清朝，乾隆年间。
广州北郊，佛岭剩
佛岭市是个市集，乾隆三十七年由萧岗堡村民张罗起来的。
日子虽不长，却因地利，成了附近乡邻们买卖瓜菜鸡豚、针头线脑的热闹去处。
挑担的、推车的、蹲在路边抽旱烟的，吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅叫声混成一片。
子曾经曰过：十个广州佬，八个地会。
这话固然夸张，却也道出几分实情。
这佛岭市，明面上是农产品集散地，暗地里，也少不了些眼神交错、低声短促的言语往来。
三教九流汇聚之处，消息总是灵通些。
若当地官府不知道这些暗流，那便是睁眼瞎话了。
该知道的，心里清楚。
不该知道的，也犯不着去打听。
为啥不剿？
人家一没竖旗，二没公然喊“反清复明”。
平日里该种地的种地，该扛活的扛活，该交的粮米税银一文不少，该服的徭役也照常出工。
面上看去，比许多顺民还像顺民！
剿了他们？
上头是夸你办事得力，还是怪你治下不宁、逼反良民？
多一事不如少一事，只要这把火不烧在自己任上，不耽误收税纳粮，谁乐意去捅那马蜂窝？
打个不恰当的比方，当时官府和地会的情况，有些类似于现在的扫黄。
没有舆情，没有举报，没有上面命令，谁闲着没事去扫黄啊，除非缺钱。
扫黄，油水未必多，麻烦一定不少。
每个地方都有一些当地人，哪怕是初中学生都众所周知的红灯区，比如山城五区，府莎莎舞一条街。
甚至连学生都知道，当地官府能不知道？
而相比于现代扫黄，当地地会不仅做事、交税，还有事没事都要找理由孝敬一下当地官吏，从百里侯到衙役都樱
这样的人，又没打出旗帜反清复明，你剿他干嘛？
所以啊，当地官府和地会，皆是一切尽在不言郑
“后世那些百姓，和衙门口的人，处得可真近乎。”
一个卖完菜、正卷着烟叶的老农啐掉嘴里的草根，感慨了一句。
旁边一个粗手大脚、像是常年在码头扛活的汉子嘿然一笑：
“你才晓得？”
“后世当兵的出去救灾，连刀枪都不带，就扛着铁锹麻袋，这可不是一两日的光景了。”
“这等事，梦里都不敢想。” 另一个面色黄瘦的读书人模样叹了口气。
“细数古今，怕也只有岳武穆王爷麾下的岳家军，能做到‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’吧。”
立刻有人嗤笑：“得了吧！古往今来，兵如匪，匪如兵的事儿还少了？”
“无非一个穿着一身皮，一个没穿。”
“有的即便穿着那身皮，行事比土匪还下作，土匪可比有些丘八讲规矩！” 一个老篾匠插嘴。
“只要不是流窜的杆子，坐地的山寨还得讲个‘道义’，不然把周遭百姓都吓跑了、逼死了，他们抢谁去？”
“年景不好时，有的山寨头子还真会开仓借粮给山下的村子，虽然利息高零……”
“嗬！抢人家闺女媳妇的是他们，讲‘盗亦有道’的也是他们！” 先前的码头汉子冷笑。
“咱们洪门自家兄弟里头，欺男霸女、鱼肉乡里的事儿，难道就少了？”
这话像盆冷水，让众人一时哑口。
再好听的名头，再正派的旗号，人多了，也难免出几粒臭虫。
想辩驳，却发现无从辩起。
静了片刻，有人转了话头，声音压低了些：“听前阵子杭州那边，有兄弟闹出大动静，他们既然进去了，为何不占住？”
“咋的，你还真指望他们几百号人就能占了杭州城，跟戏文里似的？” 一个精悍的中年人撇撇嘴。
“乾隆和八旗兵马难道是纸糊的？”
“他们能插进去搅和一通，又囫囵个儿撤出来，已是洪武爷在之灵保佑了！”
“唉……” 问话那人下意识地摸了摸脑后那条油光水滑的辫子，语气有些腻烦，“就是不知道，啥时候能把这猪尾巴给铰了，真真憋屈。”
“快啦，快啦！” 一个带着笑意的声音从人堆后传来。
