褚记的寿衣铺子就这样，在一众同行的关注下，顺利地开了起来，可铺子顺利开业后，两口倒是犯起了愁，只因开业那日收了太多同行的贺礼，眼下正琢磨着回礼的事儿呢。
看着好不容易整理出来的礼单，沈鹿竹真是不知到底是该高兴，还是该犯愁：“连从未见过的都来道贺了，不知道的还以为，咱们家在同行里的人缘多好呢，眼下怕是只有孙会长家再开一处铺子，才能把这风头给盖过去了。”
沈鹿竹那头脑一热，当时还以为真的是商会的关系呢，可后来却越来越觉得不对，虽至今两口也没弄清楚问题到底出在了哪里，可想也知道，肯定不是因为自家人缘好就是了。
褚义伸手拿过妻子手里的礼单，轻声安抚道：“想不通就算了，反正人家是来道贺的，是好事儿，咱们接受就好了。”
“那回礼怎么办？大部分的咱们都不熟，还有些是当特意问过，才知晓是谁的，如今又过了几日，我现在就有好些名字和人对不上的了，再过阵子怕是就完全想不起来了。”
褚义也有些发愁，那实在是事出突然，太多的陌生面孔上前和他们寒暄了，如今能把这礼单写全已实属不易，实在是不能再强求其他的了。
“不如就趁现在还有印象，统一买了回礼，一起送回去算了。”
俗话礼尚往来，按理他们该等到各家有婚丧嫁娶，或是添丁开铺子一类的事儿时，再登门回礼的，可大部分的人都只见过一两次，人家什么时候有这类事情，两口也不清楚，又怕时间一长，到时再漏掉几个，就更是不好了。
沈鹿竹也没有其他更好的法子，这么做虽有些唐突，可总好过以后失礼的强：“成，那咱们下午就去街上转转，早一日买好，早一日回礼，就早一日利索。”
商量好对策，两口便起身出了屋子，一个带着正正去西院继续做棺材，一个穿过东西三个院子中间的拱门，进了寿衣铺子，去找褚秀秀。
到底是丧葬买卖，就和褚记的纸钱铺子一般，眼下不年不节的，倒是见不到有多少人上门，多是等到每年四节的时候，才会迎来旺季，沈鹿竹倒也不急，正好可以趁着这段日子多带一带褚秀秀。
之前大西院修缮，寿衣铺子筹备的时候，沈鹿竹就一直有意地带着褚秀秀在身边，什么事儿怎么决定，为什么这么定都会细细地和她分。
如今铺子正式开业了，姑嫂两人更是没事儿的时候，就会守在铺子里，从进货，管冉记账，只要是和铺子经营相关的，沈鹿竹都会带着褚秀秀学习一二。
见自家堂嫂从铺子后门进来，褚秀秀忙放下手中的游记打招呼：“堂嫂。”
这是在沈鹿竹身边养成的习惯，没事儿的时候，她总喜欢拿着本书来读，堂嫂过，不过是话本、游记还是四书五经，读了就比不读强，总是能增长些见识的。
“在读书，前几日买的那些？”
“是昨儿去给堂弟送饭的时候，邓老板家的公子正在看的，读着很有意思，堂嫂要不要看看？”
沈鹿竹闻言愣了下，问道：“可是他借给你的？”
褚秀秀摇了摇头：“他确实要借给我的，不过我想着不太好，便自己去书肆买了。”
沈鹿竹翻看了下封皮，见是自己没看过的，于是道：“不急，等秀秀你看完再借我就成，时辰不早了，我今儿午饭想做个煎鱼，秀秀可还有什么想吃的，要不要和我一起去集市上逛逛？”
“好。”
姑嫂俩去集市上转了一圈，许是时辰有些晚了，并没有买到新鲜的鱼，瞧见今儿肉铺的五花肉格外肥美，便割了一刀回去。
姑嫂俩做好了午饭，褚秀秀便提着食盒去给褚礼和梁怀仁送饭，方一进到客栈，就见邓老板家的儿子邓南浔从柜台后走了出来。
“褚姑娘来给梁先生还有褚家弟弟送饭了？他们今儿没出去，此刻正在楼上房间呢。”
褚秀秀轻轻点头：“多谢邓公子。”
罢提着食盒便欲上楼，却再次被邓南浔拦了下来：“褚姑娘，我帮你提吧。”
“不麻烦邓公子了，我自己送上去就成。”
邓南浔盯着已经朝楼上走去的倩影，懊恼地抓了抓头发，旋即又想起了自己昨儿特意去买的那些话本和游记，忙跑去后院拿了出来。
前几日他陪着阿娘上街，正巧瞧见褚姑娘和褚家老板娘在逛书肆，便猜着她是不是喜欢读书。
昨儿果然见她对自己手里的游记感兴趣，可自己要借给她，对方却他还在看，不愿耽搁自己看书，什么都不肯拿走，他这才又买了不少回来。
