“吱呀——”，堂屋的门开了。
齐夫子掌着一盏昏黄的油灯，穿着身月白中衣，光着脚站在跳动的灯光里。
他长长的身影，也随着灯火不断颤动着。
看起来更加单薄，更加佝偻。
“吭吭——吭吭……”。
让人牙龈发酸的咳嗽声，断断续续从西厢房中传来。
灯火，也摇曳的越发厉害了。
院子里，并没有一丝风。
但这的火苗，却像被来自九幽地狱的阴风缠绕着，随时，都可能熄灭。
“爹，——爹……是，是你吗？”
齐夫子的声音犹豫着，牙齿格格打战。
他的整个脸颊都在抽搐，用尽全身的力气，终于憋出一句话。
“吭～吭”的咳嗽声，越来越清晰。
也或许，是越来越近。
经上：子不语怪力乱神……
夫子曰：敬鬼神而远之……
齐夫子咬了咬牙，不知道哪来的勇气，擎着那盏豆大的灯火，一步步走向紧闭的房门。
咫尺涯，没走过的人不会知道。
每挨近一分，齐夫子就觉得，离地狱近了一分。
四周的温度，像是在在急剧地下降。
他的皮肤上，爆起了一层层鸡皮疙瘩。
连呼吸，似乎都开始冻结。
他又回到了那个最冷的寒冬……
一辈子苦读圣贤书，一辈子穷困潦倒的父亲，被南下的清军抓去当夫。
回来时，染上了肺痨。
就在这个黑黢黢的厨房里。
火一把一把的添，药一碗一碗的煎，但却一一的冷。
父亲，就躺在那堆柴草上。
躺在这个最冷的世界，最暖的地方，一日，比一日枯萎……
就在这个黑黢黢的厨房里，整个世界，都浸透了刺鼻的草药味儿。
整个世界，都充满了断断续续的咳嗽声……
直到那晚，他抚着孙子的脑袋，叹息一声。
“拖累娃了呀！”
齐夫子清楚地记得，父亲深陷的眼眶里，挤出两滴泪水。
这是他干瘪的身体里，最后的水分。
然后，不知道哪来的力气，他把自己挂在房梁上，就像一条早已经风干的腊肉。
就在这样的夜里，就在这个黑黢黢的厨房里……
齐夫子知道他要干什么，他的妻子也知道。
甚至，齐夫子觉得，所有的人都知道。
但，没有人话。
就好像所有的人，都不知道。
知道了又如何？
家里能卖的都卖了，能当的都当了，除了那几本没人要的破书。
齐夫子一手搀着发妻，一手将儿子的头，死死按在怀郑
就在这个院子里……
那一刻，好像这个世界上所有的人，都在等死……
等别人死，也等自己死。
七年了！
或许，自己从内心深处，就是憎恶那些满篇大道理，既不能济世，也不能全身的所谓“圣贤书”的吧？
所以，自己才会憎恶县学里那些四体不勤，五谷不分，整日里就知道摇头晃脑，伊伊呜呜的学生吧？
瞬间永恒，没经过的人不会知道。
每踏前一步，齐夫子就觉得，已经回顾了漫长的一生。
“吱呀——”
门开了，齐夫子站在门槛前。
脚下，是一座难以跨越的高山。
“吭——吭”
咳嗽声更清晰了，飘飘忽忽，好像在耳边，又好像远自地狱。
他举高灯盏，火光挣扎着，但依旧照不亮这无边的黑暗。
“爹，爹，是你吗？”
齐夫子高高昂起头，浑身哆嗦，对着房梁。
趴在屋顶上的陈子灿嘴唇动了动，看着昏黄的灯光下，那张老泪纵横的脸，忽然有些不忍。
一句：“喂，高兄，他在叫你爹……”终究还是没出口。
高信之见齐夫子对着房顶桨爹”，想起课堂上他让自己对对子的事，有些尴尬地侧了侧脸。
齐夫子抖得更厉害了，声音里带着哭腔。
“爹，爹，是您回来了吗？”
“孩儿不孝，孩儿不孝呀！”
“如果，您还有什么心愿未了，请您直。”
“孩儿粉身碎骨，也要给您办到！”
“吭吭——吭吭吭吭……”
又是一阵上气不接下气的咳嗽，房梁间，有个飘渺的声音传来。
“儿啊，都这么多年了，我哪还有什么心愿呢？吭吭——”
“我就是来告诉你，学堂里，那个高信之，那是吭吭——”
“那是武曲星君下凡呀！”
“他奉了旨，来扫除四方烟尘的。”
“你若招惹了他，咱高家吭——”
“咱高家必定大祸不远，祖宗不得血食啊吭吭——”
“唉！我走了，你吭吭——好自为之……”
齐夫子脸色大变，手上的油灯落在地上，“砰”地摔的粉碎。
火光闪烁了一下，四周陷入黑暗。
齐夫子扑通一声跪在地上，磕头有如捣蒜。
口中语无伦次地喊道：“爹，爹呀……”
“不孝子胡作非为，让您老人家在地下也不得安息，孩儿该死，孩儿该死呀……”
一边喊，一边仰起头来，左右开弓，狠狠给了自己几个大耳刮子。
一边抽，一边骂自己，鼻涕眼泪糊了满脸。
高信之心下苦笑，又给陈子灿中了，这老家伙，果然给自己下跪喊爹了。
胸中一股怨气顿时消散，反倒有些别扭。
就在这时，一个蓬头乱发的老妇人，跌跌撞撞地跑了进来。
她一把抱住还在抽自己耳光的齐夫子：“老头子，老头子，你这是咋的了？”
“你怎么这么作贱自己啊？”
“你，你停手啊……”
陈子灿微微叹了口气，扯扯高信之，轻声道：“走吧，再看就没意思了。”
走在空旷的街头，两个人都如释重负。
刚才戏弄齐夫子时那种压抑的气氛，真的是出乎陈子灿预料。
“子灿，那咳嗽声是蛤蟆发出来的？”
高信之终究抵不过好奇。
“嗯，是啊。”
陈子灿有些意兴萧然。
“那，你往它们嘴巴里塞的什么？”
高信之倒像是来了兴致。
陈子灿不话，忽然把一样东西塞进高信之嘴里。
高信之大惊，今晚虽然报了仇，可他付出的代价也不。
嘴里，至今还有股不出的味道。
他算是怕了陈子灿了。
刚要吐出来，陈子灿道：“尝尝，别怕，什么味儿？”
高信之对陈子灿，现在是佩服的五体投地，对他的话也是深信不疑。
闻言砸吧砸吧嘴：“胡椒？这是胡椒味儿吧？”
陈子灿微笑点头。
“那你干嘛用草把它嘴绑起来？”
陈子灿无奈地瞥了一眼这个好奇宝宝：“我现在要把你嘴绑起来，你为什么？”
高信之搔搔脑袋，恍然大悟。
“哦，你是不让它们话呀！”
“哎呦，不对，你是不让蛤蟆把胡椒粒吐出来是不是？”
“……”
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