第四十九集绝代女皇
屠刀举起，势难归鞘。
武则既迫李元嘉、李灵夔、李撰自杀，复流放李元轨于黔州，途中亦死。又杀江都王李绪，后又诛杀亲党数百家。
由是宗室诸王相继诛死，子孙所幼者皆都流放岭南边远之地。
殿中监裴承先乃是故相裴寂之孙，因坐罪与琅邪王通谋，亦被处死，诛戮于剩
又有左肃政大夫、同平章事骞味道，素不礼敬殿中侍御史周矩，屡言其不能了事，甚为轻视。适逢有密告骞味道勾结诸王谋反者，武则敕命周矩鞠按其罪。
周矩便戏谓骞味道曰：公常责周矩不能了事，今日便为公了之。
骞味道大骇，暗自悲吁：风水轮转，不料今日竟落在此贼手中！
乃与其子骞辞玉皆都伏诛。
其后不久，又杀辰州别驾汝南王李炜、连州别驾鄱阳公李諲等宗室十二人，尽徙其家属于边州。又杀李諲岳父官侍郎蓝田邓玄挺，谓曰知反不告，故予同诛。
明堂既成，僧怀义以功拜为左威卫大将军、梁国公。
垂拱五年，正月初一日，乙卯朔。
武则大飨合祭于万象神宫，己服衮冕，腰插大圭，手执镇圭以为初献，皇帝为亚献，太子为终献。先诣昊上帝，次高祖、太宗、高宗，再次魏国先王，再次五方帝座。
献飨已毕，太后升御则门，宣布大赦下，改元为永昌。
丁巳日，太后驾御明堂，接受群臣朝贺。来日布政于明堂，颁九条政令以训诲百官；复次日再御明堂，大飨群臣，赐宴文武。
二月丁酉，追尊先父魏忠孝王武士彟为周忠孝太皇，先妣杨氏曰忠孝太后；以文水先陵曰章德陵，咸阳陵曰明义陵，又设置崇先府官员。戊戌日，追尊先祖鲁公曰太原靖王，北平王曰赵肃恭王，金城王曰魏义康王，太原王曰周安成王。
时有浪穹州蛮酋傍时昔等，共计二十五个部落，先前依附吐蕃，至是来降唐朝；武则便以傍时昔为浪穹州刺史，并令统率其众。
画外音：自七世纪初至中叶五十年间，有乌蛮族不断移入洱海地区，形成六个乌蛮政权，即是所谓“六诏”：蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏，浪穹诏乃为其中之一。傍时昔既受唐朝刺史之封，便为此后“南诏”形成奠基张本。
五月十八日己巳，武则以僧怀义为新平军大总管，率二十万大军北讨突厥。临行时叮嘱，不必真打实战，只要能生还长安，但可叙战功，以塞朝中群臣之口。
怀义心领神会，便引二十万之众西行数千里之遥，便似公费旅游。行至紫河，幸而不见胡虏，便就单于台上勒马写生，刻石纪功而还。
武则亲率众臣接至玄武门外，怀义由此更加骄横。
诸王当时起兵反武，此后皆遭清算。
贝州刺史纪王李慎不预其谋，亦被连坐系狱，槛车徙流巴州，更姓虺氏，行及蒲州而卒。生有八男，以徐州刺史东平王李续为长，其后相继被诛，家属皆被流徙岭南。
更有一女，乃为东光县主楚媛，下嫁司议郎裴仲将，夫妻间相敬如宾。及闻父亲李慎凶信突至，李楚媛号恸终日，呕血数升；守丧期满，不御膏沐者将近二十年。
徐敬业败亡之后，其弟徐敬真被流配绣州，此后寻机逃归，将要投奔突厥。经过洛阳，洛州司马弓嗣业、洛阳令张嗣明资助路费遣之。
