夜深人静，万俱寂。
楚王府，书房内依然灯火通明。
楚王和城内官吏乡绅齐聚，等待前线传回捷报。
然而，结局终究让他们大失所望，有亲卫推门而入，上气不接下气：“王...王爷，败了，败了，夜袭雄军的五千步骑全军覆灭，雄军重兵炮击北门。”
什么？
败了。
简简单单两字。
书房气氛冷若冰霜，士气跌落谷底。
所有人面色煞白，三魂失去七魄，浑身力气好似被抽干，身体瘫软在座位。
这支出城夜袭的步骑，是在城内各部内精挑细选的精锐，楚王为首的众人对夜袭寄予厚望。
怎料偷鸡不成蚀把米，偷袭失败，五千步骑被雄军歼灭，俘虏。
此战失败，损兵折将，明日消息在城内传开，楚王在军民间失去威望，兵勇士气锐减，怕是不敢再战。
明日雄军出击攻城，武昌城守军士气涣散，在雄军悍不畏死的进攻中未必能守住城池。
届时，后果不堪设想。
楚王率先冷静，望向亲卫询问：“怎么回事儿，为何全军覆灭，夜袭，即使提前打草惊蛇，参将率军迅速撤出战场，亦能保存部分战力，焉能彻底覆灭。”
心疼。
话时，楚王心在滴血。
三千乡勇战死便战死，两千亲卫是他花费重金打造，本以为精兵出击必能和雄军掰手腕。
孰料，两千精锐有去无回。
亲卫神色苦楚：“禀王爷，据出城侦查的斥候汇报，我部袭营即遭埋伏，雄军以雷霆之势还击，诸将率领铁骑切割，强弓火铳杀敌，不等徐参将领兵回撤，即遭遇对方将领切断后路，又遭两支悍将左右冲杀，故而...故而...”
剩余的话亲卫没有完，楚王为首的所有人亦清楚战况结局。
嘶嘶嘶...
越清楚战况，楚王对雄军越忌惮，此战过后，籍籍无名的雄军怕是要名扬下。
呼...
楚王深呼口气，目光转向旁边的官吏士绅询问：“诸位，首战落败，折损五千锐士，我部该怎么办？”
此言出，书房内静可罗雀。
太快了。
实在太快了。
不到半时辰，葬送五千精锐。
纵然没有亲自观战，瞧见雄军作战能力，但半时辰内雄军从遭遇夜袭到结束战斗，足以证明雄军的战力。
怎么办？
几名官绅好似无头苍蝇，短时间内没有任何破敌良策。
良久，有乡绅结结巴巴：“王爷，雄军首战告捷，或许趁热打铁，连夜攻城，当加强城防，提防雄军以牙还牙以眼还眼。”
闻言，楚王鸡啄米似得点头，当即向亲军吩咐：“传本王军令，城头守军加强巡逻，防止雄军夜袭，防止城头守军逃亡。”
亲军领命，迅速去传达。
观之，楚王视线再度转向在场官绅，声若洪钟：“诸位首战落败，死守非长久之计，诸位还有何良策？”
此言出，在场官绅好似霜打的茄子纷纷垂首不语，没人给楚王出谋划策，亦没有什么良策，反而像热锅里的蚂蚁，迫不及待要与楚王做切割。
年前，楚王悄悄拉拢湖广官吏，乡绅，声称湖广卫兵羸弱，朝廷军事重点在辽东，西南。山西镇，宣府镇歼灭察哈尔部，九边军镇军事压力奇大。
在湖广举兵讨伐昏君，朝廷鲜有精锐南下平叛。
故而，许多贪官乡绅为避免遭遇刘鸿训严查，分析利弊之后选择投靠楚王。
何况，楚藩在湖广经营两百余年，楚藩在坊间素有声望，楚王振臂一呼，四方乡绅起兵响应，各处义军连成片，甚至划江而治。
结果，朝廷仅派不知名的卢象升，率领不知名的雄军杀来，城内守军触动偷袭，事情还被搞砸。
关键平常作威作福，耀武扬威的楚王，在夜袭失败变得六神无主，这人不懂兵略，难成大器。
切割。
迅速和楚王切割。
若有机会建功立业，必须不惜代价建功。
不然，雄军破城，他们协助楚王叛乱，以朝廷的严酷法令要么下狱，要么问斩，更将家族带上不归路。
此时，无人献言献策，纷纷作揖请辞。
观之，楚王勃然大怒。
这群混账，烂泥扶不上墙。
起兵前，斗志昂扬，畅想未来，起兵后，首战失败，毫无斗志，准备撤离。
竖子。
不足与谋。
不足与谋。
楚王语气冷冽，包含几分威胁：“诸位，拉弓没有回头箭，登上本王这艘破船，想要下船可没有那么容易。”
雄军。
诸军抓捕俘虏，迅速打扫战场，各部继续巡逻。
帅帐。
诸将齐聚，杀气未消。
卢象升屹立帅帐中央，刘泽清，杜弘域，刘良佐，杨文岳，唐九洲李重振战列两旁。
此时，诸将士气高涨，帐内气氛颇为轻松。
刘泽清朗声汇报：“禀总兵，今晚武昌叛军夜袭，我部斩杀四百余人，俘获四千多，擒获贼酋，来袭叛军悉数落网。”
杜弘域杀气腾腾，兴致勃勃进言：“总兵，今晚首战告捷，雄军士气如虹，末将建议明日攻城，速战速决，越早收复武昌城越好。”
卢象升微微颔首，越早收复武昌城越好。
杨嗣昌，陈奇瑜率兵奔赴湖广中部的长沙府，南部的衡州府。孟乔芳，祖大弼率四卫军，虎贲军奔赴南直隶和江西。
雄军，四卫军，虎贲军三支雄兵奔赴南方诸省，南方诸省气氛骤然紧张。
当前，朝野各方势力注意力全集中在武昌城。
武昌城左控肥庐，右连襄汉，扞御上流，西藩建康，战略地位非常重要。
湖广以下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。
江西，南直隶起义频繁，控制武昌城，等于遏制江南，东南。
破武昌，灭楚王，便沉重打击各府起义，至于各府乡绅则不足为虑。
此外，湖广乃鱼米之乡，湖广熟，下足，堪称大明粮仓。湖广秋收，关乎下粮食。
今晚首战告捷，的确该乘胜追击，迅速扩大战果。
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