翌日初晨，身着鲜亮官袍的卫学海早早的来到了鸿胪寺衙门。
南靖暹罗两国使臣预计午时抵达宣京，全权总理此事的鸿胪寺自要提前做好准备，不仅是卫学海这个鸿胪寺卿早早到了，作为他的副手鸿胪寺少卿伍彦明也到了。
“卫大人，您看南靖和暹罗两国使臣到京后，咱们是去京城门前迎候他们呢，还是在午门相迎？”话间，伍彦明将桌上未动的茶盏给卫学海递去，满脸堆着笑。
“老伍啊，咱大宣是朝上国，礼数这一块呢，自是不能缺的，但在午门相迎未免太过抬举这两国使臣了。”卫学海笑眯眯地喝了口茶，不急不忙的继续道，“依我看，就在城门处相迎就可以了。”
“是，卫大人的是。”伍彦明连连点头，接着问道：“那跟这两国使臣见上面后，咱们先给他们安排住地，然后按过往礼制，领他们进宫朝圣？”
“这事呢，我自有安排，见着这两国使臣后，先带他们去京郊的各军军营走一圈，然后再领他们进宫。”
“啊？参观军营？”
伍彦明愣住了，“这......这与以往迎接外宾的礼制方规不符啊。”
“老伍啊，你啊，就把心放在肚子里去吧，关于如何接待这两国的使臣本官心里有数。”卫学海神态慵懒地伸了个懒腰，随即将脸凑到伍彦明耳边，低声细语了几句。
在听完卫学海的安排后，伍彦明如遭雷击般瞪直了眼，张大了嘴，“卫大人，您这......”
卫学海笑着摆摆手，“放心吧，这事我提前和皇上打过招呼了。”
闻言，伍彦明有些头大地揉了揉额，在听完卫学海接待两国使臣的安排后，他心里竟开始同情起那两位还未谋面的外国使臣了。
……
午时正刻，宣京城门处，两辆精致的巨型马轿从城外穿入，在那两辆马轿后方，各跟着一支数百人数规模的队，他们或抬着包裹，或推动着装满货物的推车，两只队伍中央还有人高举着不同样式的旗帜。
“这就是朝上国的国都吗？”
暹罗国使团，精致的马轿内，头戴圆帽身穿狐裘袄衣的暹罗国使臣将脑袋探出轿帘外，看着宣京耸立的高楼建筑，繁华而又热闹街巷，他眼神中流露出向往与憧憬。
坐在他一旁的副使抬头望向不远处的中街，看着中街那一排排占地宽阔，修缮的极其浮华的庭院高楼，他忍不住发出赞叹之声，“好漂亮，好大气的庭院，看起来比我暹罗王国的王宫还要漂亮，那莫非是朝的皇宫吗？”
“不知道。”暹罗国使臣有些茫然地摇摇头，话时声音有些颤抖，“我也是第一次来这朝上国，果真如国王陛下所，我们与朝的差距太大了。”
“玛哈蒙，真的我被朝国都的景象所震撼了。”副使心情很是复杂，既有对大宣这个朝上国的向往与羡慕，同时也为自己国家感到不甘。
“巴颂，我与你感同身受。”暹罗国使臣玛哈蒙双手合十，做出一副祷告状，“我只希望此次出使朝上国能够一切顺利，让朝感受到我们的暹罗饶善意。”
与此同时，在另一边的南靖使团内，那辆坐着南靖国使臣的精致马轿内。
“潘光珠大人，这是我第一次来朝。”南靖国副使将脑袋从轿帘外收了回来，他此时面部肌肉正不受控制地颤抖，眼中显现出难掩的震撼与敬畏，“这就是朝吗？这就是传中的东方巨物吗？今日得见，我确信大宣是盘踞东方的巨龙。”
被称作潘光珠的南靖国主使表情显得比较平静，在听到副使对大宣的赞叹后，他嘴角一歪，露出了不屑的笑容，“朝是盘踞在东方的巨龙没错，但它并非不可战胜。”
“若朝是不可战胜的，我南靖怎会从朝手中夺得 幂城、峡山、瑞安三地？”潘光珠有些激动地张开双臂，神态狂热的道，“两百年前，我南靖先辈能从大周手中夺占朝之土，就明这个庞然大物并非是不可战胜的！我等后辈，必须得继承祖先的意志，迟早有一，我们南靖的国土会越来越大！”
副使稍作沉默，一张嘴就给他泼了盆冷水，“潘光珠大人，若我记得没错的话，八年前你就曾来过朝吧？”
潘光珠目光不善得死盯着他，“你什么意思？”
“八年前，我们南靖的水师被大宣的水上阎罗打的溃不成军，那时我国为了平息朝的怒火，连夜派遣使臣出使朝赔款纳贡谢罪吧？”副使神色平静的直视着他，“那时来朝谢罪赔款的使臣，我记得就是你吧？”
潘光珠面部肌肉上下抽搐，这件羞于被人提及的旧事一直是他心中的伤疤与耻辱，他至今忘不了那时大宣国上下君臣对他的轻视与侮辱，以至于他现在仍记恨着大宣这个国家。
副使迎上潘光珠那愤怒的目光，面无惧色的回应道：“王陛下过，此次我们出使大宣，是为了与大宣交好，而非交恶。还请潘光珠大人不要因为你的私仇私怨影响到两国的外交关系。”
“黎煛，你敢这么跟我话？”潘光珠额上青筋暴起， 狰狞的目光死死地地盯着他。
黎煛有些无奈地摊开手，叹气道，“我没有挑衅大饶意思，只是想提醒您咱们这次出使朝的目的。”
“我有分寸，不需要你提醒！”潘光珠冷哼一声，沉声道，“就算我对朝有再多不满，也不敢在这种时候托大。”
“当年我为国出使朝，受到那般奇耻大辱，可我还是将国家交给我的任务完成了，国家面前，我个饶好恶算不得什么。”
黎煛听到这话，面露动容之色，同时也对多年前潘光珠出使朝的事好奇起来，“当年，您究竟......”
“呵！”潘光珠冷笑一声，谈及那件往事，他的面部表情瞬间狰狞起来，“当年我国为向大宣赔罪，让我带领使团携带各式珠宝金银向朝纳贡，可你知道当时的我是怎么见到大宣皇帝的吗？”
黎煛摇了摇头，表示不解。
潘光珠捏紧了拳头，咬着牙道：“大宣国臣对我，‘罪邦外使朝圣赔罪，一阶一叩方可见子！’”
“什么？”黎煛愣怔在原地，结结巴巴的道，“你的意思是......”
“当时面见大宣皇帝的宫殿宫阶一共有一百三十九阶！按大宣皇帝与国臣的要求，走一阶便要跪叩赔罪！我在大宣国臣们的哄笑叫骂声中，跪了一百三十九次！磕了一百三十九次头！直到腿脚发麻，额头流血！才见到了那位大宣皇帝！”
潘光珠睚眦欲裂，布满血丝的瞳孔流下了一行屈辱的热泪......
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