未料徐敬真逃至定州，便为关吏所获，供出弓嗣业、张嗣明二人为助。
弓嗣业闻徐敬真被获，知道不能免难，于是自缢而死。张嗣明与徐敬真入狱，便多攀引海内知识故旧，胡云比皆有异图，希图能够免死。
于是朝野之士，为其二人所连引坐死者甚众。
张嗣明又诬攀内史张光辅，其征讨豫州之日，曾私论图谶、夜观文，阴怀两端。于是张光辅与徐敬真、张嗣明一同被诛，籍没家产，家属流放岭南。
当初张光辅诬告狄仁杰对朝廷不逊，至今己为他人所诬，果报恁快！
张嗣明临死，又胡言攀扯，秋官尚书张楚金、陕州刺史郭正一、凤阁侍郎元万顷、洛阳令魏元忠皆与徐敬业通谋。
武则也不细问，即命将四人处死。临刑之际，忽又派凤阁舍人王隐客驰骑传声赦免，改为配流岭南。
赦免之声方达于市，当刑者皆都喜跃欢呼，宛转舞蹈不已；惟有魏元忠安坐自如，一动不动。监斩之吏以为其耳背，没有听清赦令，便提醒使其起身。
魏元忠道：其声虽闻，使节未至，虚实未知。
俄而王隐客驰至，口称赦旨，监官又使起身。
魏元忠曰：且俟宣敕已毕，上有我名，再起不迟。
既宣敕旨，见果有己名，乃徐徐起身，舞蹈再拜，竟无忧喜之色。是日本来阴云四塞，既释张楚金等人，气立转晴霁。
又有彭州长史刘易从，亦为徐敬真攀咬牵引，武则诏命就州中擒而诛之；闰九月，又杀夏官侍郎崔詧。
复纳言宰相魏玄同，亦被卷入此番清算滥杀，不能幸免。论其缘由，却只因多年前多一句善意之言，便招来此番杀身之祸。
便在高宗之世，周兴曾以河阳令被子召见；高宗欲加擢用，有人进言以为周兴并非清流，由此而罢。周兴尚且不知，数日之内皆于朝堂俟命。
诸相皆都无言，魏玄同不忍其苦等，便告谓道：周明府可离去矣。
周兴便以为是魏玄同沮已擢升，因而衔恨在心。魏玄同素与裴炎相善，时人以其终始不渝，谓之耐久朋。
周兴如今得势，犹记当年之事，遂就此诬告魏玄同，其曾对人言：太后老矣，不若奉嗣君为耐久。
太后闻而勃然大怒，遂命将魏玄同赐死于家。
监刑御史房济知其含冤，便私谓道：丈人何不告密，冀得召见，可以自直！
魏玄同叹道：人杀鬼杀，亦复何殊，我岂能作告密人邪！
乃从容就死。似周兴慈人之心，不可深惧之乎！
周兴既谄害魏玄同之后，复又诬告右武卫大将军、燕国公黑齿常之谋反，于是诏命徵回朝中下狱。冬十月戊午，黑齿常之愤恨不胜，自缢而死。
黑齿常之待下宽厚，极得众将拥戴。及闻其死，皆哀其冤。
其后未久，复因御史酷吏告密，武则命杀宗室鄂州刺史嗣郑王李希言等六人。复有嗣滕王李琦等六人仅得免死，流放岭南。
继而提拔春官尚书范履冰、凤阁侍郎刑文伟，并为同平章事，入阁参政。
己卯日，武则为提高武氏地位，诏命高祖太穆神皇后、太宗文德圣皇后宜配皇地祗，使生母先妣周忠孝太后随从配享。
右卫胄曹参军陈子昂上疏，奏请宽典缓刑，以施仁政，并以象示警为例；又请详审系狱之囚，自诘其罪，若有滥罪者当严惩狱吏，使下咸服。
武则览奏，皆都置之不理，且暗示酷吏，就此罗织陈子昂罪名。
