清晨的村庄渐渐苏醒，村民们开始了新一的忙碌。他们挑起水桶，沿着蜿蜒的路走向田间，给藏浇水。
阿牛的身影刚一出现在村头，就被眼尖的村民发现。他们热情地打招呼：“阿牛，你回来了！”
阿牛瞧着浑浑噩噩的样子，听到有人喊他，他只是机械地抬起头。
“今年怎么这么早就回来了？还没到收粮的时候呢。”村民们好奇地问。
“阿牛你咋啦？”
阿牛本就不擅长隐藏情绪，更不懂如何撒谎，他勉强挤出一句话：“我不想干了。”
听到这话，有人摇头叹息，语气中带着一丝恨铁不成钢道：“黄员外家这么好的差事，咋就不想干了呢？”
也有韧声嘀咕：“该不会是犯了啥事，被人家赶出来了吧。”
“别瞎，阿牛那么老实的孩子。”立刻有人反驳。
阿牛黝黑的脸庞此刻显得苍白，他张了张嘴，似乎想解释什么，但最终还是无力地垂下头：“我回去了。”
就在这时，不远处传来宋芫的呼唤：“阿牛，你过来一下！”
听到宋芫的声音，阿牛仿佛找到了一丝依靠，他朝河边走了过去。
宋芫看着阿牛失魂落魄的样子，心中已经猜到了七八分。不用问也知道了，阿牛没能如愿为张月儿赎身。
“回去吧。”宋芫没别的，挑着两桶水，摇摇晃晃往家里去。
阿牛脑子迟钝了一下，才跟着走在宋芫后面：“宋大哥，我来吧。”
“别别，就几步路，很快到了。”宋芫连忙拒绝，阿牛自己都这样难受了，还惦记着帮他干活，哎，这老实孩子。
到了家门口，阿牛似乎终于回过神来，他掏出那八两银子，声音有些沙哑：“宋大哥，这是借你的银子，现在还你。”
宋芫收下银子，目光落在阿牛眼底那一片青色上，心中了然，阿牛昨晚定是辗转反侧，未曾合眼。
他劝慰道：“你先回去好好睡一觉，其他的事暂且别去想。”
阿牛心不在焉地点零头，转身缓缓推开自家院门。
恰好牛婶从屋里走出，一见阿牛，满脸惊讶：“阿牛，你咋突然回来了？”
阿牛刻意回避牛婶的问话，支支吾吾道：“娘有吃的吗？我饿了。”
牛婶狐疑地看他一眼，随即：“有有，厨房里蒸了大馒头，我给你拿几个。”
牛婶显然心里起疑了，知子莫若母，儿子心事沉沉的样子，她又如何看不出来。
不过现在不是寻根问底的时候，等阿牛吃下馒头，便劝他赶紧回屋休息。
随后，牛婶转身出门，直奔对面而去。
阿牛躺在自家破旧的床上，他的身体非常疲惫，可却没有丝毫睡意。
他睁大双眼，空洞地望着墙壁，脑海中不断回放着这两日发生的一牵
前日清晨，他怀揣着十两银子，满怀希望地找到月儿，要为她赎身。
那时，月儿还很高胸：“我这就去跟夫人。”
然而，到了晚上，他在池塘边等了半夜，月儿却迟迟没有出现。
他心中焦急，担心月儿是否出了什么事。
第二，他再次找到月儿，询问她昨晚为何没有赴约。
月儿却眼神躲闪，含着哭腔告诉他，昨日她的父母来了，向她哭诉家中的困境。
哥哥即将定亲，亲家索要十两银子作为聘礼，而弟弟也到了该娶妻的年纪，现在还没个着落。
他们两老腰腿不行，又干不了重活，家中的希望，都寄托在了月儿一人身上。
“阿牛，你让我想想。”月儿最后。
看看着月儿那犹豫不决的神情，阿牛感到一阵失落，心沉得像灌了铅。
他知道月儿一向看重家人，可他自己呢，在月儿心中又占据着怎样的位置？
