让我们潜入南唐总参谋部，为李璟制定北伐方针。
南唐的北伐路线由西往东看，大概有四个港口：
1，光州。
入选理由：南唐版图的西北重镇，交通便利，军事设施完善，距离河中地区、汴州的直线距离最近；
缺点：与南楚相接，大规模的军事集结势必引起南楚的恐慌，容易诱发军备竞赛，有擦枪走火的风险。
2，寿州。
入选理由：同样是南唐北部重镇，且本次北伐副总司令就是寿州节度使刘彦贞，占据地利、人和；
缺点：唯一的缺点就是没有缺点。
3，濠州、泗州
入选理由：与寿州一样，是南唐北部的着名边境城镇、与中原拉锯的明星要塞据点，通过泗水可以逆流而上，直接杵到徐州地区；
缺点：与寿州一样。
4，海州
入选理由：今的江苏省连云港市，是南唐版图的最东北角，孤独地伸到了山东半岛的脚下。从这里出发的唯一理由，就是可以起到出其不意的效果，因为只有傻x才会选择从这里出发。
缺点：距离主战场最远；侧翼缺乏保护，非常容易被“断丁”；虽然能够出其不意，但并不能攻其不备，海州——密州——沂州是淮南势力勾结山东半岛的反叛势力（如之前的青州节度使王师范）的重要纽带，中原王朝历来高度重视这条“淮鲁走廊”，在徐州、兖州、郓州等布设重兵。
综合分析的话，寿州应该是首选，濠州、泗州则可作为备选，而如果用排除法的话，头一个被排除的，就是海州。
但是，李璟偏偏不按套路出牌，完美避开“最优解”的固化思维，另辟蹊径，偏偏要从海州北上，沿着祖国东部海岸线一路向北，抵达美丽的山东半岛，然后折而向西，出山东、过河南，不远万里解救河中李守贞。
实际上，通过从海州出兵，也可以大致猜出李璟的心思。他并非是要真的解救李守贞，而是利用李守贞把中原主力牵制在西部的时候，趁火打劫中原东部的领土。如果真的打通了这条“淮鲁走廊”，就有可能继续向北延伸，通过德州——沧州——幽州，最终打通一条“淮辽走廊”，与契丹形成实质性的硬联接，从而共谋中原。
当然，李璟向北的预设终点站究竟在哪儿，已经不重要了，因为他连一步都没迈出去。总之，李璟是想趁中原内乱，为南唐攫取利益。
总司令李金全率领大军按照规定路线挺进到沂州城下，然后下令饱餐战饭，吃饱了好上路。
饭刚做好，巡逻兵就传回一条消息，有数百名后汉士兵就在前方，与我们只隔着一条水沟，而且数百人全是老弱病残原…干他一娘票吧！
诸将刚端起碗来，立刻扔下碗筷，纷纷请缨，打算抢立这份唾手可得的开战首功。
李金全面色凝重，下令：敢出战者，斩立决！
南唐将士难掩心中失落，畏于军令，全都对李金全侧目。
日暮将近，南唐将士扼腕叹息，认为失去了一次战机。没想到前方密林中忽然传出号角，紧接着，无数后汉伏兵纷纷放弃阵地，暴露目标，他们的眼神中也充满失落，“空杆儿了，走。”据记载，后汉军队的金鼓声传出十几里地，可见伏兵数量之多。
李金全指着徐徐撤湍后汉军队，对南唐将士们：“自己看看，你们还想出去打吗？”南唐将士吓出一身冷汗，对李金全既敬佩又感恩。
对于这次北伐，作为总司令的李金全都没有足够的信心。
他自幼追随后唐明宗李嗣源，戎马一生，十分清楚中原将士们的战斗力，只因中原近几十年几乎从未停止争斗，将士们普遍具备丰富的实战经验。
反观南唐，由于徐知诰制定的休养生息政策，使得南唐将士多年未接触实战，战斗力普遍不如中原；且南唐权力中枢被“五鬼四凶”把持，他们把个人利益放在第一位，缺乏大局观，就算前方打得顺利，也难免被后方的权力争斗掣肘，功亏一篑。
比如这次未遂的伏击战，这是多么明显的陷阱，南唐将士竟然无人识破，若不是李金全当机立断，恐怕这支北伐大军就将在沂州城外全军覆没。
淮汉两军的这次接触虽然没有使南唐军队产生实质性损失，但对南唐士气的打击是极大的，从总司令李金全到基层官兵。
李金全感到自己实在带不动这些菜鸟，于是召集诸将，商议对策。诸将达成了一致意见——撤。
于是，李金全上疏李璟，请求撤军，得到肯定的回复后，李金全率部返回海州。
李璟的第二次北伐无疾而终。
退兵之后，李璟给后汉刘承佑写了一份信，调解河中事务，大意是让他大度些，李守贞还是个孩子呀，另外请求与后汉恢复友好外交关系，恢复通商。
国际政治往往遵循着“大国要面子，国要里子”的客观规律。如果双方都是大国，或者综合实力不相上下的话，那就要互相交换筹码，你在这个问题让步，我在那个问题上让步，咱谈判桌上你来我往；而如果其中一方在战场上处于明显劣势，那么就应学会适应“国”的角色。
后汉无疑是大国，李璟认为南唐也是大国。
南唐悍然干涉后汉内政，出动军事力量支持后汉国内的反对势力，先输在道义上，继而又输在了战场上，这已经在接下来的和谈中为南唐创造了一个极为被动的局面，然而李璟却还摆出一副大哥的姿态，愣充大尾巴狼，调停河中事务。打肿脸充胖子，不知自己几斤几两。
后汉刘承佑没有给李璟任何面子，直接无视，对李璟的书信不予回应。
李璟很生气，后果很严重。第三次北伐，安排！
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