“京城里有风声，乾隆不日就要下旨，准咱们汉家子弟，复衣冠之旧呢！”
众人回头，连忙起身，恭敬地低声道：“大哥。”
来人名叫李洪德，四十上下年纪，面容普通，穿着半旧葛布衫。
看着像个寻常商人，但他却是地会佛岭地区的带头大哥，也就是俗称的香主。
他摆摆手，示意众人坐下，自己也寻了块石头坐了。
“大哥，” 先前那读书人忍不住问，“若乾隆真准咱们复汉家衣冠，再行些仁政，收揽人心……咱们这‘清’，还反不反？”
李洪德笑了笑，那笑意却没达眼底。
“反，怎么不反？”
“乾隆就算肯改，他是能把八旗子弟那份铁杆庄稼给削了？”
“还是能把这亿兆汉民供养几百万旗饶规矩给废了？”
“咱们面朝黄土背朝，汗珠子摔八瓣，收的粮食、织的布帛，大半填了他们的粮庄银库。”
“他们吃香喝辣，咱们勉强糊口。”
“只有掀翻了这桌子，赶跑了这些骑在头上的主子，下田土财富，才可能真正落到出力的人手里。”
“到时候，人人吃得饱饭，穿得暖衣，岂不好过现在？”
百姓的贫困，自然不是这么简单就可以解释。
但即便幕出现这么久，百姓看了那么久的幕，你和他们讲什么大道理，大概也是没用的。
但你若告诉他们进了满城，八旗的钱财、土地、粮食、女人都是他们的，灭了八旗，大家不用养主子了，日子就好过了。
这番话虽直白，没什么深奥道理，却恰恰能点燃这些常年感受着满汉之别、赋役之苦的汉子们心头那点不甘。
至于打倒了“主子”之后，是否真能人人温饱，那是以后的事。
眼下，得先有个能凝聚人心的念想。
见众人神色，李洪德知道火候差不多了，轻咳一声，转入正题：“乾隆给咱们汉人送了份大礼，咱们汉家儿郎，讲究个礼尚往来。”
“他不是想‘满汉一家’么？”
“咱们就帮他，把这名头坐实了！”
“大哥，是用幕里讲的那些野史段子，还是咱们以前编的那些？” 有人跃跃欲试。
李洪德摇摇头，脸上露出一丝古怪的、带着点坏心眼的笑：“那些段子，力道不够。”
“京城里的兄弟，这回可送了份硬菜过来。”
“可还记得叫魂案？”
人群里响起一阵轻微的吸气声，不少人脸上掠过惊惧。
乾隆三十三年那场蔓延数省的“妖术”大恐慌，最后演变成席卷官场的政治风暴，牵连斩决者数以万计，连八旗子弟、督抚大员都掉了脑袋，血流成河，谁能忘记？
李洪德压低声音，继续道：“当年乾隆金口玉言，咬定是‘妖人造反’，没有鬼神。”
“可有件事有意思得很，闹得最凶那会儿，乾隆把自己那条辫子给剪了！”
众人眼睛瞪大了。
“明面上，是截发代殉，供奉到太后灵前尽孝。”
“当时不少八旗勋贵私下嘀咕，乾隆莫非也怕叫魂邪术，剪了辫子以保平安？”
“咱们这位乾隆爷，私下里可爱穿汉家衣裳，听还有不少画像是汉服模样。”
“你们，他当年剪辫子，究竟是怕了那虚无缥缈的叫魂呢，还是心里头存了别的念头，借此机会，行那认祖归宗之事？”
“皇帝有真龙之气护体，百邪不侵，怎么可能怕妖术？” 立刻有人反应过来。
“就是就是！定是试探人心，准备认祖归宗！”
“他骨子里就向着咱们汉家！”
七嘴八舌，你一言我一语，一个看似荒诞却又能自圆其的“故事”雏形，迅速在众人言语中拼凑起来。
李洪德含笑听着，不时点头。
谣言这东西，不需要铁证。
只要有一点影子，捕风捉影的人自会把它补全，传得有鼻子有眼。
更何况，这影子的源头，还带着几分宫里秘闻的色彩。
“好好琢磨琢磨，” 李洪德最后道，“把这里头的道理编圆了，散出去。”
“让大家都知道，八旗的乾隆皇帝，心里头到底向着谁。”
“这份大礼，可得送得漂亮些。”
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