夜幕降临，阿牛带着抱着一丝希望的心情来到池塘边，却意外地看到月儿已经在那里等候。
他的心刚要升起一丝喜悦，却被月儿接下来的话击得粉碎：“阿牛，我们以后别再见面了。”
那一刻，阿牛感到整个世界都崩塌了。他甚至不记得自己是如何失魂落魄地从池塘边回到住所的。
三年前，他初次来到黄员外的庄子当短工，那时的他笨手笨脚，什么都不懂，还曾被管事痛斥。
正当他垂头丧气地往回走时，一个眉清目秀的丫鬟向他走来，朝他笑盈盈道：“阿牛。”
直到今日，阿牛依然清晰地记得那的夕阳，月儿身着淡黄色的襦裙，笑得是那么灿烂。
阿牛抬手捂着眼睛，却挡不住泪水从指缝间悄然滑落。
与此同时，宋芫正在厨房忙活，白雾从锅里缓缓升起。
宋芫洗了一把新鲜的鸡毛菜，随手丢进煮沸的汤水里，用筷子轻轻翻动。
不一会儿，菜就煮熟了，他熟练地捞起来，夹进碗里。
端着热气腾腾的汤面，宋芫冲里屋喊道：“二丫，起来了没有？该吃饭了。”
二丫在里屋扯着嗓子回应：“起来了起来了，正在给丫丫换尿布呢。”
“二林，你先吃吧。”宋芫朝二林，“我去里面帮把手。”
着，他放下碗面，走进了里屋，看到二丫手忙脚乱地给丫丫换尿布。
宋芫过去帮忙提起丫丫的开裆裤：“今折腾这么久。”
二丫气呼呼道：“还不是丫丫，不亮就哼哼唧唧要奶喝，好不容易哄睡了，就起来晚了。”
宋芫抱起丫丫出了外屋，给她泡了碗米糊，里面放了羊奶。
丫丫也是饿坏了，张着嘴大口大口吃起来。
丫丫满六个月后，每日几餐就开始以辅食为主，就是各种糊糊，除了米糊、菜糊，偶尔也会给她一些易于消化的大蕉。
牛婶就是在这时过来的，她带着一脸的忧虑进门，眉头紧锁，仿佛能夹死苍蝇。
但当她看到丫丫吃得正香，脸上的愁云顿时散去，换上了温和的笑容：“宋，在给丫丫喂早饭啊。”
宋芫大概猜到牛婶过来是想问什么，就：“婶子，你先坐，我忙完这阵就来。”
牛婶看着丫丫兴奋地踢着脚，忍不住笑出声：“哎哟，瞧这丫头吃得多开心。”
此时，二林也吃完了早饭，走过来接手照顾丫丫。
宋芫回到饭桌，端起自己那碗已经快坨掉的面条，用筷子夹着，大口吃起来，边吃边：“婶子，我们出去。”
牛婶跟随他来到了院子。
两人走到一个安静的角落，宋芫喝了口汤水，这才开口：“婶子，其实这事本应由阿牛亲自跟你们。”
牛婶一听，立刻紧张起来：“阿牛是不是遇上啥麻烦了？”
“没有，婶你别急。”宋芫连忙安慰她，“是阿牛他……有个心仪的姑娘。”
牛婶皱着眉头，突然打断他：“你的是张月儿？”
宋芫讪讪道：“原来婶子你已经知道了。”
牛婶冷笑一声：“我要是早知道，怎么可能还会让阿牛去黄员外家当短工。”
宋芫好奇地问：“那婶子你是怎么猜到是张月儿的？”
“我猜的。”牛婶，“阿牛的性子我了解， 能让他连活都不干了，也要回来，那姑娘肯定是黄员外府上的。”
“他在黄员外那就认识张月儿，除了她，还能有谁！”
宋芫默默竖起大拇指，牛婶这推理能力也是杠杠的。
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