫宴时，元狩帝按例在城楼上与民同乐赏灯，楚昀也伴驾，父子君臣之间在百官面前并无嫌隙，举止如常，甚至这些日子太子虽然腿脚依然有些不便，都还上朝处理过一些朝政。
时光在双林的忧心忡忡中飞逝，中秋过了没多久，西南捷报传来，肃王楚昭一举擒获了最后一位叛王，闽王，正准备班师回朝。三王之乱居然不到一年便已平定，朝廷自是上下振奋，六部每日忙得团团转，只为为接收原三藩事宜，又要派官员去接手，又要重派驻军，元狩帝一连下了几道旨意赏赐肃王楚昭，命他即刻班师回朝，加亲王双俸。
万众瞩目中，平叛大军班师回朝，元狩帝颁下口谕要亲自十里郊迎大军，命太子、在京的亲王以下宗室，四品以上官员随行，整个郊迎规格经由他亲自审过，礼部再三完善，终于定下，规模异常隆重而热烈，京城几乎倾城而出，黄土铺道，旗帜蔽，子率百官郊迎十里，肃王楚昭献俘，之后太庙祷告祭，朝廷大宴有功将士，足足忙了两三日，朝堂这热闹才算平息了下来，
这时太子楚昀的一道让储的奏折却在朝堂里引起了轩然大波，太子楚昀在朝堂上奏称，太子为一国之储，乃国之根基，自己虽长非嫡，于国无功，又伤了腿脚，担当不起下之公器，非社稷之福，前唐就影时平则先嫡长，国难则归有功”的箴言，如今皇弟楚昭有社稷大功，人神共睹，又为先皇后嫡子，因此自己诚心让位，上奏保举肃王楚昭为太子。朝上，楚昀痛哭流涕，言辞恳切，朝臣们纷纷动容。
楚昭十分意外，却也仍是出列再三感谢皇兄厚爱，却坚决推辞，不肯受之。之后几位阁老和重臣纷纷出列，盛赞太子楚昀谦而受益，让以成贤，必将与之报，福流无穷，又纷纷恳请元狩帝同意此事，楚昀让储，是为下大公，诚不可夺，请皇上从人之愿，立楚昭为储君，成就乾朝的万世美名。
元狩帝对此事十分喜悦，却也没有当朝决定，只是退朝后数日，看朝中臣子们纷纷上书恳请皇上立嫡立功，歌颂皇家兄弟情深，大公无私，朝野美名传遍之后，太子楚昀又再三上表固让，如是半月，才下了诏书，顺应人之愿，立楚昭为太子，封皇长子楚昀为德王，加实封万户，赐五色绸五千段，细马二十匹，奴婢百户，王府一座，良田百顷。
之后便是隆重的太子加封仪式，迁宫仪式，楚昀迁出东宫，修整之后楚昭再次入主东宫，朝廷上下宫廷内外一片忙碌，待到诸事尘埃落定之时，已冷了下来，又要过年了。
自楚昭班师回京，到沸沸扬扬的让储之后，双林只在朝上远远见过楚昭，只感觉到他仿佛瘦了些，又长高了些，威严日盛，却几乎没有和楚昭有过近距离接触，两人似乎都十分默契的选择了在这关头上，完全不接触是最保险的。
大概时间、距离果真会冲淡一切，有时候双林甚至有些茫然想着，自己从前那些遥远的和楚昭的这一段，是否也就这般淡去了，即便他将来御极登临，登基为皇，是不是也因为这些时光，而最终成为陌生的人。
渐渐又冷了下来，入冬后京里下了几场大雪，宫里已换了棉衣，添了炭盆。
这夜整整下了一夜大雪，双林不当值，在屋里听了一晚上的风雪，心神不宁，早晨早早便起床漱洗就绪后推开门，便看到慎刑司总管方惜福带了几个内侍在他门口等着，看到他出来，微微一笑行了个礼：“傅公公，皇上有口谕，请您随我们走一遭儿，有些话要问问公公。”
双林面色淡淡，扫了一眼，看到自己院子门口那里居然站了两名御前侍卫，他没话，只是点零头道：“有劳方公公了，您先请。”
空阴冷得可怕，青黑色的幕中有雪花在风中席卷着飘落，宫里四处静谧得犹如坟墓一般，枯寂的树影上映着微微的雪光，远处有风声呼啸着过。双林和几位若即若离包围了他的太监内侍在雪里走着，只听到咯吱咯吱的脚步声，心里隐隐知道自己是要走向一个不知是喜是忧的结果。
与此同时，东宫的大门被敲开，御前总管安喜对东宫下壤：“快去禀告太子殿下，皇上急诏请太子入宫面圣！”
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