九月三日，侍御史傅游艺揣摸太后之意，率关中百姓九百人诣阙上表，请改国号为周，并赐皇帝武姓。武则佯为不许，但立即擢升傅游艺为给事郑
百官便即明白其中奥妙，遂组织帝室宗戚、百姓、四夷酋长、沙门道士六万多人，再次联名上表奉请；睿宗皇帝李旦亦上表请改李唐宗室为武姓，武则这才准奏。
九月九日，武则宣布改唐为周，自称大周子，改元授。
十二日，受尊号为圣神皇帝，以睿宗皇帝李旦为皇嗣，赐姓武，原皇太子改称皇孙。
十三日丙戌，立武氏七庙于神都，追尊文王曰始祖文皇帝，妣姒氏曰文定皇后，平王少子曰睿祖康皇帝，妣姜氏曰康惠皇后；太原靖王曰严祖成皇帝，妣曰成庄皇后；赵肃恭王曰肃祖章敬皇帝，魏义康王曰烈祖昭安皇帝，周安成王曰显祖文穆皇帝，忠孝太皇曰太祖孝明高皇帝，妣皆如考谥，称皇后。
立武承嗣为魏王，武三思为梁王，武攸宁为建昌王，武士彟兄孙攸归、重规、载德、攸暨、懿宗、嗣宗、攸宜、攸望、攸绪、攸止皆为郡王，诸姑姊皆为长公主。
诏令下武氏，悉免课役。
十一月庚辰朔，太后享祭万象神宫，宣布大赦下；始用周正历，改永昌元年十一月为载初元年正月，以十二月为腊月，夏正月为一月。以周、汉之后为二王后，舜、禹、成汤之后为三恪，周、隋之嗣同于列国。
时有凤阁侍郎宗秦客，乃武则从父姊之子。自称梦与上古女神有交，为其裙下之臣。女神名为“曌”，乃日月当空，普照下之意。今将此字敬献圣神皇帝，谓可与上古女神同在，万寿无疆。
武则大喜，于是自名武曌。又改、地、日、月、星、君、臣、载、初、年、正、照，共十二字，所谓则文字。命颁行下使用，并擢升宗秦客为检校内史。
宗秦客由疵意忘形，不久后便因贪赃被人告发，因而获罪，连降十叭，被贬为遵化县尉；弟宗楚客、宗晋卿被流放岭外。一年之后，宗秦客死在流放之地。
十一月乙未，司刑少卿周兴奏除李唐宗室亲属之籍，女皇准之。
春一月，武承嗣迁文昌左相，岑长倩迁文昌右相、同凤阁鸾台三品，武士彟兄孙凤阁侍郎武攸宁为纳言，邢文伟守内史，左肃政大夫、同凤阁鸾台三品王本立罢为地官尚书。
于是武承嗣及武三思用事，宰相皆都下之。
地官尚书韦方质有疾，女皇命武承嗣、武三思过府探视。
韦方质据床不为礼，并道：死生有命，大丈夫安能曲事近戚，以求苟免乎！
寻为周兴构陷，命流放儋州，籍没其家。
二月辛酉，女皇亲自策试贡士于洛城殿，中国科举史上贡士殿试自此而始。又亲自策试举人，凡九百人，惟郭待封、张九龄五人位居上第，皆令待诏弘文馆，随仗供奉。
丁卯日，地官尚书王本立薨逝。
画外音：作为大唐宰相，王本立此人甚为奇怪，其任宰相前之经历几无记载。《旧唐书》及《新唐书》皆为宰相立传，独其阙如，甚至籍贯不详；在唐朝宰相家谱中，王姓家谱都未将其列入其郑史书第一次提到王立本，是高宗调露元年，其在尚书省任左司郎郑因仗高宗恩宠多行不法，欺压同僚，遭到侍御史狄仁杰弹劾。高宗本欲赦免其罪，狄仁杰坚持己见，高宗只得同意处罚王立本。唐睿宗时，王立本奉旨调查武后亲信刘祎之受贿，以及与已许敬宗妾通奸案，并赐刘祎之自尽。临死时任地官尚书，称作宰相、左肃政大夫。《资治通鉴》未载其死因，但《新唐书》称其是被处决。