褚秀秀很快就从客栈二层有了下来，行至一半便见邓南浔抱着几本书，从客栈后院跑了进来。
“褚姑娘，我见你喜欢看书，这些和昨日的那本游记相似，我一时也看不过来，便给你拿去看吧。”
看着眼前捧着书，递到自己面前的男人，褚秀秀愣了愣，便是她再迟钝，也察觉出不对劲儿来了。
可这邓家的公子一向都很热情，又怕自己是误会了人家的好意，接也不是，不接也不是，一时间竟愣在了原地。
邓老板娘方一从后院出来，就见自己儿子，拦住了人家姑娘，不知道在做什么，忙上前解围道:“褚姑娘来送饭了？”
褚秀秀这才回神儿，行了个礼道:“老板娘，时辰不早了，家里还在等我回去，我就先走一步了。”
“慢走，慢走。”
“褚姑……哎，疼疼疼！”
邓南浔正欲喊住已经朝客栈外走去的褚秀秀，便自家阿娘扯着耳朵，拽去了后厨。
“臭子，你方才拦着人家姑娘作甚？”
邓南浔揉着自己被揪得通红的耳朵道:“没干啥……我就，就是想借给她基本书看看。”
当阿娘的怎么会看不出来，自家儿子的那点心思，一巴掌拍了过去：“你当你阿娘我是傻的不成？人家需要管你借书看，你手里这些哪个不是你昨儿去买的？就是为了和人家姑娘搭话买的吧！”
邓南浔有些尴尬地搔了搔头，随后索性破罐子破摔，直接向自家阿娘讨教了起来：“阿娘，你褚姑娘为啥就是不肯拿我买来的这些书啊？”
“褚家姑娘是咋的？”
邓南浔苦着脸道：“昨儿她我还在看，她不好借走，这次还不等话呢，就被阿娘你给打断了。”
“啥？昨儿你就问过一次了，今儿又拦了人家？”
邓南浔点零头，理所当然地道：“昨儿个那本不是因为我在看着，褚姑娘才没同意的，我今儿拿来的这些，都是我没在看的。”
邓母实在不知该自家这傻儿子些什么好了，明明他两个兄长当初议亲、哄媳妇儿的时候，都挺顺利的，怎么单这老幺能傻成这样。
“人家姑娘那是有教养，知道不能夺人所好，本来挺好个事儿，虽书没借成，可人家若是念你这份好意，之后再来送饭的时候，你跟人家寒暄闲聊几句，一来二去不定就熟悉了，你倒好，昨儿个没借出去，今儿个竟直接拦上路了，这下傻子都知道你居心不良了！”
被自家阿娘了个面红耳赤，邓南浔急忙反驳道：“阿娘，我哪里居心不良了！”
邓母好整以暇地瞧着自家死鸭子嘴硬的儿子，调侃道：“你没居心不良？那成啊，等明儿个褚家姑娘再来送饭，阿娘就跟她道歉去。”
“阿娘你都把我糊涂了，道啥歉？”
“当然是为了你拦着人家的事儿道歉了，我就跟她，不好意思叫她误会了，我们家邓南浔对她一丁点别的意思都没有，就是人傻些，不会办事儿，叫她千万别多想，以后甭搭理你就是了。”
邓南浔瞪大了眼睛，不可置信地看着自家阿娘：“阿娘你……你咋能这样，你这不是断自家儿子的姻缘吗？”
“臭子，跟你阿娘还装假，方才不是还自己没有居心不良的，现在不装了？”
“儿子错了还不成嘛，阿娘快给儿子出个主意，我眼下该咋办？”
得了儿子的准话，邓母这才一本正经地帮自家儿子拿起了主意：“还能咋办，一会儿我去同你阿爹商量下，若他也觉得成，挑个好日子，咱就去褚家提亲去。”
“这么快，阿娘，这不好吧？”
邓母瞪了儿子一眼，警告道：“咋，你要是敢给我学街上那些来子，成日的招惹姑娘还不想负责，信不信我叫你阿爹请家法？”
“阿娘你想哪去了，儿子的意思是，我和褚姑娘连话都不曾过几句，直接上门提亲，会不会太唐突了？”
邓母这才缓和了脸色道：“这事儿你得听阿娘的，眼下你已经叫人家姑娘猜出你的心思了，若是还像之前一般，没有个明确的态度，反倒不好，甭管人家姑娘对你是何意，咱们做男方的，总要先把态度摆明了。”
邓南浔不得不承认邓母得都对，可心底却还是有些打鼓：“那若是褚姑娘不同意怎么办，她都还不曾了解过我。”
“那你就好好表现，争取让人家姑娘点头，这婚事哪有一次就谈成的，你若是真心喜欢一次不成，咱就再去一次，只要咱不被褚家的拿扫帚赶出来，这事儿就都还有余地。”
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