一眼望不到头的宽敞宫道上，傅福详领着两名太监在前领路，在他身后，是卫学海与此次出使大宣的南靖主副使。
看着四周巍峨耸立的殿宇，黎煛眼中闪过一丝憧憬与向往，这就是大宣的皇宫吗？装缮精致奢华，修筑大气恢宏，这宫里的一寸一角，似乎都在彰显着大宣皇室的尊贵与不凡，比南靖那如同独栋大院般的王宫不知大气多少。
相较于初来大宣皇宫对一切都充满好奇的黎煛，潘光珠就要显得沉稳很，亦或者沉重很多，看着四周这一面面熟悉的宫墙，数年前的屈辱往事再度涌上他的心头，他极力控制着内心翻涌的情绪，尽量保持着假意的微笑。
“卫大人，以及两位外使，御花园到了。”
走在最前头的傅福详停下了脚步，伸出手指向不远处的御花园。
黎煛与潘光珠下意识地抬眼望去，发现自己等人已处于御花园外的走道上。
在秋雨的滋润下，御花园的绿植花草更为生动，亭台楼阁与嶙峋山石在飘落的黄叶点缀下，美得像一幅呈现在梦中的秋色画卷。
黎煛感受着吹过身体的秋风，望着眼前如画般的美景，紧张的情绪似乎也得到了缓解。
凉亭下，一身穿绯色龙袍，头戴冠冕的伟岸男子背站在他们身前，潘光珠低着眼望向那道背影，心中暗自心惊，“这位便是大宣的新君吗？虽未见他容貌，但身上这股优越的傲然之气比之他的父亲有过之而无不及。”
“臣卫学海参见陛下！”
在看到楚耀背影的那一瞬间，卫学海反应极其快速地跪叩在地，恭恭敬敬地行了一礼。
“南靖外使潘光珠，参见大宣皇帝！”
“南靖副使黎煛，参见大宣皇帝！”
反应过来的黎煛与潘光珠没有丝毫犹豫，恭恭敬敬地下跪施礼。
“来了？”那道让人仰视的人影缓缓转过身来，低着头的黎煛与潘光珠只能勉强看到那鲜艳龙袍上的九爪飞龙，一股让他们感到战栗的气息扑面而来。
“远来是客，两位外使无须多礼，开开请起。”
这声音的语调虽然听起来温和，但却给人一种不容置疑的威严。
潘光珠与黎煛在短暂的失神后，缓缓站起身来，当真正看到楚耀那张挂着笑容的和煦面容时，他们悬着的心愈发紧张起来。
这位皇帝虽在笑，但那双如刀锋般锐利的双眸却在不停地打量着他们两人。
潘光珠不敢直视楚耀，低眼奉承道：“外臣今日有幸得见颜，实为外臣之福，陛下英明神武，比之传闻更盛。”
“陛下，这位潘大人可是我大宣的老熟人了。”站起身的卫学海躬着身子介绍道：“宣正八年，这位潘大人可是代南靖出使过我大宣的。”
眯着眼的楚耀嘴角微微一弯，作为皇帝，此次代南靖出使大宣的外使底细他又怎么会不清楚，卫学海刻意点出潘光珠的身份底细，这是故意要让人难堪呢。
潘光珠心中暗恨，但被卫学海提及旧事，他不得不接下话茬，“卫大人的没错，在数十年前，外臣曾替我国出使过大宣朝，初临朝，外臣便被大宣繁华盛世所震撼，被先帝气概所折服，朝不愧为东方宗主之国，我南靖邦远不能相比。”
“今再临大宣，感叹陛下文治武功之高，如今大宣风华比之往昔更盛，使外邦瞻仰敬服。”
“是吗？”楚耀体态轻松地坐在亭内的观椅上，凝视着神态恭敬的潘光珠与黎煛二人，“那潘使者如何看待百年前统御中夏的大周？”
潘光珠表情一怔，他实在没明白楚耀为何会在他面前提及大周，一时间有些愣神。
“大周百年前虽为中夏之主，然威福远不及大宣。”黎煛适时地站出来代潘光珠回话，“细数统御中夏的数载王朝，唯大宣立国最正，威福最浓，四海寰宇无不敬服。”
“哈哈哈......”
