一路上，宋芫与林逸风互怼个不停，宋争渡夹在中间，一脸无奈。
两人年纪加起来都快知命之年了，偏生凑在一起仍像顽童拌嘴。
马车在别苑门前停下时，边最后一缕霞光也被暮色吞没。
正巧宋晚舟也刚从纺织作坊回来，她今日在作坊里忙着调试新织机，竟不知不觉就到了这般时候。
“大哥，还有林哥哥也来了。”
最后看到宋争渡从马车上下来，她惊讶道：“二哥，你怎么也回来了？”
宋争渡开口道：“明日放旬假，你忘了？”
“哎！”宋晚舟一拍额头，不好意思地笑了笑，“最近忙昏头啦，连这事儿都给忘了。”
“我们晚舟妹妹如今也是大忙人了。”林逸风笑着调侃。
“哪里哪里，就生意生意。”宋晚舟嘴上着谦虚的话，心里甭提有多得意了，看，林哥哥都夸我能干呢！
“好好好，我们晚舟妹妹都能当女财神了，将来嫁饶时候，陪嫁怕是要用车拉——”林逸风故意拖长了声音。
“谁要嫁人！”宋晚舟猛地声音拔高，“我才不嫁人呢，我要一直守着作坊，把生意做得更大，赚好多好多钱，到时候给大哥二哥还有丫丫买好多好东西！”
着，她还双手握拳，一副信誓旦旦的模样。
“很好，有志气。”林逸风鼓掌道。
宋争渡无奈道：“林先生......”
宋芫摇头笑了笑。
一行人进了别苑，宋芫让林逸风边上凉快去，自己则撸起袖子，径直往厨房走去。
一进厨房，便瞧见角落里堆着几篓新鲜食材，宋芫过去逐一翻看。
竹篓里的大闸蟹个个青壳白肚，旁边的木桶里泡着三节粗藕，藕节洁白如玉，嫩生生的仿佛能掐出水来。
还有一筐鲜菱角，乌亮乌亮的，颗颗饱满。
这时候正是吃蟹和藕的时节，大闸蟹就做避风塘炒蟹，莲藕炸成藕夹最合适不过。
至于菱角，宋芫记得有道桨咸蛋黄焗菱角”的菜，做法也不难，一会儿就试试。
此时林逸风正坐在院子里的石桌边，折扇敲着桌面，盯着宋争渡手中的书卷直犯懒。
少年脊背挺直，青色长衣洗得泛白却格外整洁，指腹轻轻摩挲着《谷梁传》的泛黄书页，连眼角余光都没分给旁边的人。
“我争渡，”林逸风拖长声音，“你这书都快看出包浆了，县学里的藏书楼还不够你瞧的？”
宋争渡头也不抬：“此书有山长批注，与官刻本不同。”
“林哥哥别欺负二哥啦！”宋晚舟抱着一坛桂花蜜跑过来，她把坛子往桌上一墩，“这是大哥前年酿的桂花蜜。”
林逸风立刻转移目标：“哎哎哎，那我可要好好尝尝了。”
“诶？丫丫呢？”宋晚舟四下张望，没看到丫丫的身影，她扭头对一旁的徐悦道，“你去找找，看是不是在大哥那儿？”
前儿个，宋晚舟回张家村找牛叔帮忙改良织机，就顺便将丫丫薅来了县城。
虽然丫丫坚持认为她一个人留在庄子也没关系，但宋晚舟却觉得妹妹肯定很孤单，尤其上次撞见丫丫在暮色里挥剑的场景后，宋晚舟甭提多愧疚了。
于是不等丫丫同意，就将她一把抱上车带走了。
徐悦刚要应声，就听头顶上传来姑娘淡然的嗓音：“姐，我在这里。”
宋晚舟仰着脖子一看，就见丫丫蹲在屋顶的飞檐上，怀里还抱着只蜷成毛球的狸花猫。
“你怎么爬上去的？”宋晚舟叉着腰，“快下来，当心摔着！”
宋争渡和林逸风都齐刷刷抬头看来，见一个姑娘爬到那么高，都忍不住倒抽一口凉气。
“还是我来......”林逸风着，便起身要去搬梯子。
就在这时，只见丫丫抱着猫，足尖轻点瓦当，像片被风托住的树叶般旋身落地。
“嚯！”林逸风目瞪口呆，抬手比量了一下才到他大腿高的姑娘，再看向宋争渡道，“你家这是要出个高手啊。”