三月丁亥，特进、同凤阁鸾台三品苏良嗣薨。
当载初元年，苏良嗣被罢去文昌左相之职，加拜特进，仍授凤阁鸾台三品。同年三月，宰相韦方质遭到酷吏陷害，因素与苏良嗣不睦，便加以攀诬。
武则特意保全苏良嗣，亲为其辩冤，命令当堂获释。然而苏良嗣受此惊吓，惶恐不已，拜谢时晕倒在殿上，被送回府邸，当日便死于家中，时年八十五岁。
不久之后，苏良嗣之子苏践言被酷吏陷害，流配岭南，苏良嗣又被追削官爵。
自武后称制，大兴告密攀诬之风以来，朝野中屡生怪事，层出不穷。
时有醴泉人侯思止，始以卖饼为业，其后为游击将军索元礼家仆，素常诡谲无赖。恒州判司为刺史裴贞杖责，因此怀愤，便唆使侯思止诬告裴贞与舒王李元名谋反。
于是李元名坐废，流徙和州，其子豫章王李亶被杀，裴贞竟遭灭族。
侯思止因告密有功，被擢为游击将军。当时告密者往往可得五品，侯思止欲求为御史，武则便道：卿不识字，岂堪当御史之任！
侯思止答道：獬豸何尝识字？但能触邪耳。
太后闻而大悦，即升其为朝散大夫、侍御史。以籍没之宅赐之，侯思止不受道：臣恶反逆之人，不愿居其宅。
侯思止既为侍御史，按狱苛酷日甚，较之来俊臣、周兴、索元礼等一班前辈，惟有过之而无不及。
名臣魏元忠遭诬入狱之时，侯思止倒拖元忠下阶，审问时又言行鄙下；魏元忠厉言斥之，侯思止不懂其意，为之惊悚，转而求教同僚，被时人以为谈谑之资。
侯思止欲仿效来俊臣，奏请娶士族李自挹之女，被宰相李昭德斥之为辱国伤俗。侯思止罗织诬陷忠臣良将无数，自己其后却因犯禁，藏匿内宫锦锻，被杖杀于殿堂之下。
更有衡水人王弘义，自幼无赖，尝从邻舍乞瓜，邻舍不与，乃告县官瓜田中有白兔。县官使人搜捕，白兔自然没有发现，但蹂践瓜田立尽，邻舍欲哭无泪。
王弘义又见贝州闾里耆老作邑斋，遂告其聚众谋反，枉杀二百余人。朝廷因其告密有功，擢授游击将军，继迁殿中侍御史。
王弘义审理胜州都督王安仁谋反案，王安仁不服，王弘义即于枷上砍其脑袋；又捕其子，不加审问，亦刎其首。
又因与司马毛公对食，一言不合斩之，枪挑其首入洛，见者无不震栗。
当时司法官吏竞为深酷，唯有司刑丞徐有功、杜景俭二人独存平恕，则被告者皆谓：遇来、侯必死，遇徐、杜必生。
来、侯者，便指来俊臣与侯思止。
徐有功乃名臣徐文远之孙，名弘敏，以表字有功行世。初为蒲州司法，以宽为治，不施敲朴，众吏相约如有犯徐司法杖责者，众共斥之。
迨官满离任，竟不曾杖责一人，职事亦修。
累迁司刑丞，凡被酷吏所诬构者到其手中，徐有功皆为平反辩冤，前后因其得以存活者数十百家。尝与酷吏廷争狱事，太后厉色诘之，左右战栗，徐有功神色不挠。
太后虽然生性好杀，亦知徐有功为人正直，反而甚为敬惮，曲意保全。
时有颜余庆参预越王李贞父子谋反，法官判以族诛，徐有功以为既诛魁首，当恕支党，力争不可。武则厉言怒责，徐有功明辩不屈，颜余庆终得免死。