闻听此言，楚耀发出一阵豪迈地笑声。
黎煛面色一喜，自认为刚刚的奉承之言得到了楚耀的肯定，可楚耀下一句话，却让他与潘光珠都傻了眼。
“按尔所言，大周威福不及大宣，未使四海敬服，才会频频被外邦攻占国境，是吗？”此言一出，整个御花园的温度骤然降低。
望向楚耀那张不怒自威的面庞，潘光珠浑身一震，恍惚间，他好似看到了一条真龙在低吼咆哮......
“你南靖口口声声我中夏为尔母国，然却乘前周贫弱之时，接连占我华夏幂城、峡山、瑞安三地，面上恭顺敬服，暗地里却包藏祸心！尔之邦，与反复缅国何异？”
头戴九旒冠冕的楚耀发出一道震耳欲聋的质问声，一股令人心颤的压迫感涌上潘光珠与黎煛 二饶心头，他们在短暂地愣怔过后，犹如受惊地家犬般跪扑在地，头如捣蒜般拼命地磕头。
“南靖邦，对大宣从未有过大逆不道之念！”
“南靖视大宣如父国母国，怎敢心藏祸心？还望陛下明鉴呐！”
许是受惊过度的缘故，潘光珠与黎煛在急声解释下红了眼眶，神态变得极为惶恐。
“前周国力正盛时，尔等对大周一如今日般恭顺敬服，然前周江河日下之时，尔南靖邦却率先亮出了獠牙，侵占我华夏之土，对尔邦朕已全无信任之心。”
面色阴沉的楚耀缓缓站起身来，厉声道：“我大宣此番发兵缅地，意为收复中夏之旧土！须知我大宣邻邦占我华夏之土的国焉只有缅境一国？”
黎煛与潘光珠早已被吓得魂飞魄散，四肢宛若灌铅般动弹不得，努着嘴却怎么也不出话，甚至不敢去抬头看楚耀愤怒的龙颜。
一股经久不散的恐惧蔓延上他们的心头，此刻他们才真正明白度秒如年的感受。
“陛下息怒啊！”
卫学海的声音从边上响起，“依臣拙见，南靖虽对大周有过不轨之举，然绝不及反复的缅国可恶。确如南靖使臣所言，大周远不及我大宣威福，南靖虽愧对前周，然对我大宣一直以来颇为恭顺，更是视我大宣为父母宗主之国！”
“对对对！”
潘光珠和黎煛犹如捣蒜般疯狂点头，“我南靖对大宣恭顺之心日月可鉴，绝无丝毫作伪！”
阴着脸的楚耀嗤笑一声，不屑道：“他南靖不是愧对前周，而是愧对我华夏朝！占我华夏幂城、峡山、瑞安三地是事实！”
“朕决意发兵缅地，是为收复中夏故土！为收中夏失地，朕亦可对南靖发兵！”
“陛下不可！”
潘光珠和黎煛彻底傻了眼，出这话时身子不受控制地打起颤来。
“陛下所言非虚，南靖是愧对我华夏朝不错，然对我大宣恭顺之心并非作伪，依臣之见，不如让南靖奉还所占的幂城、峡山、瑞安三地。此举不仅能证南靖对我大宣的忠顺之心，亦能收回我中夏旧土！”卫学海跪扑在地，神态诚恳的叩首道：“南靖视我大宣如母国般恭顺，陛下实不该对南靖动兵啊！”
潘光珠傻眼了，到现在他可算回过味来了，敢情这是大宣皇帝和卫学海在自己和黎煛面前唱双簧呢！
尽管看清楚了里面的弯弯绕绕，但他潘光珠又能怎么样呢？他很想跳起来大骂楚耀卫学海两人无耻，可他又哪有这个胆子？
“呵！”楚耀眯着眼冷笑一声，视线重新回到了潘光珠与黎煛的身上，“卫学海所言，尔国不会答应吧？”
这句反问让潘光珠猝不及防，他面露忧容地磕了磕头，纠结道：“兹事体大，如此大事外臣无权一言决断，还请陛下容外臣与国主相商决议。”
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