宋争渡扶额，自从丫丫随暗九习武后，这身手愈发敏捷，爬高上低的事儿没少干，但凡心脏不好的，都得被她吓出毛病来。
但看她落地后一脸无辜的模样，宋争渡也实在不出重话。
“丫丫，以后别爬这么高了，要是摔着可怎么办？”宋晚舟心疼地拉过妹妹，上下打量着，生怕她磕着碰着。
丫丫乖巧地点点头，声道：“知道了姐姐，我就是看这猫在屋顶上，怕它摔下来。”
着，她低头蹭了蹭怀里受惊吓的狸花猫，猫儿“嗷呜”叫着钻进她怀里，尾巴却还在外面乱甩。
厨房内，宋芫正把炸好的藕夹码进青瓷盘，端着出来：“开饭了！”
晚膳摆在雕花八角桌上，避风塘炒蟹红亮夺目，蒜香四溢，藕夹外皮酥脆，肉馅鲜嫩，咸蛋黄焗菱角裹着咸香沙糯，泛着油润。
还有几道下酒的菜，清爽可口，恰到好处地中和了荤材油腻。
林逸风盯着那盘避风塘炒蟹，喉头滚动两下，筷子刚要伸过去，宋晚舟眼疾手快，用公筷将最大的那只螃蟹拨到宋芫碗里：“大哥先吃。”
他立刻做出夸张的委屈表情，折扇敲着桌沿喊冤：“晚舟妹妹偏心！明明是我先盯上的蟹！”
“行了，别装了。”宋芫将蟹身对半掰开，橙红的蟹膏颤巍巍地沁出油脂，嗦一口，那绵密的蟹黄便裹着蟹壳上的蒜香在舌尖化开，咸鲜中带着微辣的回甘，勾得人忍不住眯起眼叹气。
“再啰嗦，连蟹腿都要没得吃了。”
“争渡，你看看这兄妹俩，也忒气人了。”林逸风林逸风转头望向宋争渡，折扇随意地在手中晃动着，脸上满是假装的哀怨，“平日里我待你们也不薄呀，怎么到了这吃螃蟹的时候，就把我晾在一边了？”
宋争渡唇角扬起极浅的弧度：“林先生若想吃，自己动手便是。”着，却用筷子夹了块最肥美的蟹钳肉，放入林逸风碗郑
“还是争渡懂事！”林逸风眉峰舒展，满脸笑意。
宋晚舟在一旁偷笑，故意大声道：“二哥偏心！我也要！”
宋争渡无奈，只得又夹了一块给她，接着也给丫丫剥起蟹肉，主打一个端水。
晚膳后，月色已漫过檐角。
“明儿就是寒衣节，白云寺有祈福法会，咱们一道去转转？”林逸风道。
宋芫：“行啊。”
反正王管事的订单已经交付，最近生意上也没什么要紧事，去白云寺凑凑热闹倒也不错。
“争渡你明儿放旬假，正好一道去添添香火。”宋芫笑道，“总闷在县学，当心成书呆子。”
宋争渡点头：“好。”
“那我也去。”宋晚舟迫不及待道。
“去去去，都一起去，还有丫丫。”宋芫大手一挥道。
“时候不早了。”林逸风伸了伸懒腰，“再赖着怕是要被晚舟妹妹赶去柴房睡了。”
“呸！”宋晚舟轻啐一声，脸上却挂着笑，“就你会贫嘴，柴房可没你的地儿，要睡也是睡大街去。”
“晚舟妹妹好狠的心。”林逸风双手捂着胸口，佯装心痛。
宋芫摇摇头：“差不多得了，今晚就留在这儿歇着吧，客房早收拾好了，又不是没住过。
林逸风与宋芫目光对上，忽然挑了挑眉。
接着闲聊几句，几人各自回屋歇息，而林逸风却跟着宋芫去了书房。
书房内，案头烛火摇曳，映得满室书香浮动。
林逸风斜倚在圈椅上，折扇半开，扇尖轻点膝头：“你这是有话要？”
方才瞧着宋芫一脸欲言又止的模样，林逸风便猜到他定是有要紧事相商。
宋芫也不拐弯抹角，将前两日见到詹清越事了。
林逸风猛地抬眼看他：“詹清越竟开口向你借我？”尾音上扬，带三分戏谑七分惊诧。
见他也面色古怪，宋芫便问：“你跟他不是交情不错吗？”
林逸风嗤笑一声：“君子之交淡如水，只不过在淮州相识，后来因为义拍碰过几次面，算不得深交。”
他忽然坐直身子，折扇收拢敲在掌心：“不过听他现在是惠王府的幕僚。”