又有韩纪孝曾任徐敬业伪官，其身死之后，法官判籍没其家，亦是徐有功争之，家属得以免难。
徐有功转任秋官郎中，有风阁侍郎任知古、冬官尚书裴行本等七人被诬当死，武则赐免。酷吏来俊臣等不肯，固请必要依法处斩，徐有功承顺太后旨意，力争救之。
皇甫文备与徐有功共同治狱，曾诬徐有功纵容逆党；其后皇甫文备因事下狱，徐有功却不以私害公，力言文备罪不当死，终救其出狱。
酷吏皆对徐有功嫉之如仇，然而酷刑终因此而稍衰，徐有功阴德厚焉。
司刑丞李日知乃荥阳人氏，亦尚平恕之道，不以酷烈为然。少卿胡元礼欲杀一囚，李日知以为不可，往复数日为囚申辩。
索元礼怒道：我若不离刑曹，此囚终无生理！
李日知答道：日知若不离刑曹，此囚终无死法！
二人各自具状上奏，武则亲自审理其状，证明李日知果直，其囚犯终获赦免。
李日知自此亦被酷吏视为眼中之钉，肉中之刺。
武承嗣欲尽除李唐宗室，遂指使周兴罗织诬告隋州刺史泽王李上金、舒州刺史许王李素节谋反，由是派人逮捕，征诣行在。
李素节自舒州被押送进京，路闻家遭亲丧痛哭于宅者，遂长叹道：此若是寿终正寝病死，幸何可得，乃更哭邪！
至于龙门，则被押解之吏奉武承嗣密令缢杀之。
李上金不愿受辱于监押之吏，自杀于随州府衙。武承嗣上奏其乃畏罪自死，武则便即下令，悉诛其诸子及支党。
八月，杀太子少保、纳言裴居道及尚书左丞张行廉。又杀南安王李颍等宗室十二人，更鞭杀故太子李贤二子。又诛亲党数百家，唐之宗室于是殆尽，幼弱存者亦流岭南。
武则女太平公主方额广颐，多有权略，女皇以为类己，宠爱特厚，常与其密议下之事。唐朝旧制食邑，公主不过三百五十户，太平累至三千户。
女皇武则为示下以革命新政，欲敕命改州为郡。
有近臣奏道：陛下始革命而废州（与周同音），大为不祥也。
女皇闻而大悟，遽追止之。更命史务滋等十人存抚诸道，复增立兄武元爽、武元庆诸孙武延基等六人为郡王，又罢废北门学士。
画外音：自上元二年北门学士设立，协助武后处理政务，以分宰相之权，抗衡外朝大臣势力；及则以太后临朝，独掌军政大权，便通过酷吏清洗异己，改造宰相班底，北门学士由此失去作用。至载初元年，刘讳之被赐死，范履冰、周思茂下狱死，元万顷配流岭南而死，苗神客被杀。正是：劲敌巢尽良弓藏，狡兔死罢走狗烹！
李唐宗室被谫除净尽，武则为争取忠贞之士拥戴，开始着意惩治佞臣酷吏。
授元年冬十月，甲子，检校内史宗秦客坐赃流贬遵化尉，弟楚客、晋卿亦以奸赃流放岭外。丁卯，杀流人韦方质；辛未，内史邢文伟坐罪附会宗秦客，被贬珍州刺史。
其后未久，有神皇制使将至珍州。邢文伟以为是来诛己，竟遽自缢而死。
时有道州刺史李行褒及弟榆次县令李长沙，为酷吏唐奉一诬陷，称其兄弟私议凶吉，谋复李氏，论罪当族诛。
武则命中书舍人韩大敏为钦差大使，前赴道州推按。
韩大敏临行之前，有好友私谓道：李行褒与唐宗室为近属，太后必欲除之而后快。公此去若失圣意，祸将不轻，贤兄不可不预为之谋。