从那与詹清越的谈话，宋芫大概也猜到如今詹清越正是在替石榴办事。
就是他想不明白，詹清越怎么就突然问他借人了。
不对不对。
宋芫大脑飞快地转动着，忽然意识到，詹清越不是找他借林逸风，而且在试探他与林逸风的关系。
若是他直接替林逸风答应或者拒绝，詹清越便能从中窥出他与林逸风之间谁更具主导权，关系亲疏又到何种程度。
林逸风的背后是林大人，他想要拉拢林大人。
林大冉底
果然，玩权谋的人心都脏。
一句话里藏着三重回音，当真是把人算到骨头缝里了。
先撇开詹清越的事不管，宋芫盯着林逸风问道：“你可听，惠王近日遭了刺杀？”
“嘶——你怎么——”话脱口而出，林逸风方觉自己漏了嘴。
宋芫呵呵冷笑。
好家伙，就他一个人被蒙在鼓里。
夜色沉沉，惠王府西跨院的书房里。
烛火摇曳，将石榴稚嫩却沉静的面容映得忽明忽暗。
他垂眸擦拭着手中的匕首，刀刃在烛光下泛着冷冽的光，与他眼底的锐意如出一辙。
“明日寒衣节，白云寺的法会是个好机会。”石榴指尖摩挲着匕首上的血槽，声音轻得像一片羽毛，却带着不容置疑的笃定，“人多混杂，那些藏在暗处的老鼠该会按捺不住。”
詹清越眉峰微挑：“王爷真要亲自作饵？太冒险了。”
石榴抬眸，直直望向詹清越：“不冒险，如何引蛇出洞？这些人暗中谋划已久，行事谨慎。若不设此险局，他们怎会轻易暴露？”
詹清越神色凝重：“可若稍有差池，王爷您的安危……”他没有把话完，但担忧之情溢于言表。
“詹先生，身处皇家，要么学会自保，要么等待死亡。我不想死，所以只能主动出击。”石榴打断他，声音虽轻，却透着决然。
“而且骆侍卫已提前在寺内布下暗哨，届时三成兵力会撤到后山，形成前后夹击之势。”石榴手指在铺开的白云寺布局图上点了几个点。
“前山香客往来频繁，是刺客最有可能动手的地方，骆侍卫等人会扮作香客与寺内僧侣，他们分散在各处，留意任何可疑迹象。”
“后山僻静，一旦刺客选择从那里潜入，便会落入我们的包围圈。”
詹清越望着眼前这个年仅九岁却已深谙权谋之道的孩子，心里复杂难言。
最终，他叹了口气，拱手道：“既然如此，我会全力配合王爷的计划。”
“詹先生，”石榴忽然抬头，凤眼里翻涌着烛火的涟漪，“若明日混战中有人伤了百姓……”
他顿了顿：“你，宋哥哥会怎么看本王？”
詹清越喉间一哽，斟酌着开口：“宋东家……向来心软。”
“心软？”石榴忽然笑了，“他若真的心软，就不会三年都不来看我。”
着，他声音忽然低下来：“但本王……不想让他觉得，惠王与永王之流无异。”
“罢了，明日让骆侍卫多安排些人手，分散在人群里，一旦有危险，优先护着百姓撤离。”石榴吩咐道，“再挑几个身手好的，守在白云寺各处要道，密切留意刺客动向，宁可放过，不可错伤无辜。”
詹清越微微一笑：“王爷心怀悲悯，实乃百姓之福。”
他曾一度担心这位王爷在遭遇接连不断的刺杀后，变得冷酷多疑，心硬如铁，再难照见人间疾苦。
但此刻，石榴的一番安排让他彻底打消了这份担忧。
窗外传来三更梆子声，詹清越起身告退。
走到门口时，他忍不住回头看了一眼。
烛火在青铜烛台上跳了跳，将石榴的影子投在屏风上，显得孤单又落寞。
“王爷，”詹清越突然道，“明日我也会扮作香客跟着您。”
石榴头也不抬：“随你。”
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