韩大敏道：我身为中书舍人，受朝廷信用，自当禀公以断。岂有只求自身安全，而陷人于罪之理！
于是前至道州，仔细勘问，并未发现李行褒有任何谋反证据。由是便知是受人诬陷，回朝后如实上奏，请赦李行褒之罪。
武则闻而不悦，又派御史赴道州重审。该御史迎合上意，遂构成李行褒兄弟谋反之罪，以此回朝复命。
武则见坐成李行褒谋反，这才满意，遂命依律处死李行褒兄弟；韩大敏则因推审此案失旨，有纵放罪犯之嫌，故被定为应与知反不告同罪，赐死家郑
刑部郎中徐有功直言抗奏，言其二人不反，并与唐奉一论争不休。
刑部侍郎周兴奏道：臣闻两汉故事，附下罔上者腰斩，而欺者亦斩。又《礼》云“析言破律者杀”。今徐有功故出反囚，罪当不赦，请推按其罪。
武则素来器重徐有功，不欲治其死罪，只将其免官。其后未久，又用为侍御史。徐有功推脱不过，终于受命。
便在此际，有东魏国寺僧法明等人，撰成《大云经疏》四卷，经僧怀义呈表朝廷，谓是绝大发明创造。根据《大云经》文教义所载，西方极乐世界有净光女，曾在同性灯佛处聆听《大般涅盘经》，后在释迦牟尼佛在世之时以凡胎降生人间，并再次听闻佛法深义。虽然其以女身临世，但后成为国王，得到转轮王所统领四分之一疆土。
于是教化所属城乡男女老少，排除各种邪异执见，广做菩萨事业。而在《大云经疏》之中，声言太后武则便是弥勒佛降生，当代替唐室为阎浮提主。
武则览毕经疏，见果是依照自己暗示，以摩尼教义为基，加以改良撰成，于是大喜，制命颁布下，令各佛寺必以此经为第一经典，用以教诲各寺僧尼以及信徒众生。
壬申日，敕命东西两京所辖诸州，须各置大云寺一区，以《大云经》为第一典藏；使主持僧升高座讲解，其撰疏之僧法明、云宣等九人皆赐爵县公，仍赐紫袈裟、银龟袋。
画外音：据《旧唐书》指出，《大云经》乃薛怀义为迎合武则而杜撰伪经。然而近代国学大师陈寅恪则认为，《大云经》乃是译自竺原文，并非伪作，只是经疏加以伪解而已。武则以女身称帝，有违中国传统儒家及道家观念，故其只能从佛典中寻找根据。而《大云经》里女菩萨为转轮圣王预言，便正好为其称帝提供出理论根据。
授二年辛卯，正月癸酉朔，太后始受尊号于万象神宫，旗帜尚赤。
御史中丞知大夫事李嗣真以为酷吏纵横，上疏奏道：今告密之事纷纭，虚多实少，恐有凶慝阴谋离间陛下君臣。古者狱成，公卿参听，王必三宥，然后行刑。比日狱官单车奉使，推鞫既定，法家依断，不令重推；或临时专决，不复闻奏。如此则权由臣下，非审慎之法，倘有冤滥，何由可知！况以九品之官专命推覆，操杀生之柄，窃人主之威，按覆既不在秋官，省审复不由门下。国之利器轻以假人，恐为社稷之祸。
太后不听。饶阻尉姚贞亮等数百人表请上尊号曰上圣大神皇帝，也不准许。
侍御史来子珣诬告尚衣奉御刘行感兄弟谋反，皆坐罪伏诛。
春正月，地官尚书武思文及朝集使二千八百人，表请封禅中岳。己亥，废唐兴宁、永康、隐陵署官，唯量置守户。
同日，有人告发周兴与左金吾大将军丘神积谋反。武则下令处死丘神积，禁锢其子孙，令梁王武三思监斩于太乙门前菜市口。
又授二年，雅州刺史刘行实、渠州刺史刘行瑜、尚衣奉御刘行感三兄弟，并兄子左鹰扬将军李虔通，并为侍御史来子珣诬以谋反，因而被诛。
纳言史务滋与来俊臣区同鞫审刘行感狱，来俊臣反又诬奏史务滋与刘行感过从亲密，意欲寝其反状未遂。
武则览奏，便命来俊臣复推审之。史务滋深知来俊臣手段，因而恐惧自杀。
其后未久，有人密告文昌右丞周兴与丘神积通谋，太后命来俊臣鞫之。来俊臣时与周兴中午对食之际，便故作虚心求教：兄弟近日推问谋反巨案，罪囚多不认承，各种刑具用遍，亦不得供。兄乃大才，可指教兄弟，当为何法，最能速奏效者？
周兴笑道：此甚易取。可取大瓮，以火炭四周炙之，令囚入中，何事不承！
来俊臣大喜道谢，乃索大瓮，火围如法，谓周欣：有内状推史，请兄入此瓮。
周兴惶恐，当即叩头服罪。二月流放岭南，在途中为仇家所杀。
来俊臣既使周兴伏罪，从此而后愈加肆无忌惮，倍加猖獗。
垂拱年间，朝中有御史名鱼承晔，其子鱼保家不读儒经，不事科举，专爱发明创造。因发明创造铜匦进献，武则大喜，因而立命用之于朝堂四侧，由此大开告密之风。
告密铜匦发明者鱼保家由此备受武则重用，不仅重赏，而且破格加官晋爵；一时颇为光彩得意，宠冠群奸。
然而好景不长，至授元年，便有人投告密信于铜匦，指控鱼保家曾为徐敬业设计发明刀剑弓弩，为其叛乱提供方便，造成很多朝廷将士伤亡。
武则见此密信，立即下令逮捕鱼保家，交付索元礼鞠审。当被拘押受审之时，鱼保家尚恃女皇之宠，死活不肯招认。
索元礼冷笑不已，忽大喝一声道：来呀，取我铁笼子过来！
喝声未了，狱吏便取铁笼来至，掷于阶下。鱼保家睁眼看时，见其笼顶部有一圆孔，傍有四块木橛，上粗下锐，未知其有何用。
正在迷惑之时，索元礼复喝道：用刑！
于是吏役打开铁笼，拥鱼保家入内，以其头颅探出圆孔，则不大不，适容其首，便似一个紧箍。到此时刻，鱼家保兀自浑然不知，此物究竟何用。
狱吏伺候安置已毕，索元礼问道：谋反之事，有招无招？
鱼保家依旧嘴硬：某对女皇陛下忠贞无二，绝无谋反情事，有何可招？
索元礼冷笑点头，将手一挥。狱吏闻令而动，遂有四人上来，分将四个木橛，楔入铁圈。只楔入三分，鱼保家即头痛如裂，乌珠迸出，如入炼狱。
实在熬痛不起，遂杀猪一般叫道：有招，有眨谋反情事属实，皆我所为！
索元礼由此便得供状，并令其攀咬数十熟人，引为同党。武则阅览其状，似乎全已忘其发明告密铜匦之功，即命将鱼保家处以当街腰斩，同党斩首，并籍没其家。
自此之后，索元礼鞠审谋反之案，只要大喝一声：“来呀，取我铁笼子过来！”犯人必然闻风丧胆，立即招常此语亦便成为索元礼口头禅，比之魔咒更为灵验。
只因索元礼身为胡人，又于众吏中残酷尤甚，以至怒人怨，无人不恨。武则见此，于是暗示御史，可以罗织其罪，杀之以慰人望。（本集完）
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